Quizás quieras iniciar un negocio. O tal vez desee expandir su negocio a una nueva área. O tal vez no quiera renunciar a su trabajo de tiempo completo, al menos no todavía. Estás tratando de encontrar un ajetreo secundario. ¿Deberías?
Absolutamente.
Lo siguiente es de Ryan Robinson, un consultor de marketing de contenido para los mejores expertos del mundo y nuevas empresas en crecimiento.
Aquí está Ryan:
Si desea construir un negocio exitoso, debe enfocarse en un solo objetivo, ¿verdad?
Claro, la sabiduría convencional dice que no podemos realizar múltiples tareas y debemos mantenernos alejados del síndrome del objeto brillante. Pero a través de mi trabajo constante con la construcción y el lanzamiento de proyectos paralelos, he aprendido que las startups están lejos de ser convencionales. Si quiere tener éxito, realmente exitoso, no puede seguir el camino que ya se ha tomado.
Piense en las empresas líderes en la industria más innovadoras: Apple, Facebook, Google, SpaceX. ¿Cuántas personas creen que lo tenían todo resuelto cuando empezaron?
La verdad es que todos nacieron de experimentos, ideas que parecían locas en ese momento, pero las probaron de todos modos.
Este espíritu de aventura, sin embargo, está muy ausente en nuestro entorno de trabajo actual.
A pesar de toda la exageración en torno a los ajetreos personales y la importancia de los pasatiempos e intereses fuera de su trabajo, los empresarios no están tan dispuestos a poner su dinero donde está su boca y financiar esas ideas locas y disparatadas que podrían convertirse en millones o incluso mil millones negocios en dólares.
Y esto es un error. Los proyectos paralelos no son solo distracciones. De hecho, algunas de las empresas más exitosas del mundo comenzaron como proyectos paralelos.
Ejecutar una startup exitosa no se trata de sentarse y planificar hasta que todo sea perfecto. Se trata de meterse en el barro, ensuciarse las manos y trabajar con lo que surge. Estadísticamente hablando, el 42 por ciento de las startups fallidas citan la falta de necesidad como la razón por la que se hundieron. Lo que significa que más de la mitad de las empresas mueren porque simplemente no saben lo que quieren sus usuarios. Y tienen miedo de descubrirlo.
Descubrir lo que la gente realmente quiere puede significar cambiar de rumbo. Puede significar mirar desde afuera como si no supieras lo que estás haciendo. Pero olvidamos que incluso las empresas más exitosas estaban dirigidas por personas que solo perseguían las mejores ideas que podían encontrar, sin importar cómo se vieran desde el exterior:
“Para muchas personas, cambiar de rumbo también es un signo de debilidad, lo que equivale a admitir que no sabes lo que estás haciendo. Esto me parece particularmente extraño; personalmente, creo que la persona que no puede cambiar de opinión es peligrosa. Steve Jobs era conocido por cambiar de opinión instantáneamente a la luz de nuevos hechos, y no conozco a nadie que pensara que era débil ”. --Ed Catmull en Creativity Inc.
El fundador de Apple (y los otros 21 que veremos a continuación) no temían perseguir ideas. Incluso Y Combinator, la incubadora de startups más exitosa de todos los tiempos, les pide a sus solicitantes una idea de proyecto paralelo cuando se postulan (¡y muchos terminan siendo seleccionados para perseguir eso en lugar de su idea original!).
Entonces, si está buscando inspirarse y aprender de algunas de las principales empresas emergentes que comenzaron como proyectos paralelos, profundicemos ...
1. ProductHunt
¿Necesita ser técnico para iniciar un negocio de tecnología? ¿Qué pasa con uno que se basa en descubrir las últimas herramientas tecnológicas? Para Ryan Hoover, fundador y director ejecutivo de ProductHunt, una plataforma y comunidad que ayuda a las personas a descubrir nuevos productos tecnológicos y a interactuar con su equipo, eso nunca fue un problema. En lugar de preocuparse por los aspectos técnicos de la idea de su proyecto paralelo, decidió hacer lo que sabía que podía:
“No era ingeniero, por lo que no iba a invertir tiempo ni dinero en construir un sitio completo desde el principio, pero podía crear una lista de correo electrónico con mucha facilidad. Comencé uno e invité a algunas docenas de inversores, fundadores y otros amigos míos a quienes pensé que les podría gustar esto y que tenían una pista interna de qué tipo de productos tecnológicos eran geniales '.
