Hace treinta y tres años , James Dyson se propuso un sueño inusual: crear la aspiradora definitiva. Después de miles de prototipos, acuerdos de licencia fallidos e innumerables reuniones infructuosas con distribuidores, finalmente llevó su aspiradora sin bolsa a las tiendas en Gran Bretaña, luego en los EE. UU., Y tomó a ambas naciones por asalto. Todavía el único propietario de su empresa, Dyson, de 64 años, explica cómo convirtió ese diseño de aspiradora en un negocio de mil millones de dólares y por qué todavía le gusta vivir al límite, siempre que no interfiera con dormir 10 horas cada día. noche. Habló con Burt Helm.
Me crié en el país. Mis dos padres eran profesores, así que hice clásicos y artes en la escuela. Mi padre murió cuando yo tenía 9 años. Yo era el tercer hijo, lo que creo que fue una suerte para mí. Mi madre me dejó hacer lo que quisiera.
fui a el Royal College of Art para hacer diseño. Fue entonces cuando descubrí a Buckminster Fuller. Trabajó solo, desarrollando estas estructuras geodésicas ligeras cuando todos los demás trabajaban con concreto. Sus invenciones fueron un poco locas pero muy inspiradoras.
En el colegio, Conocí a un ingeniero muy creativo llamado Jeremy Fry. Le pedí dinero para construir un edificio tipo Fuller que había diseñado para un teatro en Londres. Él dijo: 'No te voy a dar dinero, pero te daré algunos trabajos'. Uno de esos trabajos involucró una lancha de desembarco anfibia que él había inventado.
Construimos el primer prototipo juntos. Me señaló el equipo de soldadura y dijo: 'Ve y hazlo'. Nunca había usado ningún equipo de soldadura, así que le pregunté cómo funcionaba. Dijo: 'Hazlo así', encendió el soplete de acetileno y luego se fue a trabajar. Aquí estaba yo, este estudiante de arte de pelo largo con un impermeable púrpura brillante comprado en King's Road, y me estaba dejando cometer errores y aprender cosas por mí mismo.
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Después de que terminamos el prototipo, Dije: '¿Y ahora qué?' Él dijo: 'Lo logramos'. ¿Y entonces? Lo vendemos. Así de sencillo. Pronto vendíamos 200 barcos al año.
empece a trabajar en la aspiradora en 1979. Había comprado lo que decía ser la aspiradora más poderosa. Pero fue esencialmente inútil. En lugar de aspirar la suciedad, la empujó por la habitación. Había visto un aserradero industrial, que usa algo llamado separador ciclónico para eliminar el polvo del aire. Pensé que el mismo principio de separación podría funcionar en una aspiradora. Hice un prototipo rápido y lo hizo.
Me obsesioné. Fueron necesarios cinco años sin hacer nada más que fabricar y probar prototipos. Mi esposa nos apoyó enseñándonos arte. Ella fue maravillosa. Pero la mayoría de la gente pensó que estaba loco.
Cuando el vacio estaba listo, lo primero que hice fue mostrárselo a los fabricantes de electrodomésticos. Ellos no lo querían. Se lo autoricé a Amway en los EE. UU., Lo cual fue un desastre. Así que decidí convertirme yo mismo en fabricante. Pedí prestados $ 900,000, con mi casa en peligro.
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La primera venta que hice fue a un catálogo de pedidos por correo. Me senté con el comprador todo el día. Justo al final, dijo: 'Es una aspiradora interesante, pero ¿por qué debería sacar una aspiradora o una Electrolux del catálogo para ponerla en la tuya?' Yo estaba en mi extremo de los ingenios. Le dije: 'Porque tu catálogo es aburrido'. Me llamó descarado, pero dijo que lo aceptaría. Y luego lo tomó otro catálogo porque yo estaba en el primero. Y luego entré en una o dos tiendas pequeñas.
Yo suelo vender desde el punto de vista de la frustración, esperando que otras personas sientan lo mismo. Después de eso, fui como cualquier otro vendedor de aspiradoras. Mostré lo que hacía, por qué era diferente y por qué funcionó mejor.
La única forma Entré en las grandes tiendas británicas porque en 1995, el exsecretario de Relaciones Exteriores británico, Lord Howe, vino a echar un vistazo a la fábrica. Preguntó si había algún problema. Le dije que no podía entrar en Comet, que era nuestro equivalente a Best Buy. Él dijo: 'Bueno, ¡mi esposa está en la pizarra!' Al día siguiente, recibimos una llamada del director de compras. En un año, fuimos la aspiradora más vendida en Gran Bretaña.
No disfruté ser CEO tanto. A nivel operativo, eso se convierte en un trabajo enorme, demasiado grande para mí. En realidad, nunca he sido un hombre de negocios. Quería continuar con el diseño y la ingeniería yo mismo. Eso es lo que me encanta hacer.
Tuve que traer talento externo de una manera importante. En ese momento, en 1996, no tenía director de finanzas ni director de producción. Martin McCourt se convirtió en CEO en 2001. Lanzó Dyson en los EE. UU. Y expandió nuestra fabricación. Desarrollamos varias otras aspiradoras e hicimos el Contrarotator, una lavadora que usaba dos tambores que giraban en direcciones opuestas para imitar el lavado a mano. Pero terminamos perdiendo dinero y tuvimos que detener la producción. No fue mi decisión y, emocionalmente, no estaba preparada para ello. Los productos son como niños.
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Estábamos creciendo rápido pero en 2001, se nos negó el permiso para ampliar nuestro edificio existente. Nos habría costado dos años y millones de libras defender el caso. No podíamos esperar. Casi todos nuestros componentes ya procedían del Lejano Oriente. Así que era totalmente lógico trasladar la producción a Malasia. Es una dificil decision. Significó 500 puestos de trabajo perdidos. Nunca antes había despedido a la gente.
Me encanta la independencia de poseer el 100 por ciento de las acciones, de tener que pensar solo en los productos y no preocuparse por los accionistas. En ese sentido, somos completamente libres.
trabajo duro cuando estoy en el trabajo. Pero cuando llego a casa, no hablo por teléfono y no hago correo electrónico. Intento dormir 10 horas. Pero me gustaba vivir al límite. Todos esos años que mi casa estuvo comprometida con el banco ... Me gustó el peligro, la idea de que todo dependía de conseguir el siguiente producto bien en todos los sentidos.
