Incluso si no te gusta el fitness, has oído hablar de Carrera espartana . Los eventos espartanos presentan obstáculos naturales y artificiales diseñados específicamente para poner a prueba su estado físico, y su determinación y fuerza de voluntad. Usted sabe que está involucrado correr, trepar, levantar objetos, gatear, cargar, balancear, lanzar, saltar, así como muchos obstáculos como barro, actos aleatorios de alambre de púas, el pozo de fuego ocasional ...
Pero lo que quizás no sepa es que Spartan Race es la creación de un hombre: Joe De Sena, un competidor de eventos de resistencia y emprendedor en serie. Comenzando con una carrera en Burlington, Vermont, ha convertido a Spartan en la marca de carreras de obstáculos y resistencia más grande del mundo. Más de un millón de participantes anuales compiten en más de 200 eventos celebrados en 30 países de todo el mundo.
Y acaba de lanzar el nuevo Foro de liderazgo de SpartanX , una serie de eventos diseñados para ayudar a los líderes y equipos a aprender a manejar mejor los obstáculos imprevistos, resolver problemas y mantener el enfoque en medio de la incertidumbre y el caos.
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¿Cómo logró eso? Buena pregunta, así que le pregunté. (Y mientras hablábamos, tiraba de la cuerda y su respiración nunca cambiaba. Joe no solo ha creado una marca de estilo de vida, vive ese estilo de vida.)
Para muchos emprendedores, el origen de sus empresas se remonta a la infancia. Eso es definitivamente cierto para ti.
Mirando hacia atrás, tuve mucha suerte. Nací en 1969 y crecí en Queens. Un día al azar en 1972 mi madre entra a una tienda de alimentos naturales, probablemente la única en toda Nueva York en ese momento. Dentro hay un gurú indio de 70 y tantos años que acaba de llegar del aeropuerto JFK. Ella comienza a hablar con él, y esa conversación la hace cambiar completamente sus formas.
Inmediatamente acepta la idea del yoga, la meditación, comer vegano. Ella llega a casa ese día, y en lugar de llevar salchichas y pimientos, entra con un montón de germen de trigo y esta bolsa de papel. (Risas.)
Más tarde, nos trasladó a Ithaca, Nueva York, una ciudad universitaria. Tenía monjes en la sala de estar, gente que hacía clases de yoga. Lo rechacé a lo grande. Fué embarazoso. No pude traer amigos.
Supongo que no lo rechazaste para siempre.
No lo entendí en absoluto, pero me presentó nuevas ideas.
Y la gente seguía susurrándonos a mi hermana y a mí sobre cómo ella había cambiado sus vidas. Eso tocó una fibra sensible. Así que con el tiempo comencé a querer estar saludable y en forma.
Por supuesto, apliqué mi edición aproximada de Queens a todo. Solo iba a llevar a la gente al gimnasio y lanzar pesas. (Risas.)
Pero también agregué un componente de flexibilidad. Mi mamá siempre decía: 'Puedes ponerte fuerte, pero también tienes que ser flexible y móvil, porque de lo contrario las lesiones te impedirán hacer lo que quieres hacer'. Escuché, porque a diferencia de la meditación, eso parecía un enfoque práctico. (Risas.)
Entonces comencé a convertir a todos mis amigos en Queens.
Parece que la forma física era importante para usted, pero también lo era involucrar a otras personas.
Sí, eso siempre ha sido importante para mí. Pero no siempre fui tan bueno para encontrar la manera correcta de involucrar a otras personas.
Por ejemplo, en 1990 creé lo que llamé un 'entrenamiento de prisión'. Pero nadie quería hacerlo conmigo excepto algunos tipos que acababan de salir de la cárcel. (Risas.)
Realmente no puedo culparlos. El entrenamiento consistió en 120 series de pesas, incluidas movilidad y flexibilidad. Solo tomó una hora, porque lo hicimos sin descanso. Pero fue brutal. Fue una locura.
Por ejemplo, hicimos cuatro series de piernas, 25 repeticiones cada serie: sentadillas, extensiones de piernas, flexiones de piernas, elevaciones de pantorrillas. Eso es 100 repeticiones por cada ejercicio. Hiciste un ejercicio, pasaste al siguiente, al siguiente ...
Luego harías los hombros: cuatro series, 25 repeticiones de prensas por encima de la cabeza, elevaciones laterales, elevaciones frontales, moscas invertidas inclinadas y entre las partes del cuerpo haríamos flexibilidad y movilidad.
Tenías que terminar en una hora, y cuando terminaste, querías suicidarte. Fue asombroso. (Risas.)
¿Y la gente se quedó con eso?
Sí, y escuché las mismas cosas que escuché sobre mi mamá. Era la misma narrativa: lo que estaba haciendo era transformar a la gente. Y eso me encantó.