En los pocos años transcurridos desde su lanzamiento, ProductHunt se ha convertido en una comunidad de cientos de miles de usuarios mensuales y recientemente se vendió a AngelList por $ 20 millones. Además, tenga en cuenta que incluso si es un ingeniero, elegir conscientemente hacer el cambio lejos de la construcción real y, en cambio, hacia la gestión de un equipo de desarrolladores que trabajan para lanzar su proyecto paralelo podría ser el mejor curso de acción en términos de utilizar el suyo propio. recursos de tiempo limitado.
2. Groupon
¿Cómo se convierte una red social para activistas en un sitio de ofertas diarias que escala a 45 países y una valoración de mil millones de dólares en los dos años posteriores al lanzamiento? El viaje de Groupon hacia el éxito es el tipo de camino extraño y retorcido que define la mentalidad de las startups.
Originalmente llamada The Point, una red social que conectaba a los usuarios que querían unirse detrás de una causa específica, la semilla de Groupon se plantó cuando el fundador Eric Lefkofsky vio a los usuarios unirse para comprar un artículo al por mayor y recibir un descuento. Estimulados por el colapso económico de 2008, decidieron lanzar Groupon localmente en Chicago, y el resto es historia.
3. Twitter
Si bien es omnipresente ahora, Twitter fue una vez un pequeño proyecto paralelo creado por la plataforma de podcasting Odeo durante un hackathon de la empresa. No era más que una salida para unos pocos empleados, y aunque el CEO Ev Williams lo apoyó, a los inversores y la prensa no les importaba nada. Solo mire esta revisión de TechCrunch de hace una década:
'¿Qué está haciendo esta empresa para que su oferta principal sea atractiva? ¿Qué opinan sus accionistas acerca de proyectos paralelos como Twttr cuando su línea de productos principal es, además del excelente diseño, una pausa total?
Resulta que lo que estaban haciendo era construir un negocio completamente nuevo y cambiar la forma en que nos comunicamos en línea, todo sin siquiera darse cuenta en ese momento.
4. Craigslist
Simplemente no puedes matar a Craigslist. Si bien es posible que no lo coloque en el escalón más alto de las empresas de tecnología, debe decirse algo sobre la capacidad secundaria de los clasificados de más de 20 años para capear los tiempos.
Pero, ¿por dónde empezó todo? Como recién llegado a San Francisco a principios de los 90, el ex empleado de IBM Craig Newmark creó una lista de correo electrónico para eventos locales para ayudarlo a conocer gente (la lista de Craig, ¿entiendes?). Se puso de moda y la gente comenzó a usarlo para algo más que reuniones, lo que finalmente inspiró a Craig a dejar su trabajo diario y convertir a Craigslist en una empresa de mil millones de dólares.
5. Unsplash
¿Qué haces con las fotos sobrantes de una sesión de fotos para la página de inicio de tu startup? Construya el mejor depósito de la Web para fotos libres de derechos, por supuesto. Cuando la startup canadiense Crew contrató a un fotógrafo profesional para una sesión, obtuvieron más de lo que podían usar. Pero en lugar de dejar que esas fotos desaparecieran en un disco duro, las arrojaron a un sitio y las regalaron. Una publicación viral de HackerNews más tarde, y las fotos se habían descargado más de 50.000 veces. Hoy en día, Unsplash alberga decenas de miles de magníficas fotos, que aún se pueden descargar de forma gratuita, y se ha convertido en el lugar al que acudir para obtener imágenes gratuitas.
6. AppSumo
No necesita grandes cantidades de fondos para construir su proyecto paralelo. Si no me cree, mire AppSumo, el sitio de ofertas diarias para bienes y servicios digitales, que se inició por unos miserables 50 dólares. El fundador Noah Kagan me contó la historia de cómo estaba haciendo marketing para Mint.com cuando reconoció la necesidad de un sitio de descuentos para empresas en línea. Invirtió su propio dinero en efectivo (más una inyección de dinero en efectivo de $ 20 de su madre) para crear una página de destino y recopilar correos electrónicos. Alcanzaron $ 1 millón en ventas en su primer año y han estado construyendo un equipo de ventas enfocado en aumentar (exitosamente) ese número cada año.
