¿Qué hará ahora el ex director ejecutivo de Dollar Shave Club, Michael Dubin? Gran pregunta

'No estoy seguro de que que dice, 'Michael Dubin hace girar su dedo en un garabato de graffiti en un par de puertas de garaje. Pero, de todos modos, esto es todo.

Estamos a finales de marzo y el cofundador y director ejecutivo durante mucho tiempo de Dollar Shave Club me ha llevado a un callejón en Venice, California. Al lugar donde todo empezó. En Enero, Dubin anunció su salida como CEO de la compañía que vendió a Unilever por mil millones de dólares en 2017. Una semana después, firmó un Zoom para todas las manos, cerró la computadora portátil y entró en la vida de un emprendedor nido vacío. 'Yo estaba como,' Entonces, buena suerte a todos ', recuerda Dubin.

Ahora está de pie ante puertas cerradas con candado, detrás de las cuales no se encuentra un espacio de oficina industrial elegante o un almacén bullicioso, sino un garaje real para dos autos que fue una vez, hace una década y toda una vida, la casa de Dubin. Fue aquí, dentro de este alquiler técnicamente ilegal, donde Dubin, después de ser despedido de una agencia de publicidad, se estacionó y planeó el lanzamiento de una revolucionaria empresa de maquinillas de afeitar directo al consumidor: un bebé de mil millones de dólares concebido en un piso de concreto. y luego lo cuidó en un sillón muy gastado y una mesa de picnic afuera.

'Así que ese fue el primero', dice Dubin, asintiendo lentamente. 'No es que haya pasado mucho tiempo pensando en los puntos de referencia del Dollar Shave Club, pero ...' Se encoge de hombros y asiente de nuevo, su expresión se ilumina. No hay ninguna oficina a la que acudir en este momento. Así que pensé, salgamos al mundo '.

Para cuando Dubin pregunta: '¿Quieres caminar?' ya ha comenzado a salir del callejón, esquivando un contenedor de reciclaje volcado y un bloque de cemento errante en su camino. Aunque fue Dubin quien sugirió que nos reuniéramos aquí y volvamos a visitar los orígenes de Dollar Shave Club, parece ansioso por seguir avanzando. 'Por cierto', agrega mientras se baja de la acera, 'soy un tipo que camina en la calle'.

De hecho, Michael Dubin parece prosperar cuando corre el riesgo de ser atropellado. Gillette y Schick, marcas masivas propiedad de conglomerados, controlaban alrededor del 90 por ciento del mercado de afeitado masculino cuando Dubin lanzó DSC en 2011. Se enfrentó a ellos con un anuncio web ahora legendario que costó $ 4.500. Lo filmó en un día. Sirviendo como portavoz, pronunció líneas inexpresivas: '¿Son buenas las cuchillas? No. Nuestras espadas son jodidamente geniales 'y' Tu guapo abuelo tenía una espada ... y polio.' El video se convirtió en una sensación viral (actualmente tiene más de 27 millones de visitas en YouTube), y se despertó para enterarse de que la respuesta del consumidor había colapsado el sitio de la empresa. En dos años, DSC había reclamado una participación del 10 por ciento del mercado de las maquinillas de afeitar y había acumulado 3,2 millones de suscriptores. Cuando Unilever lo adquirió, DSC había ampliado su oferta más allá del afeitado a desodorantes y toallitas húmedas, cuidado del cabello, cuidado de la piel y cuidado dental; las ventas habían aumentado a casi $ 200 millones por año. Dubin y DSC habían engendrado numerosos imitadores, marcando el comienzo de una revolución directa al consumidor habilitada por Internet. Honoríficos como 'disruptor' y 'genio del marketing' se adhirieron a su nombre, al igual que un extraño tipo de aura de celebridad.

