Recientemente, fui a mi peluquería habitual. Estaba charlando con mi peluquero mientras me daba el corte habitual. Luego, la conversación fluyó hacia el tema de las criptomonedas.
Me explicó, mientras ordenaba mis lados, sus ideas sobre Bitcoin y por qué se estaba metiendo en algunas altcoins. No sé si se da cuenta, pero esto me puso la piel de gallina. Me había dado cuenta de que estaba reviviendo una vieja parábola de advertencia del mundo empresarial.
La historia de Joe Kennedy y el limpiabotas
Lo que me recordó inquietantemente es una leyenda urbana de Wall Street que involucra a un limpiabotas y Joseph Kennedy Sr. Sí, de esa familia Kennedy. Este Kennedy es el padre de nuestro 35º presidente; es el patriarca de Camelot. Cuando era joven, a principios del siglo XX, comenzó a construir la fortuna de su familia en el mercado de valores y en el comercio de materias primas. También hizo una matanza durante y después de la prohibición al asegurar los derechos de distribución de whisky escocés y otros licores británicos. Claramente, era un hombre de previsión.
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Según cuenta la historia, un día de 1929, Joe Kennedy se está lustrando los zapatos. El chico empezó a dar propinas sobre acciones mientras pulía los oxfords de Kennedy. En ese momento, Joe pensó que necesitaba dejar el mercado. Razonó, como es sabido, que si los limpiabotas tienen una opinión sobre las acciones, el mercado es claramente, peligrosamente popular. Supuestamente, se retiró poco antes de la caída del mercado de valores, que condujo a lo que hoy conocemos como la Gran Depresión.
Menciono la leyenda de Joe Kennedy y el lustrabotas para que no sea un despido generalizado de los barberos. Es una gran lección, o al menos una buena regla general, para reconocer niveles monstruosos de exageración e inestabilidad. La realidad es que la gente está entrando imprudentemente en mercados prometedores por cosas que no comprenden (o no se molestarán en comprender). Calculan mal el valor y, a menudo, persiguen ganancias a corto plazo en un mercado altamente volátil.
Dot Com Deja Vu
Lo que mi barbero señala es que las criptomonedas se han convertido en un frenesí especulativo. Hemos visto este tipo de carrera a la baja antes con las acciones de Internet en los años 90. En su apogeo, las empresas con poco más de un '.com' al final de su nombre se hicieron públicas de inmediato y se comercializaron instantáneamente por precios exorbitantes. De ahí el apodo, 'Dot Com Bubble'. Alan Greenspan lo inmortalizó como 'exuberancia irracional'. Hubo un montón de malas inversiones con metas miopes. Abarcaba a todos: empresarios, capitalistas de riesgo, grandes bancos, comerciantes intradía.
Como lo demuestran los años 90, los supuestos profesionales de los negocios también se vuelven miopes. Pero aquellos como mi barbero o el lustrabotas pródigo son indicativos de que la exageración se está filtrando profundamente en la conciencia pública. Mi barbero, como la mayoría del público en general, está muy por debajo del flujo de información. Lo más probable es que solo se enteró de la criptomoneda en los últimos meses y se unió a la locura muy recientemente.
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Mientras tanto, las personas que se mantienen al día con la tecnología o los problemas financieros comenzaron a enterarse realmente de Bitcoin y blockchain en 2011. Como describe Wired en una de sus primeras características sobre criptomonedas, Bitcoin tuvo su primer pico y colapso importante en 2011 siguiendo un perfil de Forbes y una historia de Gawker sobre Silk Road, un importante mercado negro en línea en ese momento. Curiosamente, el título de esta historia fue 'El ascenso y la caída de Bitcoin'.
El otro lado de la moneda (bit)
Si bien hubo una exageración fuera de lugar, el potencial de Internet y lo digital era real. Hemos visto enormes cambios y perturbaciones en el tejido mismo de la economía mundial en las últimas dos décadas. Al igual que entonces, si eliminas todo el desorden de dinero rápido, el potencial de las criptomonedas es muy real. Imagínese invertir en Amazon en los 90 o en Google a principios de los 2000.
Decidí comprar criptomonedas por tres razones. En primer lugar, busqué respaldar el potencial que tenía para realizar mercados libres y abiertos, en los que creo profundamente. En segundo lugar, cuanto más aprendí sobre la tecnología, me di cuenta de la promesa que tenía para generar olas masivas de cambio. Finalmente, quería seguir aprendiendo más y sabía que la mejor manera de hacerlo sería tener algo de piel.
En otras palabras, no estoy en esto para ganar dinero rápido. Mi inversión no es negociar y vender activos. Es en el futuro que será digital, transparente, no regulado, seguro y responsable.
Si está pensando en lanzarse al juego de las criptomonedas, sea mi invitado. Solo recuerda a Joe Kennedy y considera si eres más como yo o mi barbero.
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