7. ojo
Hay muchas historias de empresas famosas que comienzan en los talleres: Apple, Google, Amazon, HP. Y Oculus. Después de un largo día de trabajo en el laboratorio de Realidad Mixta de la USC, el fundador Palmer Luckey se retiraba a su garaje para intentar construir el futuro de la realidad virtual. Después de una de las campañas de Kickstarter más exitosas de la historia, Luckey renunció a su trabajo, abandonó la escuela y vendió Oculus a Facebook por $ 2 mil millones (incluso antes de que tuvieran un producto de consumo).
8. Houzz
Si busca algo relacionado con la decoración o la renovación del hogar, es más probable que se encuentre con un anuncio en Houzz. El mercado / comunidad / directorio da servicio a más de 40 millones de usuarios mensuales y empleados a más de 1000 personas. Pero sus inicios fueron más que humildes.
Frustrados por la falta de recursos en línea disponibles mientras renovaban su hogar, los fundadores, esposo y esposa Adi Tatarko y Alon Cohen, construyeron el suyo propio con 20 padres de la escuela de niños de Adi y Alon, y algunos arquitectos y diseñadores de la Bay Area como sus primeros usuarios. ¿Hoy? Tienen un valor de $ 4 mil millones.
9. Khan Academy
Mientras daba clases particulares a sus primos, el fundador de Khan Academy, Sal Khan, recibió un cumplido poco común: preferían verlo en línea, en lugar de conocerlo en persona. Lo que podría haber sido un comentario fácil de ignorar se quedó con Khan, por lo que comenzó a crear clips de YouTube de 10 minutos sobre temas que iban desde la biología hasta el arte, todo mientras trabajaba como analista de fondos de cobertura. Cuando las cosas empezaron a despegar, Khan dejó su trabajo y ahora emplea a más de 100 personas.
10. Gumroad
¿Cómo sabes que tienes una idea genial para un proyecto paralelo? Cuando eres un desertor de la universidad que de alguna manera se convirtió en el empleado número 4 en Pinterest y decides renunciar para seguir adelante. Ese fue el caso de Sahil Lavingia. Mientras trabajaba en Pinterest como diseñador, se dio cuenta de que era innecesariamente difícil vender productos digitales en línea. Tuiteó su idea para obtener la validación y luego construyó su proyecto paralelo, Gumroad, en un fin de semana. Ahora lo usan todos, desde Eminem hasta Tim Ferriss.
11. GitHub
'Todo comenzó con un dominio, una porción barata de Slicehost y algo de arte', dicen los fundadores. Antes de que GitHub se convirtiera en la empresa de mil millones de dólares que es hoy, los fundadores Chris Wanstrath y PJ Hyett estaban creando sitios web para CNET, el sitio de noticias y reseñas de tecnología. Estaban molestos por lo difícil que era cambiar el código fuente abierto, por lo que construyeron su propio repositorio, trabajando por las noches y los fines de semana. Ahora, con cerca de 20 millones de usuarios y cientos de millones en capital de riesgo, su proyecto paralelo está al frente y al centro.
12. WeWork
Una de las startups más valiosas del mundo casi no sucedió. Antes de comenzar WeWork, el fundador Adam Neumann vendía ropa de bebé con rodillas acolchadas llamada Krawlers en un pequeño edificio en Brooklyn, una decisión que ahora describe como 'equivocada y que pone mi energía en los lugares equivocados'.
Como una forma de traer un poco de dinero extra, Neumann y su cofundador alquilaron un espacio en el edificio en el que ambos trabajaban por poco dinero y abrieron un espacio de trabajo conjunto 'verde'. Si bien vendieron su participación en Green Desk (la empresa de coworking original), utilizaron el dinero para iniciar otro espacio de coworking diferente: WeWork, que ahora tiene un valor de 20.000 millones de dólares.
13. Udemy
¿Cuántos consultores de TI felices conoces? Lo más probable es que no conozcas a ninguno o no conozcas a ninguno feliz. Entonces, cuando el cofundador de Udemy, Gagan Biyani, buscaba una manera de salir de su puesto en la consultora Accenture, se volvió hacia su lado, Udemy, una plataforma donde cualquiera puede crear y vender cursos en línea. Hoy en día, probablemente esté bastante feliz, ya que Udemy cuenta con 42,000 campos y ha recaudado más de $ 170 millones hasta la fecha.