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A veces, se volvió surrealista. Recuerda estar en Jackson Hole, Wyoming, hace unos seis años, sentado en una mesa cerca de Harrison Ford, cuando vio a una joven deslumbrada por las estrellas, esperando conocer al actor, supuso Dubin, hasta que ella se acercó tímidamente a él: fue como, 'Espera. Indiana Jones estaba cenando a mi lado, ¿y quieres hablar con el tipo que vende maquinillas de afeitar en Internet? 'En verdad, ella quería que él pensara en hacer despegar su idea de una línea de ropa deportiva.

Ahora, mientras caminamos por Electric Avenue, los autos se abren para evitar a Dubin, quien, fiel a su palabra, camina por la calle junto al tráfico. Parece haber creado su propio carril. 'Tienes que arriesgarte y chocar con la vida', dice, 'porque te cambiará. Hay tantos dichos trillados en los negocios, como 'Sé valiente y fuerzas poderosas vendrán en tu ayuda'. Pero hay algo de verdad en algunas de estas cosas.

Saliendo a la acera, llegamos a Zinqué, un café informal de moda en la esquina de Venice y Abbot Kinney Boulevards. Dubin examina el patio al aire libre. 'Quiero tratar de encontrar un asiento cómodo', dice, 'porque me lastimé la espalda esquiando'. Unos momentos después, confiesa que la verdad es un poco menos glamorosa: la lesión, un disco roto, ocurrió mientras estaba en un viaje de esquí a Montana, pero se produjo mientras paseaba por un sendero natural con su novia. .

'Pararse y caminar no es un problema', dice. 'Lo que es molesto es: correr está bien, sentarse es jodidamente horrible'. Es una metáfora adecuada para su estado actual: bajando de la cima de la montaña, sintiendo las secuelas de su viaje cargado de adrenalina, intentando reconciliar sus impulsos de duelo para recargar energías y mantenerse en constante movimiento.

Si Dubin se encuentra en una encrucijada, es envidiable. Es un emprendedor respetado. Cobró sin venderse. Salió en sus propios términos y se quedó durante casi cinco años después de la venta, mucho más que la mayoría de los fundadores, usando el tiempo para hacer crecer la empresa y él mismo cada año.

Pero eso es lo que pasa con las encrucijadas. Eventualmente tendrás que elegir una nueva dirección. Y ve.

AQUÍ HAY UNA COSA DIVERTIDA sobre Michael Dubin: Tiene 42 años y parece que le divierte bromear sobre su jubilación. Él dice que poder esperar por dosis adicionales de vacunas en CVS, como lo hizo, 'es un beneficio de estar jubilado'. Cuando se le pregunta, en un momento dado, si tiene tiempo para seguir charlando, sonríe: 'Está bien. Estoy retirado.'

Pero cuando la gente pregunta por qué no está recostado en alguna playa, viviendo la escena final de Lugares de comercio , se muestra incrédulo: 'No soy el tipo de chico que se sienta en la playa para siempre. Tengo muchas otras cosas que quiero hacer para permanecer inactivo por mucho tiempo. Así que bromeo diciendo que estoy jubilado. Pero la verdad es que estoy haciendo pequeños depósitos en el banco del futuro.

Vestido con una sudadera, pantalones cortos de pana azul y zapatillas blancas para correr, Dubin aparece en el café a gusto con su año sabático, un hombre que no está obligado a hacer retiros de ese banco en el corto plazo. Su cabello castaño claro es más largo que en el pasado, lo suficientemente largo como para que se lo pueda poner en un moño incipiente en un momento durante nuestro almuerzo. En los dos meses transcurridos desde que dejó el cargo, Dubin, quien dedicó una década de su vida al afeitado limpio, se ha vuelto desaliñado. Está felizmente fuera de ritmo. 'Ha sido muy agradable despertarme por la mañana y dejar que mi mente divague', dice. 'Soy un gran soñador, y poder simplemente dejar que mi mente vaya a donde naturalmente quiere ir es refrescante y energizante'.

