Organizaciones sin ánimo de lucro

Las organizaciones sin fines de lucro son instituciones que dirigen sus asuntos con el propósito de ayudar a otras personas, grupos o causas en lugar de obtener ganancias para ellos mismos. Los grupos sin fines de lucro no tienen accionistas; no distribuya las ganancias de una manera que beneficie a los miembros, directores u otras personas en su capacidad privada; y (a menudo) reciben la exención de varios impuestos en reconocimiento a sus contribuciones al mejoramiento del tejido social general de la comunidad.

Los grupos sin fines de lucro son tan diversos como la Liga Nacional de Fútbol Americano, la Universidad de Harvard y Fannie Mae. Un tercio de estas organizaciones son iglesias '', escribió Roz Ayres-Williams en Empresa negra . 'Debido a que las organizaciones sin fines de lucro cubren tantos campos de interés (caridad, religión, salud, ciencia, literatura, protección de la vida silvestre, artes e incluso deportes), es fácil encontrar un nicho, sea cual sea su vocación'.

Las organizaciones sin fines de lucro son mucho más importantes para la economía estadounidense en general de lo que generalmente se reconoce. De hecho, algunas fuentes indican que la suma total de los grupos sin fines de lucro comprenden un tercer sector de la economía estadounidense, junto con los sectores privado (negocios) y público (gobierno). Según un informe publicado por el Centro Nacional de Estadísticas Caritativas, había apenas 1,4 millones de organizaciones sin fines de lucro activas en los EE. UU. En 2004, el 59 por ciento eran organizaciones benéficas públicas y el 41 por ciento fundaciones privadas.

TIPOS DE ORGANIZACIONES SIN FINES DE LUCRO

Una amplia gama de instituciones benéficas y otras instituciones están clasificadas como organizaciones sin fines de lucro según el Código de Rentas Internas. Muchos de estos califican bajo la definición provista en la Sección 501 (c) (3) del Código, que estipula que todos los siguientes califican para el estado de exención de impuestos: 'Corporaciones, y cualquier cofre, fondo o fundación comunitaria, organizado y operado exclusivamente para pruebas religiosas, benéficas, científicas, con fines de seguridad pública, literarios o educativos, para fomentar determinadas competiciones deportivas nacionales o internacionales de aficionados, o para la prevención de la crueldad hacia los niños o los animales, 'siempre que las instituciones se adhieran a las normas básicas de comportamiento y requisitos de asignación de ganancias netas.

Organizaciones de caridad

Las instituciones benéficas comprenden la mayor parte de las organizaciones sin fines de lucro de Estados Unidos. Estos incluyen una amplia variedad de instituciones involucradas en los ámbitos de la asistencia a la pobreza (comedores populares, centros de asesoramiento, refugios para personas sin hogar, etc.); religión (iglesias y sus posesiones auxiliares, como cementerios, estaciones de radio, etc.); ciencia (instituciones de investigación independientes, universidades); salud (hospitales, clínicas, hogares de ancianos, centros de tratamiento); educación (bibliotecas, museos, escuelas, universidades y otras instituciones); promoción del bienestar social; preservación de los recursos naturales; y promoción del teatro, la música y otras bellas artes.

Organizaciones de abogados

'Estos grupos intentan influir en el proceso legislativo y / o el proceso político, o defienden posiciones particulares', explicó Bruce R. Hopkins en The Law of Tax-Exempt Organizations. Pueden llamarse a sí mismos 'organizaciones de bienestar social' o quizás 'comités de acción política'. No toda la promoción es cabildeo y no toda la actividad política es actividad de campaña política. Parte de este tipo de programa se puede lograr a través de una organización benéfica, pero ese resultado es poco común cuando la promoción es la empresa principal de la organización '.

Grupos de miembros

Este tipo de organización sin fines de lucro incluye asociaciones comerciales, grupos de veteranos y organizaciones fraternales.

Organizaciones sociales / recreativas

Los clubes de campo, los clubes de pasatiempos y jardinería, las organizaciones de fraternidad y hermandad universitarias y las organizaciones de torneos deportivos pueden calificar como organizaciones sin fines de lucro, siempre que cumplan con las pautas básicas de distribución de ganancias netas, etc. Sin embargo, a diferencia de otras organizaciones exentas de impuestos, sus ingresos por inversiones están sujetos a impuestos.

Organizaciones 'satélite'

Hopkins señaló que 'algunas organizaciones sin fines de lucro se organizan deliberadamente como auxiliares o subsidiarias de otras organizaciones'. Dichas organizaciones incluyen cooperativas, jubilaciones y otros fondos de beneficios para empleados y empresas titulares de títulos.

