En medio de rumores de una inminente quiebra de Gibson Guitar Corp. Quería ver si podía trascender los titulares y conectarlo a usted, el lector de Inc.com, con Henry Juszkiewicz, presidente y director ejecutivo de Gibson. Guitarra Corp.
He sido un devoto y coleccionista de Gibson Guitar y, como artista, tuve mi propia línea de guitarras a través de Epiphone Guitars, una compañía de guitarras propiedad de Gibson, durante varios años.
Pero primero algunos antecedentes importantes:
Gibson Mandolin-Guitar Manufacturing Co., Ltd. se estableció en 1902. Las guitarras que llevan la marca Gibson se han fabricado y se fabrican actualmente en los Estados Unidos. En 1952, después de asociarse con la leyenda de la guitarra de jazz Les Paul, Gibson comenzó a fabricar el modelo de guitarra Les Paul, que se ha convertido en uno de los modelos de guitarra más legendarios e icónicos en la historia de la música popular grabada.
En 1986, después de un período de lo que se considera una década oscura de control de calidad deficiente y mala gestión, Henry Juszkiewicz, Dave Berryman y Gary A. Zebrowski compraron la empresa Gibson tres meses antes de cerrar sus puertas de forma permanente y, desde entonces, han traído la calidad de las marcas de guitarras Gibson y Epiphone específicamente, de regreso a su antigua gloria.
En los últimos años, Gibson, a través de la orientación empresarial de Juszkiewicz, ha ido más allá de la adquisición de compañías de instrumentos musicales al adquirir varias compañías japonesas de electrónica de consumo como TEAC Corporation (marcas Teac y Esoteric), Phillips, Cerwin Vega, Stanton, como así como equipos de audio profesionales de KRK Systems y TEAC Corporation / TASCAM.
Lo que sigue es un extracto de mi entrevista exclusiva con Henry Juszkiewicz que tuvo lugar en febrero de 2018.
Jay Jay Francés
Henry, ¿qué tan cerca está la compañía de guitarras Gibson de declararse en quiebra?
Henry Juszkiewicz
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Gibson no se declarará en quiebra. No es nuestra intención.
Cumplimos con todos los bonos. Hemos pagado intereses y nuestra intención es refinanciar estos bonos. Tenemos un banco de inversión muy bueno llamado Jefferies que ha estado trabajando en refinanciamiento durante más de un año. Están muy seguros de que vamos a refinanciar el negocio. Eso es lo que sucede normalmente, porque los bonos siempre caducan y se hace un esfuerzo por encontrar nuevos inversores y refinanciar el negocio.
Ya hemos hablado con muchas personas que son posibles inversores. A las guitarras Gibson les va muy bien. Nuestras ventas han crecido. Nuestra rentabilidad ha aumentado en el negocio de la guitarra y esperamos tener un año aún mejor. Estamos pasando por nuestro año modelo 2019. Centro de Guitarra ( la cadena minorista nacional ) está de regreso a lo grande y nuestros números con Guitar Center son espectaculares durante los últimos meses, muy por encima del año pasado. Y, en general, las cosas van bien con el MI ( instrumento musical ) negocio. Nuestros monitores de estudio KRK están funcionando realmente bien. Seguimos siendo el número uno con Yamaha y otros. El lado de la electrónica de consumo (Onkyo, Pioneer, TEAC, Esoteric, Cerwin-Vega) ha sido desafiado desde que lo compramos en 2013.
J.J.F.
¿Cubre las líneas TEAC, Esoteric y Philips, o cada una de estas empresas tiene sus problemas particulares?
H.J.
Si. TEAC es realmente independiente. Quiero decir, son una empresa que cotiza en bolsa en Japón. Ya sabes, son lo que son. No puedo decir que sean espectaculares, pero lo están haciendo bien.
J.J.F.
Cuando utilizó originalmente las herramientas financieras para infundir capital a la empresa, ¿alguna vez pensó que esto era posible?
¿Fue este un escenario que incluso podrías haber imaginado donde estás ahora?
H.J.
Usted sabe, seguro. He estado en problemas durante 30 años. Creo que tengo una tarea empresarial muy difícil y sabía que el CE ( electrónica de consumo ) el negocio iba a ser mucho trabajo. Si bien no era tan malo como Gibson cuando lo asumimos, no era una empresa realmente sólida. Necesitaba mucho trabajo y la única diferencia es que pensé que la gerencia tenía algo de tiempo.
