Nota del editor: Inc. Magazine anunció su elección como Compañía del año el martes 29 de noviembre. Juegos antidisturbios ! Aquí, destacamos a Vox Media, un aspirante al título en 2016.
Jim Bankoff quería trabajar en Vox Media antes de que existiera Vox Media.
Después de una temporada como ejecutivo de programación en AOL, Bankoff se fue en 2008 para unirse a un 'pasatiempo con mucho impulso', como él llama SportsBlogs Inc., la antigua encarnación de Vox Media. En ese momento, la compañía operaba una red de blogs deportivos llamada SB Nation. Sus fundadores, Tyler Bleszinski, Jerome Armstrong y Markos Moulitsas, eligieron a Bankoff para asumir el cargo de director ejecutivo y ayudar a hacer crecer la publicación de nicho. En solo un par de años, Bankoff lideró un cambio de marca, que implicó incorporarse como Vox Media y lanzar un nuevo sitio de tecnología, Verge. (Bleszinksi ahora se desempeña como asesor, mientras que los otros dos fundadores ya no están involucrados con la empresa).
A partir de ahí, el crecimiento nunca ha estado muy lejos de la agenda de Vox Media, que ahora opera ocho marcas de medios de nicho, incluidas Polygon para jugadores, Vox para periodistas políticos y Racked para amantes de la moda. De hecho, incluso se podría decir que 2015 fue el gran año de la empresa. Fue entonces cuando compró, por una suma no revelada, el sitio de noticias de la industria tecnológica Recode, que fue fundado por el ex Wall Street Journal los editores Kara Swisher y Walt Mossberg. También consiguió una inversión de $ 200 millones de NBCUniversal, valorando la compañía en la friolera de $ 1 mil millones.
Valor en videos
Pero este año, la compañía hizo del video una prioridad importante. Y Vox Media lo está matando. A fines de octubre, había registrado 1.100 millones de minutos de 'tiempo de reproducción' en YouTube, es decir, los espectadores han pasado más de mil millones de minutos viendo contenido en los canales de la compañía. Eso es más del doble de la cuenta del año pasado. La compañía también duplicó con creces sus visitas a la página en todas sus propiedades, más allá del video.
'Realmente están pateando traseros con el video', dice Katie Hawkins-Gaar, miembro de la facultad de innovación digital en el Instituto Poynter, una escuela de formación y educación en periodismo sin fines de lucro en St. Petersburg, Florida. 'Una y otra vez, los videos que ves en Vox son realmente excepcionales'. Ella destaca específicamente El ascenso de ISIS, explicado en seis minutos y Imaginamos a un presidente feminista masculino despierto ident.
También intentó experimentos con los medios en 2016. Si bien varias publicaciones como Los New York Times y BuzzFeed se han asociado con Facebook para publicar directamente en el sitio, Vox lanzó una publicación completa solo para publicarla en la red social. Llamado Circuit Breaker, el enchufe está dirigido a los fanáticos de los gadgets. Vox también amplió una asociación existente con Snapchat para publicar contenido de sus ocho marcas a través de la función Discover de Snapchat.
Sin duda, hay mucha competencia en los medios digitales. Las compañías de medios heredados no solo están comenzando a deshacerse de sus grilletes del viejo mundo, las compañías de medios digitales como Vice, BuzzFeed, Refinery29, Politico y Mashable ciertamente califican como una dura competencia. Y muchas de estas marcas también están experimentando con diferentes plataformas de redes sociales. BuzzFeed incluso ha captado más fondos de inversión que Vox, con NBCUniversal (un inversor clave de Vox) invirtiendo $ 200 millones adicionales, lo que eleva su respaldo total a $ 400 millones.
Branding audaz
Pero Bankoff cree que las distintas marcas de Vox (y el público objetivo) lo ayudan a destacarse. 'Debido a que somos múltiples marcas en múltiples categorías, podemos crecer sin diluirnos', dice Bankoff. Somos más autorizados y auténticos. Crecemos y profundizamos en lugar de reducirnos ''. Además, los sitios de la compañía han logrado atraer lectores sin recurrir al contenido de estilo clickbait, que se ha vuelto tan omnipresente en línea.
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'Teníamos fe en que invertir en calidad era una buena decisión comercial', dice Bankoff, refiriéndose a la misión de Vox de explorar los puntos de pasión de las personas y participar en narraciones de 'alta calidad'. Entonces, cuando Vox.com impulsó el video en 2016, la forma en que tantos sitios de medios digitales lo han hecho para aumentar la audiencia, la compañía quería que fuera sustantivo, dice Bankoff, y que reflejara su estándar de narración de historias.
Vox es incluso quisquilloso con los anuncios. 'La razón por la que la gente usa bloqueadores de anuncios y otras cosas es porque la publicidad no es buena', dice Bankoff. La compañía de medios ha invertido mucho para asegurarse de que la publicidad y el contenido de marca no sean molestos y tengan la misma calidad que el contenido editorial.
La prueba de que la calidad triunfa sobre la cantidad (una opinión en la que Bankoff cree firmemente) está en los resultados de Vox. Según los informes, la compañía es rentable, registrando aproximadamente $ 100 millones en ingresos el año pasado. Sus diversos sitios atraen a más de 170 millones de visitantes únicos y 800 millones de visualizaciones de contenido cada mes.
-Corrección: Una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente los ingresos de 2015 de la empresa. Fueron $ 100 millones.
