Lyft podría estar avanzando en la batalla para llevar tus suburbios al futuro.
El año pasado, su rival Uber expuso su visión para el futuro de los viajes a pedido: los autos sin conductor viajarán por los suburbios, recogiendo a las personas y conduciéndolas a los centros de transporte. Dentro de unos años, dijo la compañía, los suburbios estarán tan conectados como las ciudades, y los pasajeros podrán pagar un precio mensual, subir y bajar según sea necesario y llegar fácilmente a las áreas metropolitanas sin necesidad de conducir.
Con su última expansión, Lyft podría emerger como la compañía de viajes compartidos que está más cerca de gobernar esos suburbios. La semana pasada, Lyft Anunciado sus planes para lanzarlo en 50 ciudades más de EE. UU. Con las 40 ciudades a las que se expandió la compañía en enero, Lyft ahora se encuentra en casi 300 ciudades de EE. UU. Uber, por otro lado, opera actualmente en un aproximadamente 209 ciudades de EE. UU. . Uber no respondió de inmediato a C ª . Solicitud de una cifra exacta.
La cobertura geográfica aparentemente más amplia de Lyft refleja una diferencia en la estrategia entre las dos empresas. Si bien Uber ha gastado miles de millones en expandirse en el extranjero, actualmente está disponible en 581 ciudades en 81 países de todo el mundo: Lyft tiene asociaciones con servicios internacionales de transporte compartido, pero aún no tiene presencia propia fuera de los Estados Unidos. La otra cara de la moneda es que Lyft está disponible en algunas ciudades pequeñas y suburbios no cubiertos por su contraparte; el lanzamiento reciente incluye municipios como Parkersburg, W.V. (población: 31.000) y Carbondale, Ill. (26.000).
Los vehículos autónomos tienen sentido especialmente en lugares con menos densidad de población. Conductores en zonas rurales se han quejado acerca de que los viajes son tan breves, a menudo tienen que redondear para cumplir con la tarifa mínima de $ 4 de Uber. (Reducción total de un conductor después de una noche con 10 llamadas: $ 15.51). Los vehículos de conducción autónoma podrían ayudar a que las empresas de viajes compartidos accedan a clientes a los que de otro modo no podrían llegar, sin que Lyft o Uber tengan que preocuparse de que los conductores obtengan suficiente trabajo para Haz que valga la pena.
Uber tiene una ventaja en lo que respecta a la tecnología de conducción autónoma, pero Lyft se está poniendo al día. Uber lanzó una flota de autos autónomos en Pittsburgh en septiembre. También lanzó una flota en San Francisco en enero, un mes después de que la ciudad detuviera su lanzamiento inicial. Durante esta fase de prueba, un conductor permanece en el vehículo, listo para tomar el control en caso de que algo salga mal.
Si bien Lyft aún no ha ejecutado ningún tipo de piloto público de tecnología de conducción autónoma, la compañía dice que se está acercando. Lyft anunció que planea lanzar autos que pueden navegar de forma autónoma a lo largo de rutas fijas en algún momento de 2017, con el objetivo de que todos sus vehículos sean completamente autónomos para 2022.
El momento de la gran expansión de Lyft es interesante: aunque seguramente tomó meses de planificación, el anuncio llega en un momento en que Uber está envuelto en una serie de controversias. En enero, el hashtag #deleteUber fue tendencia en las redes sociales después de que los clientes percibieran que la compañía había socavado la huelga de taxistas de Nueva York en protesta por la prohibición de inmigración de la administración Trump. El fundador y director ejecutivo, Travis Kalanick, fue miembro del consejo asesor económico de Trump, lo que molestó a muchos clientes, tanto que Kalanick renunció al comité a principios de febrero.
Y la semana pasada, una publicación de blog escrita por un ex empleado describía una cultura laboral sexista y alegaba que la compañía ignoró repetidamente las quejas de recursos humanos. Eso llevó a Kalanick a anunciar que estaba contratando al exfiscal general de Estados Unidos, Eric Holder, para investigar las acusaciones.
Sin embargo, todavía no hay muchos indicios de que los problemas hayan causado repercusiones financieras mensurables para Uber 200.000 personas supuestamente han eliminado sus cuentas en las últimas semanas. Mientras tanto, Lyft, que donó $ 1 millón a la ACLU el mismo fin de semana en que el hashtag #deleteUber fue tendencia por primera vez, más del doble su número habitual de descargas diarias y pasó del puesto 39 en la Apple Store al número 4, por delante del número 13 de Uber.
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Si Uber continúa luchando contra las controversias mientras Lyft opera y se expande sin un drama negativo, esta última compañía podría demostrar ser un jugador formidable en la carrera por llevar el servicio a pedido a todos los rincones del mapa de EE. UU. En ese caso, la visión de Uber de unos suburbios conectados podría hacerse realidad, pero no de la forma que esperaba la empresa.