Ha tenido algunos momentos ligeros (tuitear 'Una vez más @JeffBezos me lleva a la deriva' a una historia sobre la renuncia de Bezos como CEO de Amazon, dos semanas después de la partida de Dubin). Pero su año sabático hasta ahora se ha dedicado en gran parte a lecturas pesadas pero inspiradoras, como Bill Gates Cómo evitar un desastre climático y de Robert B. Reich El bien común .

'Ahora que tengo más tiempo', dice Dubin, 'una de las cosas en las que estoy pensando es, ¿cómo puedo presentar grandes ideas al mundo, sin tener que vender un producto en el otro lado?' Dubin, que conduce un Chevy Volt blanco, quiere crear un anuncio que anime a la gente a conducir coches eléctricos. “Creo que la historia no se ha contado de la manera más ingeniosa posible. Creo que puede tocar el corazón, tocar el hueso de la risa. Ha sido divertido pensar en: ¿Qué ideas pueden tener un impacto real sin beneficiarme? '

Una y otra vez, a lo largo de nuestro día, Dubin dice que no se arrepiente. Cada desafío y contratiempo fue una experiencia de aprendizaje. Está feliz donde él y DSC han anotado. Cambia una cosa, dice Dubin, que cuenta Maquina del tiempo en un jacuzzi entre sus películas favoritas, y todo el presente podría desmoronarse. Aún así, hay momentos en los que desearía haber podido encender esa grabadora mental para poder experimentar los aspectos más destacados hoy, en cámara lenta.

“Cuando eres el primer CEO”, dice Dubin, “te pones en el ritmo de hacer crecer el negocio y conducir el barco lejos de los acantilados y hacia la puesta del sol; en última instancia, eso lo consume todo. Puede ser difícil hacer una pausa, reflexionar y disfrutar el momento '.

Calla. 'Si hubo algo que lamentar', dice finalmente, 'es que no encontré más momentos para estar atento a lo largo del viaje. Porque no importa lo que haga a continuación o cuán exitoso sea, no será mi primero. Nunca habrá nada parecido a lo primero.

NO DUDAR, pero Dollar Shave Club no fue técnicamente lo primero de Dubin. A la edad de 6 años, expresó su espíritu emprendedor cuando sacaba los libros de su abuela de la estantería y los vendía en su camino de entrada a los transeúntes. 'Ella no lo sabía, pero lo hice', dice. Como ese otro niño de los 80, Alex P. Keaton, Dubin se suscribió a revistas de negocios cuando era niño. Sus secciones favoritas eran los anuncios clasificados en la parte de atrás. 'Yo estaba como, Wow, puedes llamar a este número, y alguien te va a dar el manual de cómo construir tu propio McDonald's?'

Al crecer en Bryn Mawr, el suburbio de Filadelfia Main Line, Dubin no fue, según él mismo admitió, un gran estudiante. Asistió a Emory College y, después de graduarse, se mudó a la ciudad de Nueva York, ingresó al programa de páginas de NBC y luego trabajó como asistente para Noticias nocturnas de NBC y como asistente de producción en MSNBC. Pasó a una serie de funciones de publicidad y marketing en Time Inc., primero en la breve resurrección de La vida revista, y luego en Sports Illustrated para niños . Ninguno de estos trabajos diurnos lo definió ni lo satisfizo; durante ocho años, estudió comedia de improvisación en Upright Citizens Brigade Theatre. En 2006, intentó lanzar una red social basada en viajes, Leapfro.gs, pero Facebook se disparó mientras que el 'Placebook' de Dubin nunca despegó. Volviendo su atención hacia un MBA, tomó clases nocturnas y estudió para el GMAT. Cuando lo despidieron durante la Gran Recesión, abrió lo que pensó que era su paracaídas y se postuló a media docena de escuelas de negocios de alto nivel. Esperó y observó cómo llegaban sus respuestas, cada una de las cuales era un rechazo.

