Si Google y Facebook son el pan y la mantequilla de Internet, Twitter es como las migajas que se encuentran debajo de la mesa en Starbucks. Hay un millón de piezas por todas partes, 140 caracteres de galimatías. Se podría decir que el pan rallado está lleno de nutrientes, pero la mayoría merecen ser barridos y tirados a la basura. Si bien dependo mucho del servicio, es donde publico enlaces a mis artículos, comienza a parecer un lugar que alimenta a los trolls y no mucho más. Explica por qué se han reducido los recuentos de usuarios y por qué los inversores están comenzando a levantar las cejas.
Recientemente, el aspirante a presidente Jeb Bush ejemplificó lo increíblemente poderoso de la plataforma ... y lo que es increíblemente frustrante. Cometió un error 'grave' al publicar una foto de una pistola grabada con su nombre y la palabra única América . Es fácil ver cómo se puede sacar su publicación de contexto. ¿Estaba haciendo una declaración sobre la defensa de las armas? Seguro. ¿Estaba también infiriendo que la violencia es parte de nuestra historia? Quizás no, pero Twitter reaccionó con una fuerte dosis de malicia. Algunos usuarios dijeron que estaba insinuando un suicidio. Muchos hicieron viles amenazas. Un usuario incluso utilizó lenguaje gráfico para describir a su familia. Fue abusivo, incorrecto y preocupante.
¿Podemos descubrir cómo hacer que Twitter sea más que un tablero de graffiti para trolls?
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Quiero vivir en un país donde puedas publicar una imagen como esa. Y quiero vivir en un país donde la gente pueda comentar sobre la imagen. No soy fanático de las restricciones a la libertad de expresión, especialmente dada la ocupación que elegí. Y, sin embargo, es un pozo de baba. Recientemente decidí que estoy bien con Twitter cambiar a una plataforma de publicación más robusta que permite publicaciones mucho más largas, básicamente en Facebook y los servicios de blogs. Creo que las publicaciones de 10,000 caracteres podrían alentar a la gente a pensar un poco antes de llamar a un candidato presidencial con nombres tan odiosos. Tu derecho a hacer pivotar tus ataques de Twitter termina donde comienza mi nariz, ¿verdad?
El problema de los trolls existe desde hace muchos años. Una vez fui víctima de un ataque abusivo en las redes sociales, en 2007. Reaccioné mal: eliminé mi cuenta de Twitter en ese momento. Fue una tontería porque ya tenía muchos seguidores y luego tuve que empezar de nuevo con una cuenta nueva. (Twitter no te permite recuperar nada y no puedes transferir una cuenta a otra, aunque he escuchado que las celebridades reciben un trato especial). Como fui uno de los primeros en adoptar, usé mi nombre y apellido completos, pero luego Tuve que recurrir a algo más esotérico .
Alrededor de 2010, tuve otro problema con Twitter después de la publicación de un artículo. Hubo varios miles de mensajes personales, la mayoría de ellos insultos. No eliminé mi cuenta, pero tomé un descanso profundo por un tiempo. Me encanta relacionarme con los lectores, conectarme con colegas y encontrar personas influyentes en Twitter, pero también odio el hecho de que cualquiera pueda decir lo que quiera, sin importar si es cierto o no. Como dije, no restringiría la libertad de expresión, pero por alguna razón nunca veo el mismo nivel de lenguaje abusivo en LinkedIn o Facebook, por no mencionar foros más privados.
El gran desafío aquí es que realmente no puedes monetizar a los trolls. Bueno, puedes intentarlo, pero tienden a ser un poco impredecibles. ¿Qué puedes monetizar? Una plataforma de publicación. Algo como Medium.com (un servicio iniciado irónicamente por el cofundador de Twitter Evan Williams) que en realidad proporciona contenido real que es útil, bien escrito y reflexivo. Aún puede publicar lo que quiera en Medium, pero solo las publicaciones bien investigadas, precisas e interesantes obtienen algo de tracción. No comercian con migas de pan como Twitter, porque no se puede monetizar las migas de pan. Si Jeb Bush hubiera publicado un ensayo reflexivo sobre los derechos de las armas en Medium, supongo que la gente habría escrito sus propios ensayos reflexivos como refutación. La democracia gana.
Sin embargo, los usuarios están empezando a oponerse a Twitter. Necesitamos una plataforma abierta que nos dé al menos la sensación de que podemos interactuar directamente con figuras populares. (Es posible que Kanye West es la única celebridad importante en Twitter que no tiene un equipo de personas programando tweets.) Pero se está poniendo un poco viejo, ¿no? Queremos calidad, no cantidad. Podemos divisar un refugio de trolls a una milla de distancia. Es la misma razón por la que podemos identificar tan fácilmente el spam en nuestro correo electrónico. No parece valioso.
En eso se ha convertido ahora Twitter. Ambos lados están equivocados. Bush se equivoca porque no pareció darse cuenta de cuánta rabia desataría con esa imagen. Los trolls se equivocan al publicar tanto discurso de odio, a pesar de que siempre hay una persona real al acecho detrás de la cuenta. Más responsabilidad, mejor contenido, más privacidad y seguridad, publicaciones más largas, mejor integración en el mundo físico de los dispositivos y sensores, más herramientas útiles: esto es lo que hará que Twitter sea más viable.
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Hasta entonces, obtendremos más de lo mismo ... y los trolls ganarán.
