En el entorno de oficina moderno, cada trabajador está equipado con una computadora personal con su propio procesador y varias unidades de disco. La computadora puede ser autónoma (la mayor parte de la excepción en estos días) o puede estar conectada a una red, mínimamente a Internet. En muchas operaciones pequeñas, como el consultorio de un médico, se puede usar una sola computadora, pero conectada a Internet. En la mayoría de las situaciones de oficina típicas, las computadoras de la organización están interconectadas entre sí también a través de una red de área local (LAN), generalmente por medio de una sola computadora dedicada conocida como 'servidor', abreviatura de servidor de archivos. ' El enlace puede ser por cable o por una frecuencia de radio especial. El servidor utilizado también puede proporcionar a cada 'nodo' de la red un servicio de Internet; y las comunicaciones entre oficinas entre computadoras se realizan por correo electrónico. Como sugiere el nombre, estas redes son local y protegido de influencias externas, excepto cuando estas están mediadas por el servidor de red, que a su vez está protegido por los llamados 'cortafuegos' de interferencias no autorizadas. En organizaciones más grandes, las redes locales pueden estar conectadas entre sí. Esta disposición ampliada se denomina red de área amplia o WAN. Las comunicaciones entre las LAN pueden realizarse a través de líneas de comunicaciones patentadas (cableadas, inalámbricas o una combinación) o pueden utilizar Internet.
Uno de los beneficios de una LAN es que puede instalarse de forma simple e incremental, actualizarse o expandirse con poca dificultad y moverse o reorganizarse con pocas interrupciones. Las LAN también son útiles porque pueden transmitir datos rápidamente. El uso de estas redes es cada vez más fácil porque los nuevos empleados casi siempre aportan conocimientos informáticos y experiencia en Internet que se adaptan fácilmente a las costumbres locales.
HISTORIA
La llegada de las computadoras personales (PC) cambió el tipo de información enviada a través de las redes de computadoras de oficina. Antes de su rápida expansión en la década de 1970, los empleados se comunicaban con mainframe y miniordenadores por medio de los llamados terminales 'tontos'. Todo el procesamiento se llevó a cabo en la computadora principal que todos los individuos usaron simultáneamente. Cuando el uso fue intenso, el rendimiento del sistema disminuyó. Las PC se hicieron cargo de las tareas de procesamiento en el escritorio y, por lo tanto, aceleraron sustancialmente las cosas. Dado que ya no se necesita una potencia informática masiva, se podrían sustituir los 'servidores de archivos' más pequeños y sencillos. De este modo, la informatización se abrió incluso a operaciones muy pequeñas.
Las LAN se desarrollaron simultáneamente para conectar computadoras independientes en oficinas que, hasta que llegaron las LAN, intercambiaban datos pasando disquetes y en operaciones utilizando terminales tontas, tales terminales primero reemplazadas por PC y, más tarde, la conexión a mainframes se cortó con las PC ahora conectadas. ya sea entre sí o con un servidor; el uso de servidores se convirtió, con mucho, en la configuración de LAN más común.
Los desarrollos en las LAN se produjeron en dos frentes en la década de 1990: se desarrollaron sistemas de software de redes competidores y se produjeron cambios en el cableado para proporcionar velocidades de comunicación cada vez más rápidas. La transmisión inalámbrica apareció a mediados de la década de 1990 y se había convertido en la vanguardia de la tecnología LAN a mediados de la década de 2000 utilizando un nuevo estándar de radiocomunicaciones conocido como 802.11, emitido por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, Inc. Con la fundación de Wi -Fi Alliance en 1998 como agencia de certificación, 'Wi-Fi' ha llegado a significar comunicaciones inalámbricas. La abreviatura significa Wisconsin imprudente Ser delity. Las LAN inalámbricas se denominan WLAN y, a veces, CÉSPED.