Avance rápido unos años y estoy en Wall Street. Me está yendo bien económicamente, pero no me siento saludable.
Entonces empiezo a practicar yoga. Soy un poco mayor, no me preocupa lo que la gente diría sobre mí yendo a clases de yoga, y saldría de la clase sintiéndome como nuevo. Si los seres humanos se construían en una fábrica, era como si acabara de salir de la fábrica. Me enamoré absolutamente del yoga.
Lo cual es vergonzoso, porque 20 años antes mi madre me había rogado que lo hiciera todos los días.
Luego me topé con las carreras de aventuras, y pronto los días libres, los fines de semana libres, las vacaciones, etc., estaba haciendo carreras de aventuras.
Lo que tiene sentido, ya que claramente sabía cómo esforzarse, cómo seguir moliendo.
Es cierto, pero también me encantaron los eventos: remar, escalar, andar en bicicleta, me sentí imparable.
Pero sí, sabía entrenar. Tenía todas estas cosas en mi caja de herramientas de todos esos años. Y comprendí que podía terminar una carrera de 500 millas siempre que no me lesionara. Tuve que prestar mucha atención a mi cuerpo.
Y tuve que prestar mucha atención a mi mente. Es un ejemplo tonto, pero si estaba en el octavo día de una carrera y estaba exhausto, en lugar de ir a un puesto de control donde era fácil tomar una siesta y luego probablemente rendirme, tomé una siesta bajo la lluvia y frío, así que no había forma de dejar de fumar cuando me despertaba. Entonces podría seguir adelante cuando llegara al punto de control.
Hago eso con el ciclismo. Si quiero asegurarme de conducir, digamos, 80 millas, viajaré a 40 millas de casa en una dirección; eso significa que no puedo abandonar el resto del viaje. Si quiero llegar a casa, tengo que hacer los 40 restantes.
Sí. Mismo principio.
Aprendí todas estas cosas sobre estar realmente en sintonía con mi cuerpo y mi mente. Aprendí a superar eventos aparentemente imposibles.
Eso me hizo aún mejor en los negocios. Eso me hizo un mejor amigo para la gente. Te vuelves más humilde. No te preocupas por las cosas pequeñas. Nada te molesta, porque si bien algo puede parecer malo, al menos no te estás muriendo de hambre literalmente. (Risas.)
Como soy un emprendedor de corazón, me di cuenta de que podía iniciar un negocio haciendo esto. Si soy bueno en algo, es en transformar a la gente. Realmente me gusta cambiar vidas.
Puedo hacer que las personas más improbables corran, hagan burpees, suban escaleras. Ponme en cualquier parte del mundo y puedo hacer que la gente se mueva.
El hecho de que desee construir un negocio a partir de algo que ama, tener ese nivel de pasión aún no significa que sea fácil.
Estás bien. Hice carreras locas. Organizo eventos extremadamente agotadores. Y casi nadie se presentó.
Tuve que convencer a la gente de que iban a una barbacoa, y luego se encontraron en la línea de salida. Así fue como llevé a la gente a una carrera. (Risas.)
Aunque perdí dinero, me encantó. Pero fue demasiado difícil. Los eventos fueron demasiado locos. Tienes que conocer gente donde están.
Al igual que mi madre no pudo lograr que yo hiciera yoga cuando era joven. Tienes que conocer gente donde están.
Tenemos éxito ahora, no porque sea fácil, las carreras Spartan son realmente difíciles, pero son factibles. Si estás dispuesto a entrenar, y luego trabajar duro y perseverar y avanzar, tanto física como mentalmente, puedes convertirte en un espartano.
Eso plantea un punto interesante. ¿De dónde vino 'Spartan' en términos de marca?
Ese es un componente con el que tuvimos mucha suerte. Primero, la palabra espartano es poderoso. Que nuestros competidores puedan definirse a sí mismos con esa palabra realmente nos ayuda. Tienes que ganar Spartan. Tus amigos lo entienden cuando les dices por qué estás entrenando. Te respetan. Ellos animar usted.
Sé que eres ciclista y lo respeto, pero es difícil hacer que la gente quiera andar en bicicleta 100 millas.
Es mucho más fácil hacer que la gente se arrastre bajo un alambre de púas, salte paredes, salte a través del fuego ... Es como ser un SEAL o un Ranger por un día. No son esas ocho horas lineales de simplemente dar un paseo.
El cuerpo humano está destinado a saltar, gatear, hacer cosas para las que fuimos diseñados. No estábamos destinados a sentarnos en una bicicleta durante ocho horas y terminar con un trasero adolorido. (Risas.)
Luchó durante mucho tiempo para poner en marcha el negocio. ¿Cuándo supiste que realmente tenías algo?
Trabajábamos en esta pequeña oficina en Vermont, quemando dinero en efectivo como carbón en un horno. Uno de los chicos de nuestro equipo de cinco o seis personas dormía en la oficina sobre un colchón.