14. Instagram
¿Has oído hablar de Burbn, la aplicación basada en la ubicación para los amantes del whisky? Sí, yo tampoco. Pero lo más probable es que haya utilizado una de las funciones que surgieron de él. Si bien las personas no acudían en masa a la aplicación de whisky para publicar su ubicación, estaban compartiendo fotos en ella. Y no solo de whisky. Con eso como su validación, los fundadores decidieron lanzar silenciosamente un proyecto paralelo de solo la aplicación para compartir fotos. Unas 25.000 personas se inscribieron el primer día y ahora Instagram, como se le conoce, atiende a unos 800 millones de usuarios mensuales. Ah, y lo vendieron a Facebook por mil millones de dólares.
15. Tampón
Cuando al fundador de Buffer, Joel Gascoigne, se le ocurrió la idea de Buffer, una herramienta de programación de redes sociales, no estaba listo para sumergirse con los dos pies. Había sido quemado en el pasado al iniciar una empresa demasiado rápido, y su inicio actual no estaba ganando terreno. Entonces, en cambio, creó un sitio web que explica qué podría ser Buffer y lo compartió con sus seguidores. Algunos de ellos se registraron, lo que le dio a Gascoigne la confianza para construirlo, y ahora Buffer ayuda a millones de usuarios a compartir sus tweets y actualizaciones.
16. Imgur
Mientras trabajaba en una licenciatura en ciencias de la computación en la Universidad Estatal de Ohio, Alan Schaaf se molestó porque no había buenos recursos para alojar imágenes en Reddit. Así que construyó el suyo propio, lanzándolo con la ahora famosa publicación titulada 'Mi regalo para Reddit: creé un servicio de alojamiento de imágenes que no apesta'. ¿Qué opinas?' Es seguro decir que a los Redditors les gustó el proyecto paralelo de Schaaf, ya que Imgur recaudó recientemente $ 40 millones y tiene miles de millones de visitas diarias a la página.
17. HubSpot
¿Cuál es la forma más fácil de validar una idea de proyecto paralelo? ¿Por qué no escribir sobre eso? Después de vender su primera startup, el fundador de HubSpot, Dharmesh Shah, comenzó un pequeño blog mientras buscaba otras oportunidades. Pero su proyecto paralelo tocó la fibra sensible y comenzó a explotar. En sus propias palabras, 'un blog diminuto sin presupuesto generaba más tráfico que las empresas con equipos profesionales de marketing'.
Hoy en día, HubSpot cotiza en bolsa y tiene un valor aproximado de $ 2 mil millones.
18. Skry (anteriormente Coinalytics, adquirido por bloq)
Las ideas de proyectos paralelos exitosos tienen que ver con identificar oportunidades y decir '¿por qué no?' Que es exactamente lo que hizo el fundador de Skry, Fabio Federici. Mientras estudiaba para su MBA en Suiza y aprendía a codificar por la noche, se topó con Bitcoin. En lugar de mirarlo desde una perspectiva de investigación, Federici decidió sumergirse y construir una startup que brindara a las personas análisis e información sobre las criptomonedas. En los tres años transcurridos desde entonces, Federici pasó por una ronda de financiación de un millón de dólares, un cambio de nombre y una adquisición.
19. Planio
No hay mejor razón para comenzar un proyecto paralelo que construir algo que necesita en su propio negocio. Entonces, cuando el departamento de desarrollo y diseño Launch necesitaba una mejor manera de manejar proyectos complejos de clientes, decidieron construir uno propio usando una versión personalizada del software de código abierto Redmine.
No solo ayudó a su agencia a mantenerse encaminada, sino que sus clientes se engancharon al flujo de trabajo. 'En muchos casos, los clientes acudieron a nosotros al final de un proyecto y querían 'conservar' la herramienta de gestión de proyectos', explica el fundador Jan Schulz-Hofen. 'Habían aprendido a usarlo de nosotros y también querían aplicarlo internamente'. Hoy en día, esa herramienta se llama Planio y da servicio a más de 1.500 clientes y, al mismo tiempo, es el mayor contribuyente institucional al proyecto de código abierto Redmine.