Durante la década de 1990, también, la creación de redes globales provocada por el desarrollo explosivo de Internet ha jugado un papel de mejora, mejorando la intimidad local aspectos de las LAN al dar acceso a dichas redes a nivel nacional, incluso internacional. La tecnología LAN, de hecho, ha migrado de las empresas a los hogares. En muchas residencias, varias computadoras están conectadas por conexiones de red, algunas conectadas por cable y otras por radioenlaces.
COMPONENTES FÍSICOS DE LAS LAN
Las propiedades físicas de una LAN incluyen unidades (o interfaces) de acceso a la red que conectan la computadora personal a la red. Estas unidades son en realidad tarjetas de interfaz instaladas en placas base de computadoras. Su trabajo es proporcionar una conexión, monitorear la disponibilidad de acceso a la LAN, establecer o almacenar en búfer la velocidad de transmisión de datos, asegurarse contra errores de transmisión y colisiones, y reunir datos de la LAN en una forma utilizable para la computadora.
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Las tarjetas de red pueden comunicarse con la red por cable o por señal de radio. El cableado sigue siendo la forma más común a mediados de la década de 2000, pero puede cambiar con el tiempo. Cuando se utiliza cableado, determina las velocidades de transmisión. Las primeras LAN se conectaron con cable coaxial, el mismo tipo que se utiliza para ofrecer televisión por cable. Estas instalaciones son relativamente económicas y fáciles de instalar. Más importante aún, proporcionan un gran ancho de banda (la tasa de transferencia de datos del sistema), lo que permite velocidades de transmisión inicialmente de hasta 20 megabits por segundo.
Otro tipo de cableado, desarrollado en la década de 1980, utilizaba par de cables trenzados ordinarios (comúnmente utilizado para teléfonos). Las principales ventajas del par de cables trenzados son el bajo costo y la simplicidad. La desventaja es un ancho de banda más limitado.
Un desarrollo aún más reciente en el cableado de LAN fue el cable de fibra óptica. Este tipo de cableado utiliza hilos delgados de vidrio para transmitir pulsos de luz entre terminales. Proporciona un enorme ancho de banda, lo que permite velocidades de transmisión muy altas y (debido a que es óptico en lugar de electrónico) es impermeable a las interferencias electromagnéticas. Aún así, empalmarlo puede ser difícil y requiere un alto grado de habilidad. La aplicación principal de la fibra no es entre computadoras, sino entre buses LAN (terminales) ubicados en diferentes pisos. Como resultado, la interfaz de datos distribuidos por fibra se utiliza principalmente en la construcción de contrahuellas. Dentro de los pisos individuales, las instalaciones de LAN siguen siendo coaxiales o de par de cables trenzados.
La comunicación inalámbrica se produce entre dispositivos de radio que son en sí mismos tarjetas o módems especializados. Las ventajas son evitar costos de cableado y molestias; las desventajas son las limitaciones de distancia y la interferencia. A menos que un sistema inalámbrico esté configurado correctamente para usar encriptación de señales, aparece el problema del 'gemelo malvado', una frase que se usa para etiquetar un dispositivo que parece participar en las comunicaciones porque inadvertidamente interfiere con una red mal configurada.
TOPOLOGÍAS DE LAN CON CABLE
Las LAN están diseñadas en varios arreglos físicos diferentes de computadoras de nodo, conocidas como topologías. Estos patrones pueden variar desde líneas rectas hasta un anillo. Cada terminal de la LAN compite con otros terminales para acceder al sistema. Cuando tiene acceso seguro, transmite su mensaje a todos los terminales a la vez. El mensaje es recogido por el terminal al que está destinado, o varios de estos. La topología del árbol de ramificación es una extensión del bus, que proporciona un enlace entre dos o más buses.
Una tercera topología, la red en estrella, también funciona como un bus en términos de contención y transmisión. Pero en la estrella, las estaciones están conectadas a un único nodo central (computadora individual) que administra el acceso. Varios de estos nodos pueden estar conectados entre sí. Por ejemplo, un autobús que sirve a seis estaciones puede estar conectado a otro autobús que sirve a 10 estaciones y un tercer autobús que conecta 12 estaciones. La topología en estrella se utiliza con mayor frecuencia cuando las instalaciones de conexión son coaxiales o de par de hilos trenzados.
