Realmente disfruté esto perfil de Nathan Myhrvold, el increíblemente prolífico inventor y paleontólogo aficionado, que apareció en el New Yorker el año pasado. El artículo pintó un retrato impresionante (y totalmente acrítico) del hombre:
En 1999, cuando Nathan Myhrvold dejó Microsoft y se puso en marcha por su cuenta, se propuso una meta inusual. Quería ver si se podía diseñar el tipo de conocimiento que conduce a la invención. Formó una empresa llamada Intellectual Ventures. Recaudó cientos de millones de dólares. Contrató a las personas más inteligentes que conocía. No era una empresa de capital riesgo. Los capitalistas de riesgo financian insights, es decir, dejan que el proceso mágico que genera nuevas ideas siga su curso y luego intervienen. Myhrvold quería hacer insights para generar ideas, patentarlas y luego otorgarles licencias a las empresas interesadas.
Pero no todo el mundo ve el negocio de Myhrvold como una fábrica de ideas benévolas; de hecho, muchos en Silicon Valley aplican otro término: Troll de patentes . Aquí hay una toma del negocio de Intellectual Ventures, de Techdirt :
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Básicamente, IV compra (o, en algunos casos, solicita) toneladas de patentes, y luego exige enormes desembolsos en efectivo de esas mismas empresas (a menudo cientos de millones de dólares) por una promesa combinada de no demandar por esas patentes y (aquí está el un poco furtivo) un poco de un esquema piramidal, donde los primeros supuestamente obtienen una parte de los acuerdos posteriores.
Ahora, documentos publicado por PEHub y señalado por Chris Dixon, sugieren que el modelo de negocio, sea el que sea, puede estar fracasando. Dos fondos de Intellectual Ventures han registrado rendimientos negativos, según una presentación de la Universidad de Texas, incluido un fondo con rendimientos negativos del 73 por ciento. Dixon dice esto sugiere que 'el trolleo de patentes podría no ser rentable'. Pero los documentos también revelan que el fondo en cuestión se formó en mayo de 2007, lo que significa que probablemente sea demasiado pronto para evaluar su éxito o fracaso.
Independientemente de que Intellectual Ventures tenga éxito o no, tengo curiosidad por saber qué opina la gente de este extraño y secreto negocio. ¿Son las tiendas de licencias de patentes intrínsecamente malas o pueden producir valor?
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