La crisis monetaria que se causó en el primer año realmente descarriló ese plan. Y terminó siendo mucho más trabajo de lo previsto. Soy un emprendedor, por lo que siempre puede ocurrir un desastre. Esa es la naturaleza del riesgo. Si supiera cómo sería el desastre, entonces no sería un riesgo. Cada vez que haces algo desafiante, siempre es posible que suceda algo.
J.J.F.
¿Cuál es el precio de venta de guitarras que es el más efectivo, y el mercado premium de gama alta está prácticamente terminado?
H.J.
Cuando compramos Gibson, todo el mundo dijo que la guitarra estaba muerta y que los teclados tomarían el control. ¿Lo recuerdas?
J.J.F
Sí, fue a principios de los 80.
H.J.
Sí. Sabes, todo era electrónica. Las compañías japonesas de electrónica estaban fabricando estas guitarras MIDI [Interfaz digital de instrumentos musicales]. Todo era electrónico y se haría cargo de todos los instrumentos acústicos. Estaría muerto. Y cada tienda [de guitarras] [en los Estados Unidos] estaba bajo el agua con guitarras. Empecé con eso.
Pero la muerte de las ventas de guitarras no sucedió. Me fue muy bien con las guitarras. Ellos no murieron. De hecho, lo hicieron muy bien. Y luego estaba John Travolta y la música disco, y eso estaba de moda. Todo el mundo decía: 'Las guitarras van a morir'. Y no murieron. Lo hicieron muy bien durante ese período. La gente todavía toca a los Beatles. De hecho, los niños escuchan música antigua [producida] antes de nacer que nunca. La música es, debido a la transmisión, mucho más ecléctica.
Así que el negocio de la guitarra y el negocio de los instrumentos musicales, en general, es un negocio de crecimiento de más o menos un 3 por ciento desde el siglo XX. Es un negocio muy estable. Sigue siéndolo. Nuestra industria ha subido un 3 por ciento, lo que representa un gran crecimiento para nuestro negocio. Las ventas de guitarras han aumentado.
J.J.F.
¿Cuál es el precio más alto para una guitarra, en su opinión?
H.J.
Según lo que estoy viendo, más de 3.000 dólares. La segunda cosa es que las guitarras [eléctricas] de alta gama están de moda. Es solo que no hay muchos en términos de unidades.
J.J.F.
Toco guitarras Epiphone exclusivamente en vivo. Llevo jugando con ellos más de 15 años. Y creo que son guitarras increíbles, y tienen un precio increíble en la calle por la calidad, que son alrededor de $ 499. Yo pensaría, numéricamente, que debes vender barcos llenos de esas cosas. ¿Estoy en lo correcto?
H.J.
Oh sí. Probablemente vendamos tres o cuatro a uno. Epiphone a la marca Gibson. Pero ganamos más dinero del lado de Gibson. Tenemos un precio efectivo. El punto es que queremos dar un valor realmente grande al consumidor, ¿verdad? Y lo hacemos. Dave [Berryman, presidente de Gibson Guitar Corp. y jefe de la división Epiphone duitar de Gibson] está haciendo un gran trabajo y las guitarras siguen mejorando.
J.J.F.
Henry, es esa era del modelo Les Paul de seis, siete, ocho, nueve mil Collector's Choice Les Paul [una recreación de Gibson custom-shop súper premium de los modelos legendarios de Les Paul de los años 50] casi terminada o crees que hay espacio en esa época ¿todavía?
H.J.
Si Jerry Seinfeld compra una guitarra, no va a costar una Epiphone de 500 dólares, ¿verdad? Va a comprar cosas de alta gama. El punto es que hay mucha gama alta, es una hermosa obra de arte y tiene historia. Esa conexión es para siempre.
J.J.F.
Si aguanta, ¿el futuro pasa por adquirir más empresas fuera del negocio de los instrumentos musicales?
H.J.
En este momento estoy enfocado en hacer que esta empresa funcione realmente bien para que podamos hacerlo mejor en el campo. Ni siquiera estoy pensando en eso. Estoy concentrado en el día de hoy.
J.J.F.
Ya salvaste a esta empresa [Gibson] de la era Norlin una vez. ¿Hay futuro para Henry Juszkiewicz en Gibson?
H.J.
Sí, creo que sí. Tengo que pasarlo a otra generación de personas para hacer cosas interesantes. Voy a morir en el mundo de la guitarra, pero si le hago justicia a la marca, tengo que criar a una nueva gerencia joven con sus propias ideas agresivas.
Eso es lo que quiero hacer. Mientras pueda estar ahí, estaré ahí. Pero para la empresa, tengo que traer sangre nueva. Y esa es mi intención.