La topología de anillo conecta cada estación con su propio nodo, y estos nodos están conectados de forma circular. El nodo 1 está conectado al nodo 2, que está conectado al nodo 3, y así sucesivamente, y el nodo final se conecta de nuevo al nodo 1. Los mensajes enviados a través de la LAN son regenerados por cada nodo, pero retenidos solo por los destinatarios. Finalmente, el mensaje vuelve al nodo emisor, que lo elimina de la secuencia.
MÉTODOS DE TRANSMISIÓN UTILIZADOS POR LAN
Las LAN funcionan porque su capacidad de transmisión es mayor que la de cualquier terminal del sistema. Como resultado, a cada terminal de estación se le puede ofrecer una cierta cantidad de tiempo en la LAN, como un acuerdo de tiempo compartido. Para economizar en esta pequeña ventana de oportunidad, las estaciones organizan sus mensajes en paquetes compactos que se pueden distribuir rápidamente. Cuando se envían dos mensajes simultáneamente, pueden colisionar en la LAN y provocar una interrupción temporal del sistema. Las LAN más ocupadas suelen utilizar un software especial que prácticamente elimina el problema de las colisiones al proporcionar un acceso ordenado y sin disputas.
Los métodos de transmisión utilizados en las LAN son de banda base o de banda ancha. El medio de banda base utiliza una señal digital de alta velocidad que consta de voltaje CC de onda cuadrada. Si bien es rápido, solo puede acomodar un mensaje a la vez. Como resultado, es adecuado para redes más pequeñas donde la contención es baja. También es muy simple de usar, ya que no requiere circuitos de discreción de frecuencia o sintonía. Este medio de transmisión puede conectarse directamente a la unidad de acceso a la red y es adecuado para su uso en instalaciones de par de hilos trenzados.
Por el contrario, el medio de banda ancha sintoniza señales a frecuencias especiales, al igual que la televisión por cable. Mediante la señalización de información, las estaciones reciben instrucciones de sintonizar un canal específico para recibir información. La información dentro de cada canal en un medio de banda ancha también puede ser digital, pero están separados de otros mensajes por frecuencia. Como resultado, el medio generalmente requiere instalaciones de mayor capacidad, como el cable coaxial. Adecuado para LAN más ocupadas, los sistemas de banda ancha requieren el uso de dispositivos de sintonización en la unidad de acceso a la red que pueden filtrar todos los canales excepto el único que necesita.
EL SERVIDOR DE ARCHIVOS
El software administrativo de la LAN reside en un servidor de archivos dedicado; en una LAN más pequeña y menos ocupada; o en una computadora personal que actúa como servidor de archivos. Además de funcionar como una especie de controlador de tráfico, el servidor de archivos guarda archivos para uso compartido en sus discos duros, administra aplicaciones como el sistema operativo y asigna funciones.
Cuando se utiliza una sola computadora como estación de trabajo y servidor de archivos, los tiempos de respuesta pueden demorarse porque sus procesadores se ven obligados a realizar varias tareas a la vez. Este sistema almacenará ciertos archivos en diferentes computadoras en la LAN. Como resultado, si una máquina falla, todo el sistema puede quedar inutilizado. Si el sistema fallara por falta de capacidad, algunos datos podrían perderse o dañarse.
La adición de un servidor de archivos dedicado puede resultar costosa, pero ofrece varias ventajas sobre un sistema distribuido. Además de garantizar el acceso incluso cuando algunas máquinas están inactivas, sus únicas funciones son almacenar archivos y proporcionar acceso.
