El dinero en realidad no existe.
Esta afirmación puede sonar graciosa viniendo del tipo que constantemente insta a los directores ejecutivos a pagar más a sus empleados. Claro, el dinero existe en el sentido de que podemos sostener billetes de papel y monedas de plata en nuestras manos y ver cómo suben y bajan los números en nuestros extractos bancarios. Pero el valor del dinero es esencialmente imaginario. Su único valor existe en lo que nosotros como sociedad le asignamos. Y, desafortunadamente, tendemos a asignarle mucho más de lo que realmente vale.
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En 2015, cuando anuncié que nuestra empresa establecería un salario mínimo de 70.000 dólares para todos los empleados, sucedió algo extraño. Si bien la mayoría de las personas estaban encantadas con el anuncio (especialmente aquellos que anteriormente ganaban menos de $ 70 mil), dos personas, quienes habían estado ganando aproximadamente $ 75 mil al año, renunciaron. A pesar de que anteriormente, según todos los informes, estaban satisfechos con sus salarios y no verían una disminución en el pago o los beneficios bajo la nueva política, no sentían que era justo que el salario de otros aumentara mientras el de ellos seguía siendo el mismo. Una persona me dijo que se sentía como si hubiera sido 'novatada' porque tenía que trabajar para ascender hasta su salario actual, lo que implica que sentía que sus compañeros de trabajo también deberían ser novatados.
Estos dos empleados no fueron las únicas personas que criticaron la idea. Muchos expertos conservadores me acusaron de socialista. El hecho de que usaran este término de manera burlona ilustra claramente sus creencias sobre cómo se debe calcular el salario. Para ellos, cuánto se le paga debe correlacionarse con la cantidad de valor que contribuye a la sociedad. Cuanto más duro trabajes o más valioso sea ese trabajo, más mereces que te paguen. En otras palabras, el dinero es el criterio con el que podemos medir el valor de nosotros mismos y de los demás.
Pero este pensamiento es intrínsecamente defectuoso. Por un lado, se podría argumentar que los trabajadores más 'merecedores', aquellos que trabajan más duro y / o aquellos cuyo trabajo beneficia más a la sociedad, rara vez son los mejor pagados y que a muchas personas se les paga mucho por hacer relativamente poco. . Pero por otro lado, usar el dinero para medir el éxito requiere una mala interpretación fundamental de lo que es el dinero.
Los seres humanos inventamos el dinero porque necesitábamos una forma de asignar los recursos de manera eficiente. Al acordar un medio de intercambio equitativo, el panadero podía comprar zapatos sin tener que considerar si el zapatero quería pan. Y al aceptar un activo fungible a cambio de sus zapatos, el zapatero podría usar ese dinero para comprar suministros de zapatería o bistec para alimentar a su familia o cerveza para relajarse al final del día.
El dinero solo es valioso porque nos da acceso a cosas, como el pan o los zapatos, que necesitamos o queremos, o para tener nuevas experiencias o la capacidad de retribuir. Si tuviéramos acceso inmediato a todo lo que pudiéramos necesitar, no tendríamos uso para el dinero. Y, sin embargo, la gran mayoría de nosotros buscamos el dinero como su propia recompensa, incluso después de tener lo suficiente para obtener los bienes y servicios que necesitamos. Y, por supuesto, la gran mayoría de la población mundial no gana suficiente dinero para satisfacer sus necesidades más básicas. Pero el 82 por ciento de la riqueza creada en 2017 se destinó al 1 por ciento con mayores ingresos del mundo. ¿Qué valor real, además del percibido, podría tener este dinero para los hombres y mujeres más ricos del mundo?
La respuesta, por supuesto, está en la naturaleza humana. Al decidir si aumentar el salario base en Gravity, elegí la cifra de $ 70K después de leer una investigación de los economistas Daniel Kahneman y Angus Deaton que muestra que el bienestar emocional de una persona no tiende a aumentar una vez que comienza a ganar $ 75K o más por año . Esta investigación ha sido ampliamente citada, pero el estudio también mostró que, si bien nuestro bienestar emocional, definido por la frecuencia e intensidad de experiencias como alegría, estrés, tristeza, ira y afecto; lo que también podríamos llamar 'felicidad', deja de aumentar en este punto salarial, nuestra evaluación de vida, es decir, cómo percibimos la calidad de nuestras vidas, continúa aumentando a medida que lo hace nuestro salario. En otras palabras, a medida que ganamos más dinero, continuamos evaluando nuestras vidas de manera más positiva a pesar de que ese dinero no nos proporciona ningún valor real.
kevin hunter y sharina hudson
Sabiendo esto, empiezo a entender por qué los dos empleados de Gravity decidieron renunciar después de la decisión de $ 70 mil. De repente, según su propia evaluación, estaban comparativamente menos mejor de lo que estaban cuando ciertos compañeros de trabajo ganaban sustancialmente menos que ellos. Aunque Kahneman y Deaton no consideraron los niveles de ingresos comparativos / relativos en su estudio, según nuestra propia observación y experiencia, sabemos que parte de cómo evaluamos nuestras vidas es a través de la comparación con los demás. Nuestras vidas pueden no ser perfectas, pero mientras alguien esté peor que nosotros, lo estamos haciendo relativamente bien.
¿Por qué hacemos esto? ¿Por qué, a pesar de conocer las limitaciones del dinero, seguimos utilizando el dinero como barómetro de nuestro éxito?
Es parte de la naturaleza humana querer evaluar nuestras vidas. Sabiendo que nuestro tiempo en la tierra es limitado, nos enfrentamos a la posibilidad de que, quizás, nuestras vidas no importen en absoluto. Y por eso nos esforzamos por lograr un significado más allá de nosotros mismos, una razón para seguir adelante frente al olvido. La Biblia nos dice que 'es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja que un rico entre en el reino de Dios'. Incluso fuera de un contexto cristiano, este versículo contiene una lección. Si 'el reino de Dios' representa un significado más allá de nosotros mismos, una existencia más allá de la que tenemos en la tierra, sabemos que nunca lo lograremos si el dinero es nuestro único objetivo. Debemos encontrar alguna otra forma de medirnos más allá de los dólares y los centavos, pero esto es mucho más difícil de lo que queremos admitir. Es fácil mirar un número en un talón de pago y decir: 'Estoy mejor que el año pasado' o 'Estoy mejor que mi vecino'. Es mucho más difícil evaluarnos a nosotros mismos utilizando una métrica que no se puede cuantificar tan fácilmente.
Nos hacemos un flaco favor al evaluar nuestras vidas a través del dinero y no con un objetivo más complejo. Nos preparamos para una vida en la que perseguimos algo que, después de cierto punto, no mejorará nuestras vidas y puede, en algunos casos, incluso empeorarlas. Porque, como también nos dice la Biblia, 'El dinero es la raíz de todo tipo de maldad', no porque sea malo (no lo es), sino porque nos distrae de las cosas que realmente dan sentido a nuestra vida. Necesitamos desafiarnos a nosotros mismos para valorar cosas como el amor, las relaciones, la conexión, la justicia, la experiencia, la caridad, la sabiduría y la autoestima, cosas que son difíciles de medir pero que agregan un valor real a nuestras vidas. Al hacerlo, superaremos la primacía del dinero y dirigiremos nuestras vidas hacia búsquedas más valiosas, hacia las cosas que realmente existen.