Fondos de beneficios para empleados

Algunos programas de participación en las ganancias y jubilación pueden calificar para el estado de exención de impuestos.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE INCORPORAR

Todas las organizaciones sin fines de lucro se enfrentan a la decisión de incorporarse o no. Como señaló Ted Nicholas en La guía completa para corporaciones sin fines de lucro , hay muchos beneficios asociados con la incorporación: 'Algunos son los mismos que los que disfrutan comúnmente lucrativo corporaciones comerciales. Otros son exclusivos de la corporación sin fines de lucro. Quizás la mayor ventaja de todas, otorgada exclusivamente a organizaciones con estatus sin fines de lucro de buena fe, es la exención de impuestos a nivel federal, estatal y local '. Además de la exención de impuestos, Nicholas citó las siguientes como principales ventajas de formar una corporación sin fines de lucro:

• Permiso para solicitar fondos: muchas organizaciones sin fines de lucro dependen de su capacidad para solicitar fondos (en forma de obsequios, donaciones, legados, etc.) para su propia existencia. Nicholas señaló que mientras que algunos estados otorgan un privilegio de recaudación de fondos a las corporaciones sin fines de lucro tan pronto como se presentan sus artículos de incorporación, otros estados requieren que los grupos cumplan con obligaciones adicionales antes de otorgar permiso para solicitar fondos.
• Tarifas de envío bajas: muchas corporaciones sin fines de lucro pueden utilizar el sistema de correo de los EE. UU. A tarifas considerablemente más bajas que los particulares o las empresas con fines de lucro. Para asegurar estas tarifas más bajas, las organizaciones sin fines de lucro deben solicitar un permiso al Servicio Postal, pero esto generalmente no es un obstáculo importante, siempre que el grupo sin fines de lucro tenga sus asuntos en orden. 'La importancia de la ventaja de la tasa de envío es directamente proporcional al volumen de correo que genera la corporación sin fines de lucro en el curso de sus negocios', dijo Nicholas. Las solicitudes de membresía generalmente se envían por correo de tercera clase. Las corporaciones sin fines de lucro que dependen de los ingresos de la membresía pueden usar el correo aún más ampliamente para atender a sus miembros. Así que los ahorros potenciales de un permiso de envío especial son considerables '.
• Exención de las reglas laborales: las organizaciones sin fines de lucro disfrutan de la exención de las diversas reglas y pautas de la negociación colectiva sindical, incluso si su fuerza laboral está representada por un sindicato.
• Inmunidad de responsabilidad extracontractual: esta ventaja no está disponible en todos los estados, pero Nicholas observó que algunos estados aún brindan inmunidad a la responsabilidad extracontractual a las organizaciones benéficas sin fines de lucro. 'Es importante reconocer, sin embargo, que donde existe, la inmunidad protege solo a la corporación sin fines de lucro, no al agente o empleado donde la negligencia lesiona a alguien'.

Además, las corporaciones sin fines de lucro disfrutan de ciertas ventajas que también se otorgan a las corporaciones con fines de lucro. Estos incluyen vida legal (las corporaciones sin fines de lucro tienen garantizados los mismos derechos y poderes de las personas), responsabilidad personal limitada, existencia continua más allá de la participación de los fundadores originales, mayor reconocimiento público, información disponible sobre operaciones, capacidad para establecer programas de beneficios para empleados y flexibilidad. en el mantenimiento de registros financieros.

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Pero también existen ciertas desventajas asociadas con la incorporación. Nicholas citó los siguientes como principales inconvenientes:

• Costos asociados con la incorporación: aunque estos costos generalmente no son demasiado excesivos, especialmente para organizaciones de cualquier tamaño, la incorporación generalmente implica algunos costos adicionales.
• Burocracia adicional: 'Una organización sin fines de lucro no incorporada puede estructurarse de manera tan informal que sus operadores podrían mantener los registros que eligieran en el reverso de los sobres o como notas garabateadas en servilletas de papel', dijo Nicholas. No es así en una corporación sin fines de lucro. Como entidad legal, la corporación está sujeta a algunas obligaciones específicas de mantenimiento de registros establecidas por el estado en el que está incorporada '. Además, existen ciertas pautas de actividad a las que deben adherirse las organizaciones incorporadas.
• Sacrificio del control personal: dependiendo de dónde se lleve a cabo la incorporación, la organización puede tener que nombrar una junta directiva para supervisar las operaciones (aunque los fundadores de grupos sin fines de lucro a menudo pueden ejercer un control considerable para influir en la composición de la junta y el sabor de los estatutos corporativos y articulos de incorporación). Los fundadores y directores de grupos no incorporados no tienen tal obligación.

