Desde Nike hasta Eileen Fisher, Anthropologie, la startup de comercio electrónico Zady.com y los gigantes minoristas como Bloomingdales y Saks, las empresas están cambiando sus ofertas de abastecimiento y minoristas a productos éticos en respuesta al aumento del consumidor impulsado por un propósito. De acuerdo a una Comunicaciones de cono encuesta, el 88 por ciento de los estadounidenses dejarían de comprar los productos de una empresa si se enteraran de las prácticas comerciales irresponsables o engañosas de la empresa. Los millennials son los impulsores clave del cambio en las ofertas de los minoristas, ya que esta generación lidera el movimiento de 'búsqueda de marcas confiables que hagan el bien al por menor como terapia como agente de cambio'.
A menudo escuchamos sobre el deseo de la generación millennial de comprar ropa y productos de cadenas de suministro éticas y con historia, pero es solo un desarrollo reciente que las grandes casas de moda y los minoristas se están dando cuenta de que esto es más que una tendencia: es el nuevo costo de entrada para el éxito. negocio. Nike, por ejemplo, organizó recientemente un evento en el que un grupo de empresarios y líderes en moda sostenible se reunieron para realizar un taller sobre el objetivo de Nike de descubrir materiales nuevos y sostenibles. Un evento como este nunca hubiera sucedido hace 5 años. Creo que podemos sentirnos frustrados en las grandes corporaciones por no ser más sostenibles desde el principio, o podemos reconocer que, hasta ahora, los recursos para hacerlo no han sido confiables y de difícil acceso. Veo esto como una oportunidad emocionante, como emprendedor, para interrumpir el lado de la oferta de la fabricación y comenzar a proporcionar un recurso competitivo para el material que no solo es sostenible, sino que también se produce de manera confiable y accesible en grandes cantidades .-- Shanley Knox
Las cadenas de suministro son obstáculos. Las cadenas de suministro singulares en los mercados emergentes han dado lugar al crecimiento económico ineficiente de los productos artesanales que siguen siendo en gran medida el ámbito de los mercados especializados. Las emprendedoras Olivia Byanyima y Shanley Knox quieren cambiar todo esto. Al ver la oportunidad de ser parte del creciente movimiento para cumplir con los deseos de compra de una creciente base de consumidores éticos y crear una empresa basada en su cosmovisión global, el dúo lanzó Olivia Knox , un colectivo de fabricación y modelo para la construcción de industrias en torno a materiales locales para su uso en mercados globales más grandes. Y el primer material en el que pusieron sus ojos comerciales éticos fue un cuerno de vaca, en Uganda, el país de origen de Olivia Byanyima.
¿Por qué un cuerno de vaca?
La mayoría de Ankole, el 'ganado de los reyes', se encuentra en la parte occidental del Corredor de ganado en África, una sabana que se extiende desde el Cuerno de África hasta el lago Tanganica en Burundi. Los ankole son una raza sagrada y se llevan al mercado solo cuando los ganaderos o ganaderos necesitan administrar el número de toros en un rebaño. Si bien los ganaderos no sabían que el cuerno de su ganado era un recurso valioso, los intermediarios de los mataderos de la bulliciosa ciudad de Kampala, en el sur de Uganda, sí lo sabían. Los cuernos crudos (generados como un subproducto de los mercados de carne) hasta ahora han sido vendidos por los mataderos a granel a compradores chinos que los exportan de regreso a Asia para producir en masa botones para su industria textil.
Además, los especialistas en desarrollo económico han alentado a los ganaderos a cruzar sus rebaños Ankole con vacas jersey, con el fin de aumentar la producción de leche. Esta práctica, si bien puede presentar ganancias a corto plazo para el ganadero, presenta un desafío mayor para los conservacionistas que trabajan para proteger la rica biodiversidad de África Oriental.
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Como miembro de la tribu bahima (los ganaderos tradicionales del ganado Ankole), Olivia Byanyima tomó conciencia de este modelo económico ineficiente y, con ello, nació un nuevo modelo de negocio centrado en el mercado secundario del cuerno más allá de los botones de producción masiva. Es un modelo enfocado en generar empleos de valor agregado, abrir mercados globales y aumentar la riqueza. También es un modelo que proporciona un incentivo económico para que los agricultores mantengan pura la raza Ankole.