Hambriento de cambio, empacó sus escasas posesiones en algunas maletas y se mudó a Los Ángeles para trabajar en una agencia de publicidad digital llamada Feed. Varios meses después, después de que él y su jefe discreparan sobre nuevas oportunidades comerciales, el jefe de Dubin le dijo, muy amablemente, 'Esto no está funcionando' y lo despidió.

Con treinta y un años, una década fuera de la universidad, Dubin era ahora el tipo que se estrellaba en el sofá de la casa de alquiler de sus amigos financieros. Era el tipo cuya familia estaba preocupada porque, a pesar de todos sus nobles objetivos, su vida y su carrera nunca despegarían. 'Estaba lleno de ambición pero definitivamente un poco golpeado por mi universo profesional', confiesa. Pero nunca fui pesimista. Soy un tipo de chico que dice que 'voy a averiguar algo'.

Luego, en una fiesta navideña a finales de 2010, Dubin conoció al padre de un amigo que le preguntó si Dubin, con su experiencia en el comercio electrónico, podía ayudar a vender 250.000 hojas de afeitar no buenas pero jodidamente geniales en un almacén.

MUCHO SE HA HECHO de las habilidades cómicas de Dubin y su experiencia en la improvisación, como si el éxito de Dollar Shave Club fuera un golpe de suerte de un tipo divertido. Pero la comedia, dice, fue solo una forma de crear una respuesta emocional a un mensaje profundamente intuitivo: más simple es mejor. (Eso, en verdad, es lo que vendió sus hojas de afeitar). En estos días, Dubin parece más serio que el tipo que siguió su anuncio 'Our Blades Are F ** ing Great' con 'Let's Talk About # 2', el lugar de payasadas. para las toallitas de tocador One Wipe Charlies de DSC que se abre con él sentado en el trono.

`` Cuando miras dónde estaba cuando tenía 32 años y dónde estoy ahora a los 42 '', dice Dubin, `` quiero decir, la cantidad de cosas que no sabía cómo hacer ... ''. - gesto de cabeza con las manos mientras se apaga, antes de enumerar todo lo que ha aprendido en una década como director ejecutivo. 'La cantidad de cosas que aprendes sobre ti mismo. Aprende mucho sobre su propia energía, administrando su energía para usted y su equipo. Tienes que resistir la tentación de complacer a la gente. Aprende cosas como: No puede controlar todos los resultados, así que concéntrese en las cosas que puede controlar. Aprende que no puede huir de una pelea si la pelea se acerca. Aprende cuáles son sus valores, cuáles son sus principios. Y estas no son cosas que uno se sienta y escribe cuando inicia una empresa; son cosas que descubres en el camino '.

Incluso si Dubin pusiera su proceso en papel, los márgenes se llenarían con notas de lecciones aprendidas. 'Sabía que muchos directores ejecutivos, especialmente los más jóvenes, se sienten presionados a saberlo todo', dice. 'Y estaba muy consciente y abierto sobre lo que sabía y lo que no sabía'. Cuando se le ofreció la oportunidad de vender DSC en 2016, Dubin se sintió conmovido por la oportunidad de ampliar su base de conocimientos. 'Sabía que vender la empresa a Unilever era lo mejor para mi aprendizaje. Iba a aprender mucho más '.

Lo que comenzó como una conversación entre Dubin y Kees Kruythoff, entonces presidente de Unilever, sobre una asociación estratégica se convirtió en una adquisición que resultó simbiótica. El acuerdo en efectivo por mil millones de dólares convirtió a Dubin en el cofundador y director ejecutivo de un unicornio, y le reportó una ganancia inesperada de 90 millones de dólares. (Dubin había retenido una participación de aproximadamente el 9 por ciento en DSC a través de su financiamiento Serie D). También le valió un sorprendente grado de autonomía. Poco después del anuncio de la transacción, Kruythoff entró en las oficinas de DSC en Los Ángeles. 'Felicidades', le dijo al equipo, 'acaba de comprar Unilever'.

