La mayoría de los equipos de carreras apenas alcanzan el punto de equilibrio, y mucho menos ganan dinero. La búsqueda constante de una mayor velocidad significa invertir cada dólar disponible en mejorar el automóvil; es difícil detenerse hasta que seas el más rápido.
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Y cuando eres el más rápido, todavía no puedo parar Dado que todos los demás están haciendo lo mismo, es increíblemente difícil permanecer cerca, y mucho menos en la cima.
A menos que seas Don Schumacher, el fundador y propietario del Salón de la Fama del Automovilismo Internacional Don Schumacher Racing , el equipo más exitoso en la historia de la National Hot Rod Association (NHRA). Entrando en los Gatornationals de este fin de semana ( actualizar : el evento acaba de posponerse debido a preocupaciones sobre el coronavirus), DSR ha acumulado 347 victorias en eventos y 17 campeonatos de la NHRA, más que cualquier otro equipo de la NHRA, y ha convertido a DSR en uno de los equipos más exitosos de la historia. alguna forma de carrera.
Los fanáticos de las carreras de arrastre conocen el éxito en la pista de DSR. Pero lo que ellos, y los fanáticos de los emprendedores exitosos, tal vez no sepan es la historia. detrás la historia, que comienza con el padre de Don, un corredor de apuestas profesional que utilizó las ganancias del juego para cofundar el fabricante de transformadores Woodward-Schumacher Electric en 1947.
Don, sin embargo, no tenía ningún interés en unirse al negocio familiar. En su lugar, se convirtió en un corredor de carreras profesional, y durante los siguientes diez años se convirtió en un corredor de partidos extremadamente exitoso y ganador de cinco títulos de eventos nacionales de la NHRA como piloto, jefe de equipo y propietario de varios guiones.
Pero luego, con dos hijos y un tercero en camino, decidió unirse al negocio familiar.
Woodward-Schumacher Electric seguía siendo principalmente un fabricante de transformadores personalizados, pero Don había convencido a su padre para que comprara un fabricante de cargadores de batería quebrado.
'Hacer transformadores involucró más ingeniería de la que me gustaba en ese momento', dice Don, riendo. 'Como me encantaban los coches, quería hacer algo relacionado con la automoción, así que me concentré en desarrollar el negocio de los cargadores de batería'.
Aunque el negocio creció rápidamente, la transición de su carrera no fue fácil.
'Fue una transición personal difícil alejarme de las carreras', dice, 'hasta que logré que fluyeran los jugos competitivos que realmente me impulsaron en el negocio'.
Si bien varias empresas vendían cargadores de baterías para automóviles, Don no se centró en vencerlos. Se centró en el proceso.
'Nunca dije:' Voy a vencer a este o aquél ', dice Don. `` Tenía la misma filosofía que tengo hoy en las carreras: ni pensemos en ganar la carrera. Primero, preocupémonos por llegar a Gainesville (donde se llevan a cabo los Gatornationals) y clasificarnos. Entonces nos preocuparemos por la próxima ronda '.
En el negocio de los cargadores, ese enfoque se tradujo en ponerse frente a un comprador, luego mostrarles que su empresa ofrecía los mejores productos y luego determinar qué podía hacer para ayudar a ese comprador a tener éxito.
'Tenía una ventaja porque estaba más que dispuesto a llamar a todos nuestros clientes', dice. 'En lugar de un vendedor que tuvo que llamar a la fábrica para ver si estaba bien hacer cambios en las especificaciones o cambios en el cronograma ... podría tomar esa decisión en el acto. Entonces, cada vez que me sentaba frente a un comprador, tenía la oportunidad de estar a la altura de la ocasión ... lo que llenó un vacío en mí que faltaba cuando me alejé de las carreras '.
Con el tiempo, Woodward-Schumacher Electric pasó a Schumacher Electric y, como presidente, Don creó una empresa global de 2500 empleados que vende cargadores, probadores, arrancadores y dispositivos electrónicos móviles.
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Y luego, después de 24 años alejado del deporte, volvió a las carreras. Siguiendo los pasos de su padre, su hijo Tony había ascendido en las filas de las carreras de resistencia ... hasta que el equipo para el que competía se fue a la quiebra.
Tony dijo: 'Vamos, papá, busquemos nuestro propio patrocinador y salgamos y hagamos esto', dice Don. Así lo hicieron, y en su primer año completo de competencia, Tony ganó el campeonato Top Fuel.
Eso comenzó lo que Don llama ve como un proceso.
'El proceso conduce a resultados', dice. 'No puedes controlar lo que pasó ayer, pero siempre puedes intentar controlar lo que pasará mañana'.
Ese enfoque ha llevado a Schumacher Electric de un negocio de $ 10 millones a un negocio de más de $ 200 millones, y ha llevado a DSR de una operación de un solo automóvil a una instalación de 145,000 pies cuadrados que alberga ocho equipos de carreras, operaciones de hospitalidad en pista, amplias capacidades de CNC (fabricantes de DSR muchas de sus partes), un centro de conferencias ... y demasiados trofeos para contar.
Y para comprender cómo construir equipos exitosos.
'Necesitas personas que se motiven a sí mismas ... pero que también puedan trabajar en un entorno de equipo. Los dos no siempre van de la mano ”, dice riendo.
'Tienes que ser capaz de amar a las personas con las que trabajas', dice. 'La gente que me rodea es lo que nos hace exitosos. Mi trabajo es simplemente darles las herramientas que necesitan para tener éxito '.
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Y a la definición personal de éxito de Don.
“Soy extremadamente competitivo”, dice Don, “pero cuando ganamos, estoy más feliz por la gente del equipo. Verlos trabajar tan duro, ya sea en la pista o en el taller y no salir a la carretera ... verlos ganar es la verdadera alegría.
'Mi nombre puede estar en el edificio', dice, 'pero es su éxito.'