20. Contracción
¿Recuerdas lo que dijimos antes sobre perseguir ideas aparentemente locas? Antes de su compra de mil millones de dólares por parte de Amazon, Twitch, una plataforma de video social para jugadores, se llamaba Justin.tv. ¿Y que hizo? En pocas palabras, te permite transmitir en vivo la vida del fundador Justin Kan, las 24 horas del día.
Sin embargo, una vez que lo abrieron y dejaron que cualquiera comenzara a transmitir en vivo, fue entonces cuando sucedió la magia. Twitch abrió con una serie de categorías, con 'juegos' como un aspecto secundario pequeño. Pero cuando explotó, Kan sabía que hacia allí se dirigía la empresa.
21. Holgura
Por último, no podemos hablar de proyectos paralelos exitosos sin hablar de Slack. La herramienta de comunicación empresarial y empresarial de miles de millones de dólares tuvo un comienzo muy no relacionado con los negocios.
El fundador Stewart Butterfield quería crear un juego. Había querido hacerlo durante una década y se había desviado cuando su último proyecto paralelo, Flickr, se convirtió en una sensación de la noche a la mañana y se vendió a Yahoo. Pero cuando quedó claro que su juego nunca vería la luz, decidió probar la pequeña herramienta de comunicación que su equipo había construido internamente. Esa pequeña herramienta se convirtió en la startup más rápida en alcanzar una valoración de mil millones de dólares (¡en solo 1,25 años!).
Herramientas de comunicación, sitios de blogs, transmisión de juegos en vivo, realidad virtual. ¿Qué puede posiblemente unir todos estos proyectos paralelos variados convertidos en startups? Si bien pueden parecer un equipo variado, cada uno de sus fundadores vio algo en una idea aparentemente mala que tocó la fibra sensible de su comunidad.
Veamos algunas de las conclusiones clave:
1. Cree algo que usaría
'La mejor manera de proponer ideas de inicio es hacerse la pregunta: ¿Qué te gustaría que alguien hiciera por ti?' El fundador y emprendedor de Y Combinator, Paul Graham, escribió en 2010.
Otra forma más común de decir eso es 'rasca tu propia picazón'.
¿Qué problema te llevó a pensar que tu proyecto paralelo era una buena idea para ti? ¿Hay otras personas como tú?
Piense en el ejemplo de Slack, donde el equipo construyó su herramienta de comunicación internamente, porque no había nada en el mercado que funcionara para ellos. O el dúo de marido y mujer de Houzz, que comenzaron a construir su red porque no podían encontrar los recursos que necesitaban para completar su renovación. O Planio, que comenzó únicamente como una herramienta interna y solo se convirtió en un producto cuando los usuarios comenzaron a solicitar activamente su uso.
Independientemente del picor que te estés rascando, es muy probable que algunas personas más sientan lo mismo. No descartes la idea de tu proyecto paralelo solo porque crees que eres el único que se rasca.
2. Escuche el mercado
'Dale a la gente lo que quiere y vendrá'. Es una vieja perogrullada del mundo del espectáculo que es la salsa secreta de muchos proyectos paralelos exitosos.
Cuando dirige una empresa, puede ser fácil obtener una visión de túnel. Estás tan seguro de lo que está pasando con la gente y de que estás construyendo algo para ellos que olvidas dar un paso atrás y escuchar. Pero algunos de los proyectos paralelos más exitosos provienen de escuchar lo que los usuarios y el mercado querían y luego construir algo solo para ellos.
Cuando Twitch comenzó, la comunidad de jugadores nunca estuvo en un lugar destacado en su lista de prioridades. Pero cuando comenzaron a ver a más y más personas transmitiendo juegos en vivo en el sitio, sabían que eso era lo que la gente quería. Cuando Groupon comenzó como The Point, no estaba tratando de ganar dinero, sino de apoyar causas sociales. Pero cuando un grupo de usuarios se unió para comprar un artículo al por mayor, vieron el potencial de lo que podría ser.