Según Kruythoff, ahora presidente y director ejecutivo del colectivo basado en veganos Livekindly, traer a Dubin y DSC al redil provocó un cambio en el eje interno y la percepción externa de Unilever. 'Cuando adquirimos Dollar Shave Club', dice, 'el resto del mundo - nuestros inversores, los analistas, nuestra alta dirección - de repente creyeron que Unilever se tomaba en serio la transformación digital. Entonces Michael realmente ayudó a desarrollar las capacidades y la comprensión de Unilever '.

Hoy en día, el mayor cambio que Kruythoff ve en Dubin al pasar de ser un emprendedor advenedizo a un CEO experimentado es comprender los impactos del comercio global y un mayor sentido de responsabilidad corporativa. 'Creo que el acto de liderazgo de él', dice, 'es comprender que las empresas son una fuerza para el bien, comprender que las empresas realmente pueden contribuir de una manera única a la sociedad'.

Dubin está de acuerdo. Sin duda, lo ha hecho bien, como lo atestiguan sus 90 millones de razones para sonreír, pero ¿lo ha hecho bien? No está claro, incluso para él.

Pídale a Dubin que recuerde su mandato en DSC, y dice que está orgulloso de los muchos éxitos de su empresa, pero no está seguro de si alguno cae en el campo del impacto social. “La respuesta probablemente no sea”, dice después de un momento, “porque cuando comencé Dollar Shave Club a los 32 años, no tenía estudios en estas áreas. No conocía bien los temas. Simplemente, muchos de estos valores no estaban en primer plano. Y Dollar Shave Club se creó para ser una marca de consumo. Mi enfoque era mucho más limitado, por lo que eso no estaba entretejido en la historia de origen o la misión. ¿Llegamos a donde me hubiera gustado llegar? No. No puedo decir que hacerlo bien haciendo el bien fuera nuestra estrella polar operativa. Eso será lo próximo '.

COMO TANTAS ROTURAS, La decisión de Dubin de dejar Dollar Shave Club se llevó a cabo durante una comida. En enero de 2020, Dubin y el presidente de Unilever, Sunny Jain, se reunieron para cenar y Dubin le informó de su plan de marcha. Siguió con una línea de tiempo que tuvo en cuenta la transición al comercio minorista, que había estado en proceso durante varios años. Dubin partiría en un año.

'Sabía que llegaría el momento por muchas razones', dice Dubin. Primero, quería empezar a pensar en otras cosas. Dos, la relación con Unilever se volvió más complicada, lo que no quiere decir que esté mal. Pero cuando solo está en línea, puede existir a un lado y hacer lo que quiera hacer. A medida que ingresa al comercio minorista, ahora es parte de una máquina mucho más grande y existen innumerables consideraciones que se relacionan con hacerlo. Cuando juegas en la caja de arena con Dove y Axe y otras marcas de cuidado personal para hombres, hay un conjunto más amplio de consideraciones. Hay prioridades. Todos luchan por el mismo espacio en los estantes y esa relación se vuelve más compleja. Más personas están aportando sus opiniones a la mesa '.

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Cuando la gente le preguntó cuánto tiempo planeaba quedarse, 'lo que siempre les diría', dijo, 'fue:' Escuchen, estoy aprendiendo mucho en este momento. Tenemos un gran trabajo por hacer, que es llevar Dollar Shave Club al comercio minorista '. “La línea de meta para eso sería una salida natural para Dubin. 'En cierto momento, mi viaje de aprendizaje llegó a su fin. Comencé a decirme a mí mismo: 'Si me quedo demasiado tiempo, comienza a convertirse en una sentencia de por vida. Quiero hacer otras cosas '. No puedes empezar a pensar en la próxima cosa hasta que hayas dejado completamente la otra cosa ''.