'Generalmente, las ventajas superan con creces las desventajas', resumió Hopkins. 'Las desventajas se derivan del hecho de que la incorporación implica un acto afirmativo del gobierno del estado:' fleta 'la entidad. A cambio de la concesión del estatus corporativo, el estado generalmente espera ciertas formas de cumplimiento por parte de la organización, como el cumplimiento de las reglas de operación, una tarifa de presentación inicial, informes anuales y tarifas anuales. Sin embargo, estos costes suelen ser nominales y los requisitos de información no suelen ser amplios ».

ORGANIZAR UNA ORGANIZACIÓN SIN FINES DE LUCRO

'Ser entusiasta, imaginativo y creativo en el establecimiento de una organización sin fines de lucro es una cosa', observó Hopkins. 'En realidad, formar la entidad y hacerla operativa es otra. Para bien o para mal, el ejercicio es muy parecido a establecer su propio negocio. Es una empresa grande e importante, y debe realizarse con cuidado y de manera adecuada. La etiqueta 'sin fines de lucro' no significa 'sin planificación'. Formar una organización sin fines de lucro es tan serio como poner en marcha una nueva empresa ”. Recomendó que las personas interesadas en formar una organización sin fines de lucro comiencen por determinar el propósito y las funciones principales de la organización. El siguiente paso consiste en elegir una categoría de estado exento de impuestos para que coincida con sus funciones. A partir de ahí, los posibles fundadores deben estudiar una amplia gama de cuestiones, muchas de las cuales también son consideraciones básicas para los propietarios de pequeñas empresas y otras personas involucradas en actividades con fines de lucro. A menudo, el consejo de un buen abogado y / o contador puede ser valioso en esta etapa. Las acciones principales incluyen las siguientes:

• Decidir qué forma jurídica adoptará la organización (organización benéfica pública o fundación privada, incorporada o no incorporada, etc.)
• Si se incorpora, tome las medidas legales necesarias para que esa decisión sea una realidad (elaborar estatutos, presentar artículos de incorporación, etc.)
• Investigar opciones y decidir sobre los principales programas y énfasis de la organización.
• Determinar el liderazgo de la organización (directores, funcionarios, puestos principales del personal)
• Definir compensación para dichos puestos.
• Encuentre una ubicación física para la organización (los factores aquí pueden variar desde variaciones en la ley estatal hasta la disponibilidad de espacio de oficina razonable)
• Elaborar un plan estratégico para lograr los objetivos de la organización tanto a nivel comunitario como a niveles más amplios

• Decidir cómo financiar esos objetivos (obsequios, subvenciones, ingresos no relacionados, etc.)
• Determinar qué medios de comunicación serán los mejores para dar a conocer los objetivos de la organización y conseguir voluntarios.
• Diseñar un plan de negocios continuo que 1) sirva como modelo para los objetivos y el desarrollo de la institución, y 2) pueda revisarse y ajustarse periódicamente según corresponda.

RECAUDACION DE FONDOS

Las instituciones sin fines de lucro pueden recurrir a varias metodologías diferentes para recaudar fondos diseñados para apoyar su misión. Esto es especialmente cierto para las organizaciones sin fines de lucro que tienen el estado de exención de impuestos, ya que permite a los donantes deducir sus obsequios de su propia obligación tributaria sobre la renta. Las principales vías de recaudación de fondos utilizadas por las organizaciones sin fines de lucro incluyen las siguientes: eventos de recaudación de fondos (cenas, bailes, subastas de caridad, etc.); solicitud de correo directo; solicitud de subvenciones para fundaciones; solicitación en persona (escrutinio puerta a puerta, etc.); telemarketing; y donaciones planificadas (esto incluye legados, que se entregan a la organización después de la muerte del donante, y donaciones realizadas durante la vida del donante a través de fideicomisos u otros acuerdos).

Gestión eficaz de la solicitud y los ingresos

Para prosperar, las instituciones sin fines de lucro no solo necesitan saber dónde están las fuentes de financiamiento, también necesitan saber cómo solicitar esos fondos y cómo administrar de manera efectiva esos ingresos cuando lleguen a su poder.