OTROS EQUIPOS LAN
Las LAN generalmente tienen un tamaño limitado debido a las propiedades físicas de la red, incluidas la distancia, la impedancia y la carga. Algunos equipos, como los repetidores, pueden ampliar el alcance de una LAN. Los repetidores no tienen capacidad de procesamiento, simplemente regeneran señales que son debilitadas por la impedancia. Otros tipos de equipos de LAN con capacidad de procesamiento incluyen pasarelas, que permiten que las LAN que operan con protocolos diferentes pasen información traduciéndola a un código más simple, como ASCII. Un puente funciona como una puerta de enlace, pero en lugar de utilizar un código intermedio, traduce un protocolo directamente a otro. Un enrutador realiza esencialmente la misma función que un puente, excepto que administra las comunicaciones a través de rutas alternativas. Las puertas de enlace, los puentes y los enrutadores pueden actuar como repetidores, aumentando las señales a mayores distancias. También permiten que las LAN separadas ubicadas en diferentes edificios se comuniquen entre sí.
La conexión de dos o más LAN a cualquier distancia se denomina red de área amplia (WAN). Las WAN requieren el uso de programas de software especiales en el sistema operativo para permitir conexiones de acceso telefónico que pueden realizarse mediante líneas telefónicas u ondas de radio. En algunos casos, las LAN separadas ubicadas en diferentes ciudades, e incluso en países separados, pueden estar vinculadas a través de la red pública.
DIFICULTADES LAN
Las LAN son susceptibles a muchos tipos de errores de transmisión. La interferencia electromagnética de motores, líneas eléctricas y fuentes de estática, así como los cortocircuitos por corrosión, pueden corromper los datos. Los errores de software y las fallas de hardware también pueden introducir errores, al igual que las irregularidades en el cableado y las conexiones. Las LAN generalmente compensan estos errores trabajando con una fuente de energía ininterrumpida, como baterías, y usando software de respaldo para recordar la actividad más reciente y retener el material no guardado. Algunos sistemas pueden estar diseñados para redundancia, como mantener dos servidores de archivos y cableado alternativo para evitar fallas.
Los problemas de seguridad también pueden ser un problema con las LAN. Pueden ser difíciles de administrar y acceder a ellos porque los datos que utilizan a menudo se distribuyen entre muchas fuentes en red diferentes. Además, muchas veces estos datos se almacenan en varias estaciones de trabajo y servidores diferentes. La mayoría de las empresas tienen administradores de LAN específicos que se ocupan de estos problemas y son responsables del uso del software de LAN. También funcionan para hacer copias de seguridad de archivos y recuperar archivos perdidos.
COMPRAR UNA LAN
Al considerar si una LAN es adecuada para una empresa, se deben considerar varias cosas. Los costos involucrados y el apoyo administrativo necesario a menudo superan con creces las predicciones razonables. Una contabilidad completa de los costos potenciales debe incluir factores tales como el precio de compra del equipo, las piezas de repuesto y los impuestos, los costos de instalación, la mano de obra y las modificaciones de la construcción, y los permisos. Los costos operativos incluyen el tráfico de red pública previsto, los diagnósticos y el mantenimiento de rutina. Además, el comprador debe buscar una lista de los costos potenciales asociados con las actualizaciones y los estudios de expansión e ingeniería.
El proveedor debe aceptar un contrato que detalle expresamente el grado de soporte que se brindará para la instalación y puesta a punto del sistema. Además, el proveedor debe proporcionar un contrato de mantenimiento que obligue a la empresa a realizar reparaciones gratuitas e inmediatas cuando el rendimiento del sistema supere los estándares prescritos. Todos estos factores deben abordarse en la solicitud de propuesta del comprador que se distribuye a los proveedores potenciales.
Las LAN también se pueden comprar para uso doméstico. Inicialmente, estos kits eran costosos y lentos y transmitían datos a través de las líneas telefónicas en el hogar. Han surgido nuevos productos que son más rápidos, más asequibles y utilizan tecnología inalámbrica para permitir que varias computadoras compartan impresoras y realicen otras funciones de LAN. Esta tecnología permite que las líneas telefónicas, las conexiones de cable y las LAN se utilicen simultáneamente y es perfecta para el propietario de una pequeña empresa que trabaja desde su casa.
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