A medida que se acercaba el momento de la partida de Dubin, comenzó a apuntalar el organigrama, actualizar la Biblia de la marca y pasar a un segundo plano durante el período del 'crepúsculo'. 'Una de las peores cosas que puede hacer como CEO saliente es presentarse de la misma manera que solía hacerlo', dice. La gente te mira naturalmente. Quiero decir, si trabajas con gente el tiempo suficiente, tus biorritmos se entrelazan.

Unos momentos más tarde, la prueba de eso llega vestido con pantalones de color caqui de corte slim y zapatillas de skate y se acerca sigilosamente a una mesa cercana en Zinqué. El tipo de 30 y tantos le da a Dubin un saludo cálido aunque socialmente distanciado y se presenta a mí mismo como Jonathan, un diseñador de interfaz de usuario en Dollar Shave Club, señala Dubin. Después de las expresiones de las preocupaciones de Covid, los destinos de trabajo remotos y unos minutos de una pequeña charla, el ex empleado de Dubin no reconoce la partida de su antiguo jefe. Mientras Jonathan toma su café para llevar, le pregunta a Dubin: 'Oye, ¿has estado en la oficina?'.

Dubin abre la boca como si fuera a hablar, y luego simplemente niega con la cabeza, sonríe y se despide.

`` Salí de Dollar Shave Club el 10 de marzo de 2020 y nunca volví '', dice Dubin. Faltaban 10 meses para la fecha de salida prevista, pero nunca más volvería a poner un pie en el edificio. 'Podría haber dado una vuelta más por la oficina si hubiera sabido que esa sería mi última vez en la oficina como director ejecutivo. Pero ... tenía que irme.

EN REALIDAD, LO HIZO. Dubin salió de la oficina ese día sintiéndose enfermo, con fiebre y cansado, y aunque no pudo hacerse una prueba durante varias semanas, sus síntomas hicieron que los resultados fueran una conclusión inevitable. Fue la primera persona que conoció que contrató a Covid-19. 'Yo era', bromea, 'uno de los primeros en adoptarlo'. Aunque solo tuvo un episodio de falta de aliento de 'mierda santa, que es aterradora', estuvo enfermo durante seis semanas, un purgatorio durante el cual sus síntomas no empeoraron pero no disminuyeron. 'Fue realmente aterrador', dice.

Luego, Dubin regresó a su rol de CEO, de forma remota: 'Me encontré queriendo ser como,' Vamos todos a una habitación. Arreglará lo que está mal y acelerará lo que es bueno '. 'Y ahora, mientras reflexiona sobre el año del trabajo remoto, dice que, si bien está orgulloso del equipo de DSC, nunca sintió que se desempeñara de acuerdo con sus estándares. 'Como líder, sientes que te estás quedando corto porque no puedes conectarte en 4-D'.

En última instancia, ni la pandemia ni su pelea con Covid alteraron la partida planeada de Dubin. Lo único que podría haber sido, dice, habría sido un fracaso en su último gran desafío como CEO: 'Si no hubiéramos podido llevar DSC al comercio minorista mientras yo todavía estaba allí, por varias razones, -Creo que el viaje podría haberse sentido incompleto.

Ese proceso, que reveló una letanía de complicaciones corporativas, fue el tipo de colina final que todo ejecutivo debería escalar antes de salir. Lleno de curvas de aprendizaje, riesgos y recompensas, le permitió a Dubin lubricar las articulaciones de la compañía antes de un cambio más significativo por venir. `` Cuando me fui, fue un momento de gran transición '', dice Dubin, quien supervisó el lanzamiento en el comercio minorista en octubre de 2020 en Walmart, que se amplió a 40,000 puntos de venta en enero, el mes en que se fue. `` Siento que 2020 fue un año en el que el trabajo de todos cambió, incluido el mío ''.