Se acercó a mí y me dijo: 'Dios mío, acabamos de tener una enorme cantidad de inscripciones'.
Le dije: 'Debes estar equivocado. Debe haber un problema en el sistema '. Miró de nuevo y dijo: 'No, sucedió'.
Ese fue el momento. Ese fue el punto de inflexión.
Pero las cosas que llevaron a ese momento ... Le tomó un tiempo al mundo conectarse con lo que realmente era Spartan. Tener una carrera en un lugar hizo un poco de ruido, pero una vez que tuvimos 10 o 12 de ellos en diferentes lugares, con gente tan conectada a Internet, eso hizo suficiente ruido.
Mirando hacia atrás, desearía haber encontrado algunos genios del MIT para descubrir cómo íbamos a tener éxito, pero no lo hicimos. Seguimos hasta que funcionó.
¿Casi te rindes?
Cualquier persona inteligente me habría dicho que lo desconectara. Estuve cerca de desconectarme muchas veces.
Una vez, estaba esquiando con mis hijos y recuerdo que pensé: 'Es genial estar en este telesilla, pero estoy a punto de quebrar'.
Así que llamé a un amigo y le dije: 'Mira: no tengo un plan de negocios, pero necesito un millón de dólares para el lunes'. Reunió a algunas personas y lo enviaron.
Pedir dinero a la gente es una de las llamadas telefónicas más difíciles que puede hacer.
Soy un gran creyente en la red. En el barrio donde crecí, aunque no tuvieras dinero, pagabas la cena. Te ocupabas de la gente.
Y no te preocupaste por recuperarlo. Siempre pones dinero en el banco, por así decirlo. Haga eso con 100 personas, y 99 veces es posible que nunca obtenga nada a cambio, pero aún así, en el transcurso de su vida, regresa 20 veces.
Poder levantar el teléfono y obtener un millón de dólares cuando realmente lo necesitaba, es un testimonio de ese enfoque.
Mucha gente piensa a corto plazo. Soy un tipo de juego largo.
En última instancia, ¿no es realmente mantener el rumbo cómo Spartan tuvo éxito?
Oh, absolutamente. Nada de lo que hice fue un libro de texto. Nada de lo que hice fue inteligente. Hice casi todo mal.
Pura resiliencia: así es como logramos el éxito.
Eso es cierto para muchas empresas. Las empresas requieren que usted vaya más allá de los lugares donde la mayoría de la gente renunciaría.
Durante mucho tiempo, casi nada nos salió bien. El momento fue malo; la gente no estaba preparada para lo que estábamos haciendo. La única suerte que tuvimos fue que no me rendiría.
Fue en parte porque realmente sentí que teníamos algo, pero también porque me volví tan comprometido y tan al revés financieramente que el éxito realmente era la única opción. Tenía que llegar a la luz al final del túnel o me enterrarían en el túnel. (Risas.)
Spartan tiene un gran éxito, tanto como empresa como como marca. ¿A dónde vas ahora?
Simple: mi objetivo es cambiar 100 millones de vidas. Eso significa que me quedan 95 millones.
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La única forma de hacerlo es convertir realmente a Spartan en una marca de estilo de vida. Quiero llevarlo a un lugar donde alguien nunca pueda hacer una carrera, pero hará un montón de flexiones. O harán 30 burpees al día. O se comprometerán a ir al yoga.
Queremos que la gente haga lo que normalmente hace, pero que lo haga de forma espartana. Quizás eso sea ayunar un día a la semana. O renunciar al postre por un día. O afrontar un desafío que siempre ha querido afrontar.
Pero hay un componente clave en la 'marca de estilo de vida'. Ralph Lauren es una marca de estilo de vida, pero ¿cuántas personas viven en granjas y se montan en caballos?
Queremos ser una marca que realmente vivas.
Ese parece ser el motor de tu podcast, ¡Spartan Up! (Lo cual es genial, aunque nunca me has tenido.) Las discusiones van mucho más allá de las carreras de resistencia.
Otra cosa que siempre me ha vuelto loca es cuánta gente de negocios tiene éxito económico pero arruina por completo su salud. Trabajan hasta los 60 años y se jubilan y mueren.
El objetivo del podcast es entrevistar a personas como, por ejemplo, Richard Branson, y averiguar qué están haciendo para tener éxito. ¿Qué podemos aprender de ellos?
O tomemos a Jorge Lemann, uno de los fundadores de 3G Capital. Son dueños de Burger King, Heinz, etc. Pasé un día con él. Ha logrado mantenerse saludable, mantenerse en forma y también convertirse en una de las personas más ricas del mundo.
Es un gran ejemplo de lo que quiero que sea la marca.
Y esa es la mejor parte de la construcción de la marca Spartan. Me encanta lo que hago.
Puedo ayudar a transformar vidas. No hay nada mejor que eso.