Según Shanley Knox, el cuerno Ankole era el recurso perfecto para probar sus teorías empresariales. El cuerno Ankole es duradero, lo que lo convierte en un material ideal para tallar diseños sólidos, cortar armazones de gafas o perforar agujeros para accesorios de guardarropa personalizados. En menos de dos años desde su lanzamiento y a través de prueba y error, junto con el apoyo del gobierno de Uganda y las asociaciones con marcas líderes, Olivia Knox ha comenzado a cambiar la percepción de la región de un proveedor poco confiable a un destino principal de alta calidad y de origen ético. materiales y productos artesanales. Crearon estándares de calidad en cuatro instalaciones diferentes para 60 artesanos del cuerno. En su primer año, Olivia Knox generó más de $ 130,000 en ventas, incluidas cuentas con Anthropologie, Dannijo, Bloomingdale's y TD Tom Davie.
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Para los emprendedores que buscan construir su negocio sobre la base de una misión sostenible, junto con un enfoque en los resultados éticos, estas son las lecciones de los primeros 2 años de operaciones de Olivia Knox:
Anteponga el acceso a su ego, dice Shanley Knox.
Muchos emprendedores que construyen la industria artesanal están motivados por el deseo de crear su propia marca. No hay nada de malo en eso, pero un asesor me dijo desde el principio que tendría un mercado mucho más grande si dejaba a un lado mi ego y ayudaba a otras marcas a lograr el acceso. Esto aumenta enormemente las oportunidades comerciales: muchas empresas a las que se dirigen marcas éticas y artesanales necesitan regularmente socios de producción y, en ocasiones, solo se abastecen de otras marcas.
Aplique los principios de la puesta en marcha ajustada a su empresa: repita y practique la creación de prototipos de bajo riesgo.
Como Shanley y Olivia descubrieron rápidamente, la primera ruta de fabricación no fue la mejor solución para escalar su modelo de negocio:
Cuando comenzamos, tuvimos la suerte de tener un espacio para trabajar a través de una asociación con el gobierno de Uganda. Pensamos que era la dirección correcta usarlo para comprar maquinaria y comenzar a contratar talento. Pero fallamos una y otra vez. Entonces, renunciamos a nuestro espacio y comenzamos a distribuir grandes pedidos en múltiples instalaciones existentes, que colectivamente produjeron mucho más de lo que podríamos tener por nuestra cuenta. Este sistema nos permitió idear con diferentes tipos de maquinaria, procesos y talento, sin riesgo de gastos generales, y construyó relaciones para nosotros en toda la industria, que es como nació nuestro modelo de negocio.
Sea el puente entre las facciones y las diferencias pasadas.
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Cuando comenzamos a abastecernos en varias instalaciones diferentes, rápidamente nos enteramos de que la mayoría de los trabajadores de la bocina se conocían y habían intentado trabajar juntos en un momento u otro, pero fracasaron debido a malentendidos o diferencias en sus métodos de trabajo. En lugar de estar enojados porque estábamos trabajando con sus competidores, nos vieron como un puente común hacia el crecimiento empresarial, la educación y mejores sistemas de trabajo para Uganda en su conjunto, y esto les ayudó a comprar nuestro sueño de una industria próspera construida alrededor de la acceso que podríamos proporcionar.
Invite a la ideación y esté constantemente abierto a la innovación con el material que está adquiriendo.
En este momento, tenemos una empresa alemana que está ideando la bocina como material de construcción, que es algo en lo que nunca hubiéramos pensado. La lección para nosotros ha sido que cuando nos acercamos a cualquier material nuevo, debemos presentar sus propiedades, en lugar de sus usos anteriores. Esto permite a nuestros clientes imaginar aplicaciones fuera de las que ya existen.
Cuente su historia e involucre a los clientes en su proceso de construcción.
Al principio, dudábamos en lanzarnos a clientes potenciales hasta que tuviéramos una cadena de suministro terminada. Pero rápidamente nos dimos cuenta de que nuestros clientes ya habían intentado (y fallado) abastecerse en el área del mundo en la que estábamos trabajando, y estaban ansiosos por compartir sus errores pasados para que pudiéramos aprovecharlos a medida que establecimos nuestra cadena de suministro. juntos. Nuestra estrategia pasó a ser una especie de colaboración abierta con ellos, ya que fuimos honestos sobre nuestra falta de experiencia y los buscábamos para que nos dieran el consejo y la ayuda necesarios para convertirnos en su mejor proveedor. Muchas de las respuestas que recibimos se convirtieron en los componentes básicos de nuestras operaciones.
