Jeremy Johnson nunca imaginó que sería el cofundador de la primera empresa en asegurar a Mark Zuckerberg y Priscilla Chan como sus principales inversores. Por otra parte, el empresario de 32 años nunca pensó que viajaría de ida y vuelta a África, buscando y cultivando la próxima generación de talentos de alta tecnología.
Johnson es el director ejecutivo de Andela, una startup que tiene su sede en parte en la ciudad de Nueva York, en parte en Nairobi, Kenia y en parte en Lagos, Nigeria. La misión de Andela es descubrir ingenieros de software talentosos de todos los rincones de África y brindarles la capacitación necesaria para programar a un nivel de clase mundial. Una vez capacitados, los becarios de Andela se emparejan y comienzan a codificar para algunas de las principales empresas de tecnología del mundo, incluidas Facebook, Google y Microsoft.
`` Sabemos en este punto que la brillantez se distribuye de manera bastante uniforme en todo el mundo, pero el acceso a ese talento y la capacidad de ese talento para aprovechar el ecosistema global es muy, muy diferente '', dijo Johnson, un emprendedor en serie que ha aterrizado en numerosas listas de quién es quién en el mundo de la tecnología, incluidas C ª . revista's 2012 30 Under 30. 'Básicamente, Andela encuentra a esos desarrolladores motivados y extremadamente brillantes en todo el continente y les brinda la exposición que necesitan para operar como miembros efectivos a tiempo completo de las tiendas de desarrollo de software de primer nivel'.
Utilizando un programa de capacitación en codificación personalizado para cada individuo, Andela ha desarrollado cerca de 200 ingenieros de software africanos que ahora están programando para docenas de empresas tecnológicas estadounidenses. Es un logro lo suficientemente impresionante como para captar la atención de Zuckerberg y Chan y conseguir una inversión multimillonaria.
La Iniciativa Chan Zuckerberg, como Vehículo de inversión de Zuckerbergs se llama a sí mismo, está liderando la ronda Serie B de $ 24 millones de Andela. Junto con CZI, la ronda incluye inversiones de Google Ventures y Spark Capital, y eleva la financiación total de la startup a 39,5 millones de dólares. Esta es también la primera inversión de Zuckerberg y Chan desde la formación de CZI a fines del año pasado, y esta es la primera vez que los Zuckerberg han tomado la delantera en una ronda de financiación de startups.
'Saber que esta es la primera inversión líder de Mark y Priscilla es una lección de humildad pero también emocionante', dijo Johnson. 'Se siente como una gran responsabilidad, pero también una oportunidad para trabajar con uno de los tecnólogos más impactantes de nuestra generación'.
Facebook ha sido cliente de Andela durante aproximadamente un año, pero esa relación no jugó un papel en la atracción de los Zuckerberg por la startup, dijo CZI. En cambio, es el enfoque único de Andela para codificar la educación y su uso de la capacitación personalizada lo que cortejó a CZI.
“Vivimos en un mundo donde el talento se distribuye de manera uniforme, pero las oportunidades no. La misión de Andela es cerrar esa brecha '', dijo Zuckerberg en un comunicado. 'Priscilla y yo creemos en el apoyo a modelos innovadores de aprendizaje en cualquier lugar del mundo, y lo que está haciendo Andela es bastante sorprendente'.
Johnson dijo que Andela aún no es rentable, pero que está generando ingresos significativos, aunque aún no desea revelar esa cifra. Johnson tampoco reveló la valoración de la empresa. No es nada loco. No estamos coqueteando con tener términos especiales '', dijo, aludiendo a la reciente explosión de las llamadas empresas unicornio que valen más de mil millones de dólares.
La idea de Andela se le ocurrió a Johnson y a la cofundadora Christina Sass después de visitar Nairobi en su primer viaje a África, a principios de 2014. Johnson estaba dando una charla allí sobre educación en línea, el enfoque de 2U, su startup anterior, pero mientras estaba en durante el viaje, quedó impresionado por todas las personas talentosas que conoció. Después de intercambiar ideas con Sass y luego de un segundo viaje a África, Johnson dijo que estaba inquieto e incapaz de dormir solo pensando en las posibilidades de Andela.