En cierto sentido, Dubin y todos en DSC tenían la misma responsabilidad primordial, dice, 'que era prepararse para la venta minorista, lo que realmente significa prepararse para la omnicanalidad, y las complejidades de eso son enormes'. Hubo la integración en los sistemas minoristas de Unilever, el forcejeo con las otras marcas de cuidado personal de la compañía y el trabajo con las mismas cadenas cuyos modelos comerciales habían ayudado a cambiar. `` En muchos sentidos, fue como, está bien, todos sabemos lo que cada uno de nosotros puede hacer, en términos de equipo, y tenemos este objetivo. Así que centrémonos en este único objetivo '.

Luego, casi tan pronto como comenzó el lanzamiento minorista, completo con un cambio de marca visual, un nuevo logotipo y paleta de colores, Dubin anunció, el 11 de enero, su partida. Una semana más tarde, 10 años después del día en que fundó la empresa, entregó DSC a su sucesor, el ex director ejecutivo de Sur La Table, Jason Goldberger.

'Configuramos la máquina para que funcione', dice Dubin sobre su empresa, que está en camino de lograr un fuerte crecimiento año tras año en 2021. 'Y ahora la máquina está funcionando'.

Y corriendo sin él.

Dubin, que permanece en la junta directiva de DSC, asistió a dos o tres llamadas semanales más del equipo de liderazgo, durante las cuales, por diseño, ya había comenzado a ceder ante Goldberger. 'Comenzó a volverse real después de mi última reunión ejecutiva', dice Dubin. `` Y luego me di cuenta de que había alguien más detrás del volante ''.

Hoy en día, aunque todavía usa 'nosotros' cuando se refiere a Dollar Shave Club, Dubin dice que él no es víctima del 'arrepentimiento del fundador'. No suspirará por volver a la empresa que fundó, no será el tipo de ejecutivo emérito que merodea por la oficina, ni se negará a entrar en las instalaciones. 'Si me invitan', dice, 'iré'.

Su enfoque: no seas raro, y no será raro.

COMO DEJAMOS el café, Dubin contempla varios puntos de referencia para que los visitemos a continuación. ¿Quizás la sede actual de la empresa, un enorme almacén de 50.000 pies cuadrados a una milla al sur en Marina del Rey? ¿O la primera oficina de DSC que no es un garaje dentro de Science Inc., un espacio de incubadora compartido a una milla al norte de Santa Mónica? Es difícil no percibir una misión en todo esto: un hombre que nunca llegó a despedirse adecuadamente de su mayor logro en busca de un tipo de cierre. En última instancia, decide orientarnos hacia la opción más cercana: el primer espacio de oficina adecuado de la compañía, una estación de bomberos convertida a media docena de cuadras de distancia.

'Pasaron tantas cosas para Dollar Shave Club y para mí, todo en un radio de dos millas cuadradas', dice mientras paseamos por Abbot Kinney. Todavía vive cerca y admite que en estos días, cuando pasa por uno u otro hito, se emociona. Creo que hay una nostalgia. Pero es divertido de vez en cuando ir por el carril de la memoria. Como dice un amigo mío, está bien mirar al pasado siempre que no lo mires ''.

Dubin entra en Boccaccio Avenue, la tranquila calle lateral que fue el hogar de Dollar Shave Club de 2013 a 2015. La casa de inicio de la compañía claramente tiene un apego sentimental por él. La escala de la empresa en ese entonces (20 o 30 empleados a tiempo completo, en contraposición a los más de 300 cuando se fue) se sentía, dice, como 'una pequeña clase de secundaria'. A medida que nos acercamos al edificio, señala la cubierta del techo, su oficina (arriba en la parte de atrás), el espacio abierto justo adentro donde albergarían eventos. 'Tendríamos nuestra fiesta en el estacionamiento aquí', dice, agitando su brazo hacia el estacionamiento cerrado. 'Es un edificio tan genial'. Se ilumina mientras observa los detalles originales de la estación de bomberos. 'Cuando sueña con su primera oficina de inicio, se ve algo como esto'.