3. Ensuciarse las manos
No tenga miedo de morder lo que no sabe que puede masticar. Aprenderás a masticarlo. Esa fue la sabiduría que hizo que un joven de 19 años abandonara la universidad y que el fundador de Gumroad, Sahil Lavingia, dejara su puesto como el primer diseñador contratado en Pinterest para construir su proyecto paralelo a tiempo completo.
A lo largo de esta lista, verá cómo se desarrolla esta mentalidad. Desde WeWork hasta Buffer, HubSpot, Imgur y Oculus, todos fueron iniciados por fundadores que no estaban 100 por ciento seguros de lo que estaban haciendo, pero decidieron hacerlo de todos modos.
La verdad es que cada error importante de inicio se puede contrarrestar con solo intentarlo. Pruebe su idea a pequeña escala y vea si funciona. Configure una página de destino o algunas publicaciones de blog, envíe un correo electrónico frío a 100 compradores potenciales en su mercado objetivo y vea si se conectan con su idea. Si necesita hacer una parada en boxes y aprender más sobre la manera correcta de presentar su idea a sus prospectos, obtenga un libro de ventas, tome un curso en línea o encuentre un mentor que pueda ayudarlo a acelerar su conocimiento y llevarlo a su primer Ventas.
Los proyectos paralelos son la mejor manera de probar antes de dedicar su vida a su próxima idea.
4. Los compañeros de equipo y los socios pueden validar las ideas tanto como los usuarios
Muchos consejos de puesta en marcha dependen de validar su idea con usuarios reales. Lo cual es importante. Pero cuando busca ideas para proyectos paralelos, o simplemente quiere saber si lo que está haciendo va por el camino correcto, también es bueno mirar hacia adentro. Hable con su equipo, empleados y socios sobre los problemas que enfrentan, incluso si no están relacionados con su empresa.
Para Noah Kagan, la idea de AppSumo surgió al hablar con los usuarios de su otra startup, KickFlip, una empresa de pagos para juegos sociales:
'Empecé AppSumo porque todas las empresas de juegos mencionaban que necesitaban menos herramientas de monetización y más clientes. Queríamos resolver eso para el mercado de aplicaciones '.
Lo mismo ocurre con el equipo de Planio. Como herramienta de gestión de proyectos, están obsesionados con las formas de ser más productivos y eficientes. Lo que podría hacer que sea más fácil exagerar con las funciones. En su lugar, establecieron como regla buscar la validación interna antes de crear y lanzar nuevas funciones. Como dice Jan Schulz-Hofen:
'Cuando no tengamos un uso genuino para algo nosotros mismos, probablemente no lo construiremos'.
5. El tiempo es importante
Lo mejor de los proyectos paralelos es que normalmente no estás bajo presión para sacarlos. Eso no significa que quieras que se sienten y acumulen polvo mientras 'esperas el momento adecuado', sino simplemente que puedes asegurarte de que estás concentrando la energía en tu idea cuando tiene las mejores posibilidades de éxito.
Los proyectos paralelos son una oportunidad para explorar el futuro: utilizar las herramientas más relevantes de la actualidad para crear aplicaciones, crear productos y gestionar proyectos hasta su finalización que las personas quizás ni siquiera sepan que necesitan todavía. Solo mire Instagram, que comenzó debido a la exageración en torno a los servicios basados en la ubicación como Foursquare, pero luego giró hacia la fotografía social justo cuando el espacio estaba explotando.
O Unsplash, que salió justo cuando la gente estaba finalmente al borde de su ingenio con la fotografía de archivo.
O incluso Oculus, que aprovechó la imaginación de las personas y las actualizaciones en tecnología para crear una nueva forma de experimentar el contenido y relanzar una industria completa.
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Todo esto sucedió porque sus fundadores estaban mirando hacia adelante, mientras se mantenían atentos al suelo y se aseguraban de que cuando pusieran su energía en su proyecto paralelo, no se desperdiciara.
Los proyectos paralelos son una increíble fuente de inspiración, una forma de experimentar y, en muchos casos, mejores ideas de negocios que las que está buscando en este momento. Entonces, ¿por qué no darles una oportunidad?
No solo descarte sus ideas como distracciones, sino que observe quién las está usando, por qué cree que son buenas ideas, cómo es el mercado ahora y qué podría ser en el futuro.
Quién sabe, algún día la idea de su proyecto paralelo podría estar en esta lista.