Ahora, Johnson vive una vida de ida y vuelta entre Nueva York y las dos sedes africanas de su empresa. 'Básicamente vivo en trenes y aviones', dijo Johnson, quien estima que ha viajado a África una docena de veces en el último año. Mi prometida está empezando a preguntarse.
Pero a medida que Andela crece en prestigio y recauda más fondos, comienzan a surgir preguntas sobre su modelo de negocio. No hay duda de que Johnson, un hombre blanco, se preocupa por ayudar a solucionar la falta de diversidad de la industria tecnológica, pero algunos expertos se preguntan si Andela simplemente está permitiendo que sus clientes ignoren aún más el talento local, más caro y diverso que está disponible aquí en el nosotros
'Sabemos que Silicon Valley tiene problemas para aprovechar el talento sin explotar en casa en vecindarios como Oakland y East Palo Alto', dijo Y-Vonne Hutchinson, directora ejecutiva de ReadySet, una firma que ayuda a las empresas de tecnología a contratar talentos diversos. '¿Por qué es más fácil contratar a un desarrollador nigeriano no tradicional que a un graduado local de boot camp? Cerrar la brecha de oportunidades globales es importante, pero ¿cómo puede hacerlo si no ha averiguado cómo cerrar la brecha de oportunidades locales? '
La respuesta de Johnson a esa pregunta sería que espera mostrar a sus clientes el valor de las programadoras femeninas y minoritarias, aquellas que no se parecen a la fuerza laboral predominantemente masculina blanca y asiática de Silicon Valley, exponiéndolas a los becarios de Andela.
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'Tener al mejor ingeniero en su equipo, que sea una mujer de 26 años de Nairobi, es una forma realmente eficaz de ayudar [a la industria de la tecnología] a ver que el mundo se ve un poco diferente de lo que imaginaban y que está bien'. Johnson dijo.
Encontrar estas mentes brillantes es un proceso extenso. Durante sus dos años, Andela ha recibido solicitudes de aproximadamente 40.000 candidatos. Los solicitantes se filtran a través de pruebas de aptitud automatizadas. Luego, se invita a los mejores puntajes a las pruebas en persona, y después de eso, el 2 por ciento de los mejores candidatos son invitados a regresar para la ronda final del proceso de solicitud, un campo de entrenamiento de dos semanas. Solo alrededor de un tercio de esas personas logran el corte final, de ahí la tasa de aceptación del 0,7 por ciento de Andela.
Los becarios aceptados se mudan a los campus de Andela y comienzan su formación personalizada de inmediato, que es un proceso que suele tardar entre cinco y seis meses en completarse. 'Fue un período bastante intenso porque estamos tratando de aprender lo más rápido posible para poder usarlo lo más rápido posible', dijo Chibuzor Obiora, de 29 años, un becario de Andela de Lagos que ha estado en la empresa desde agosto de 2014. .
El proceso de capacitación puede ser difícil, pero la recompensa vale la pena. Andela paga a sus becarios desde el momento en que son aceptados y la compañía les brinda una multitud de beneficios como atención médica, una MacBook, vivienda subsidiada y, como es estándar para muchas empresas de tecnología, comidas todos los días. Más allá de las ventajas, Andela enseña a sus compañeros cómo construir tecnología a niveles de élite, dijo Obiora.
'Es mucho trabajo, sin duda, pero vale la pena. Si realmente quieres salir y ser un creador de cambios, entonces esto es lo que debes hacer '', dijo Obiora, quien durante los últimos ocho meses ha estado trabajando como desarrollador para The Muse, una carrera centrada en los Millennials de la ciudad de Nueva York. sitio web. (La fundadora de Muse, Kathryn Minshew, otra ex homenajeada de Inc., está casada con Johnson). Obiora dijo que eventualmente le gustaría ser contratado por The Muse o crear una startup para tener su propio impacto en África. 'Andela realmente pone todos los tornillos y todos los pernos en su lugar para asegurarse de que seguimos adelante y hacemos las cosas que queremos hacer'.
