Cuando Amanda Hesser, cofundadora del sitio de comercio electrónico y comunidad Comida52 , era una niña, aprendió lo difícil que podía ser tener un negocio. Sus padres habían comprado un concesionario de automóviles en su ciudad natal de Scranton, Pensilvania, y lo mantuvieron en funcionamiento mientras las crisis petroleras de la década de 1970 hicieron que las cosas fueran difíciles. 'No tenían dinero', dice Hesser. Lo arriesgaron todo.
Luego, cuando tenía 8 años, el concesionario se quemó hasta los cimientos. 'En ese momento, fue uno de los incendios más grandes [jamás] en Scranton', recuerda. 'El problema con un incendio en un concesionario de automóviles', dice secamente, 'es que hay mucha gasolina'.
Al día siguiente, con el hedor de neumáticos quemados flotando en el aire, su padre instaló un remolque al otro lado de la calle del edificio en llamas para poder vender los autos que no habían sido destruidos. 'Quería que la gente supiera que esto no lo iba a deprimir', dice Hesser.
Si la resiliencia es el sello distintivo de un fundador, Hesser claramente ha heredado el rasgo de su padre. A lo largo de su carrera, ha dado saltos: panadera y chef a la mejor escritora de alimentos y, hasta bien entrados los 30, emprendedora. Lanzó su segunda startup, Food52, a finales de 2009, con el cofundador Merrill Stubbs. Originalmente un destino en línea para que los cocineros caseros se conectaran y compartieran recetas, desde entonces se convirtió en un centro para los amantes de la cocina, desde suscripciones de salami hasta tenedores de mariscos y un registro de bodas. El sitio se hizo famoso desde el principio al albergar un año de concursos de recetas semanales, de ahí el nombre. Los ganadores finalmente se publicaron en un libro de cocina colaborativo .
Hoy Food52 tiene, espérelo, 52 empleados (y no, eso no es por diseño). Los ingresos de la empresa alcanzaron los 6,2 millones de dólares en 2014, y su crecimiento de ingresos de tres años del 890 por ciento solo superó por poco la cifra de Inc. 500 del año pasado (alcanzó el puesto 521). A continuación: la aplicación (No) recetas , destinado a cocineros más experimentados, a través del cual los usuarios subirán fotos de alimentos a una plataforma que las permite buscar por ingredientes enumerados en los subtítulos de los usuarios.
Aunque Hesser parece que siempre estuvo destinada a ser emprendedora, primero se ganó la atención como escritora. Después de graduarse de la universidad, muy interesada en la comida, decidió dedicar un tiempo a estudiar cocina en Europa. Pero ella era una estudiante en quiebra, los medios de su familia eran modestos y, recuerda, en ese entonces 'nadie daba becas' para tales cosas. ¿Un problema? No para ella. 'Acabo de crear un plan para una beca, fundé una organización culinaria' - Las damas de Escoffier - 'y les propuso financiarme para ir a Europa'. Funcionó. Allí aprendió a hornear en Roma en Horno Campo de 'Fiori y en París en la emblemática panadería El Molino de la Virgen . En Francia, trabajó con la destacada escritora gastronómica Anne Willan, contemporánea de Julia Child y fundadora de la prestigiosa escuela de cocina. Escuela de cocina La Varenne . Cuando tenía 27 años, publicó su primer libro, sobre el jardinero de Willan.
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Aproximadamente una década después de su estadía en Europa, Hesser estaba cómodamente instalada en la ciudad de Nueva York, donde construyó una carrera envidiable como escritora de alimentos de primer nivel en Los New York Times y un Revista del New York Times columnista con varios libros en su haber. Luego, en 2008, decidió tomar una compra de la Veces para rascarse un viejo picor. O, como le dijo a Media & shy; bistro en ese momento, 'pensé, bueno, mi esposo y yo tenemos una hipoteca que pagar, niños que alimentar y la economía se está derrumbando, ¡es el momento perfecto para comenzar una empresa!'
Los fundadores a menudo dicen: 'Me paso los días apagando incendios'. Simplemente no son tan grandes '.Amanda HesserHesser siempre había tenido interés en registrar la vida y sus diversas historias, lo que la llevó a su primera idea de inicio. 'Mis primeros cuatro libros iteraron sobre esto', explica. ' T el cocinero y el jardinero pistas al año en un jardín. Cocinando para el Sr. Latte sigue la línea de tiempo de un noviazgo. Comer, memoria Bueno, ya he dicho suficiente. En ese momento, Facebook, Twitter y Flickr estaban comenzando a explotar. Ella creía que se necesitaba una plataforma única que pudiera unir las historias digitales fragmentadas de las personas. Ella reclutó a dos cofundadores técnicos para construir Sea & shy; winkle, una apuesta por 'destilar su vida digital en un formato visual'. Pero finalmente, Hesser y sus cofundadores decidieron que Seawinkle no estaba en condiciones de navegar. Las reuniones infructuosas con inversores potenciales 'nos obligaron a hacernos preguntas difíciles: si esto era un negocio y si éramos las personas adecuadas para construirlo'. No lo estaban. Entonces se dieron la mano y se alejaron del proyecto.
Pero tenía otra idea, esta basada en lo que mejor sabía. En septiembre de 2009, ella y Stubbs, a quien conoció y se hizo amiga mientras trabajaba en un libro de recetas para el Veces - Lanzamiento de Alimentos 52. Cuando se le preguntó sobre la elección de una cofundadora que comparta muchas de sus habilidades editoriales y culinarias, a veces una táctica peligrosa, Hesser dice que se guía por la creencia de que 'la afinidad personal importa mucho más que el conjunto de habilidades'.
Los dos descubrieron rápidamente lo importante que sería esa afinidad. En el verano de 2010, los cofundadores estaban cenando en Roberta's de Brooklyn, 'llorando por nuestra pizza'. Se estaban quedando sin efectivo, todavía tenían que pagarse a sí mismos y no podían lograr que los inversores compraran su idea o ellos. 'Pensamos,' ¿Tenemos que detener esto? ¿Vamos a cerrar esto? '', Recuerda Hesser. Pero no lo hicieron. ¿Cómo lo superaron? 'Grit,' Hesser responde. 'Tienes que tener la sensación de' esto no puede fallar '. Se ganaron tiempo pidiendo dinero prestado a la madre de Stubbs y al esposo de Hesser (ambos han sido reembolsados, informa Hesser). Siguieron rondas de financiación por un total de $ 9 millones, de una variedad de inversores que incluían a Gary Vaynerchuk y la empresa matriz de Food Network. Redes Scripps Interactivas .
El camino de Hesser la ha llevado muy lejos de Scranton. Su padre falleció hace más de 20 años, y hoy, su hermano mayor dirige la empresa familiar, Tom Hesser Motors , que se ha convertido en varios concesionarios de automóviles. Pero lo que vio mientras crecía se queda con ella todavía. Los fundadores a menudo dicen, incluida yo misma, 'paso mis días apagando incendios' ', dice. `` Simplemente no son tan grandes ''.