Dubin solía trabajar fuera del edificio, golpeando el pavimento por el que caminamos. 'Solía ​​hacer todas mis llamadas telefónicas en esta calle', dice, 'ladrando a los inversores y hablando con la gente'. De todos modos, lo que sea. Todo es parte del camino de la memoria '.

Y Dubin sabe que no puede caminar por el carril de los recuerdos para siempre. Dice que está considerando ideas para empresas, proyectos de medios y entidades en los espacios públicos y sin fines de lucro. 'Para mí, es explorar algo de esto, algo de aquello, y ver qué toma impulso, ¿sabes? No voy a perseguir a ninguno de ellos a tiempo completo, y no lo haré hasta que sienta que, número uno, tenga la energía para hacerlo; y número dos, ¿me apasiona mucho y el mundo necesita esto? '

La verdad es que apenas empieza de cero. Ha estado haciendo depósitos en el banco del futuro durante años, incursionando en inversiones, participando en juntas directivas, apoyando esfuerzos filantrópicos. Ha puesto recursos detrás de la educación innovadora, incluida una escuela autónoma en Los Feliz y una escuela secundaria pública en la sección Watts de Los Ángeles.Es asesor y patrocinador financiero de Him For Her, un 501 (c) (3) que apoya la diversidad corporativa, y de un fabricante de cepillos de dientes reciclables, orgánicos, desechables y cabezales de cepillo de dientes compostables.

el valor neto del jefe de la torta

Se ha visto atraído por los proyectos por conexión personal o curiosidad, o ambos, como con su último esfuerzo: asesorar a Bobby Flay sobre una línea de comida para gatos naciente, Made by Nacho, que lleva el nombre del gato de Flay. 'El gato de un chef que lanza una marca de comida para mascotas es exactamente el tipo de bola curva que busco', dice Dubin.

Aún así, cualquier nueva empresa que lance, cuando sea que lo haga, sabe que inevitablemente será juzgada en contra de Dollar Shave Club. Él es muy consciente de cuántos fundadores exitosos se ven afectados por la presión para superar sus primeros esfuerzos.

'Creo que mucha gente siente esa presión, pero mi criterio es diferente, mis metas son diferentes', dice Dubin. Mientras lo hace, me doy cuenta de que nos ha fletado de regreso al callejón y al garaje, donde nos conocimos. Atravesamos los seis carriles y la mediana de Venice Boulevard. 'Tratemos de no ser atropellados por un coche', se ríe, mientras corre hacia adelante.

Se acerca a su Chevy Volt, a la vuelta de la esquina del garaje al que una vez llamó hogar; como el propio Dubin, hemos completado el círculo. Luego acaricia el techo de su auto y explica por qué no será solo por el dinero la próxima vez, si es que lo hará. 'Se trata mucho más de, ¿viví una vida feliz?' él dice. '¿Me divertí tanto como pude y dejé una marca o un libro de jugadas que otras personas pudieran seguir?'

Además, incluso con la idea perfecta, gran parte es el destino: 'Suerte, oportunidad, hay todas las fuerzas en el universo que no puedes controlar, y eso es tanto como cualquier otra cosa'.

Dubin se encoge de hombros, entra y enciende el coche. Está inactivo en silencio. Tiene un último pensamiento que compartir. 'No definiré el éxito de mi próximo capítulo en función de si puedo o no construir una empresa tan exitosa como Dollar Shave Club', dice. 'Podrías pasar toda la vida y no acercarte a eso'.

Michael Dubin nunca tuvo ese último recorrido por su oficina, nunca tomó su vuelta de la victoria. Pero cuando comienza a alejarse ahora, queda claro: tal vez simplemente lo hizo.