Ciertamente, la solicitud de donantes (ya sea en forma de individuos, corporaciones o fundaciones) es un componente vital de las operaciones de muchas organizaciones. Después de todo, la mayoría de las actividades solo se pueden ejecutar con financiación. Pero muchas instituciones sin fines de lucro no se desempeñan en esta área, ya sea porque no asignan los recursos adecuados o por problemas de ejecución. Escribiendo en Gestión de recaudación de fondos , Robert Hartsook enumeró los siguientes como errores de solicitud comunes que cometen los grupos sin fines de lucro:

• No escuchar las expectativas de los donantes
• Suposición injustificada de la voluntad de un donante de contribuir
• Falta de seguimiento después del contacto inicial
• Investigación inadecuada sobre donantes potenciales y su capacidad para contribuir
• Incapacidad para cerrar la presentación con el compromiso de los donantes
• Descuidar el establecimiento de una buena relación con los donantes potenciales antes de la solicitud
• Enmarcar la solicitud como 'mendicidad' en lugar de como una solicitud razonable de ayuda con una causa digna
• Descuidar la adaptación de la solicitud a donantes individuales
• Acercarse a posibles donantes sin saber cómo les afectan las donaciones en el ámbito de las deducciones fiscales, etc.

Por supuesto, incluso las campañas de solicitud más efectivas se marchitarán si la organización demuestra ser incapaz de asignar sabiamente sus recursos financieros y de otro tipo. La recaudación de fondos comienza determinando exactamente qué recursos financieros y humanos se necesitan para lograr la misión de la organización. A corto plazo, la recaudación de fondos puede tener éxito en función de la visión de la organización y las promesas que hace para ayudar a sus clientes y la comunidad. A largo plazo, los contribuyentes querrán ver resultados. El rendimiento es lo que cuenta. De hecho, una organización puede dedicarse a abordar una causa que vale la pena y sus miembros pueden ser entusiastas y dedicados, pero la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro, y especialmente las caritativas, dependen de fondos de fuentes externas. Y las organizaciones sin fines de lucro mal administradas encontrarán que sus fuentes de ingresos se secarán rápidamente si no aprovechan sus fondos de manera inteligente.

TENDENCIAS EN EL MUNDO SIN FINES DE LUCRO

Los observadores han señalado varias tendencias en la comunidad sin fines de lucro que se espera que continúen o se desarrollen en los próximos años. Estos van desde cambios en los objetivos de recaudación de fondos hasta una mayor competencia entre organizaciones sin fines de lucro y desarrollos regulatorios. La siguiente es una lista de algunos problemas que las organizaciones sin fines de lucro estarán siguiendo en los próximos años:

1. Mayor énfasis en la retención de donantes: según Robert F. Hartsook de Gestión de recaudación de fondos , 'Las organizaciones sin fines de lucro se centrarán en la renovación de donantes más que en la adquisición de nuevos. A medida que el crecimiento de la población de nuestro país comience a estabilizarse, será necesario que las organizaciones sin fines de lucro orienten sus esfuerzos de marketing con más atención ”.
2. Donaciones corporativas: las donaciones corporativas a causas filantrópicas se han convertido en una importante herramienta de marketing para las corporaciones en los últimos años y se espera que esta fuente de fondos asuma una importancia aún mayor a medida que los gobiernos federal y estatal reduzcan sus gastos en varios programas sociales.
3. Mayor dependencia del voluntariado: también se espera que la reducción de los gastos gubernamentales en programas sociales estimule una mayor demanda de voluntarios que puedan cumplir con el crecimiento esperado en la actividad de la organización. Esta necesidad será especialmente aguda para las organizaciones sin fines de lucro que se dedican principalmente a actividades caritativas.
4. Competencia con empresas con fines de lucro: muchos analistas creen que este problema podría tener enormes implicaciones para las organizaciones sin fines de lucro en el futuro. Impulsadas por representantes de la comunidad de pequeñas empresas con fines de lucro, las agencias reguladoras han llevado a cabo revisiones más extensas de las formas en que algunas actividades de grupos exentos de impuestos supuestamente dañan la fortuna de las empresas con fines de lucro (que, por supuesto, están sujetas a impuestos estatales y federales). Gran parte de la controversia en esta área se centra en la definición y el tratamiento de los ingresos comerciales no relacionados (ingresos generados por organizaciones exentas de impuestos de empresas que no están relacionadas con su misión principal). 'Existe la posibilidad de que todo esto no conduzca a nada', escribió Hopkins, 'o podría traer una investigación en profundidad sobre las distinciones de la ley federal y estatal entre organizaciones con fines de lucro y sin fines de lucro, la justificación del impuesto exención de ciertos tipos de organizaciones sin fines de lucro, y si algunas exenciones de impuestos existentes están anticuadas y se requieren algunas formas nuevas de exención de impuestos '.
5. Énfasis continuo en las donaciones planificadas: 'Las organizaciones sin fines de lucro disfrutarán de un aumento significativo en los legados realizados', dijo Hartsook. “Esto sucederá como resultado de los programas de donaciones planificados que se implementaron hace 10 o 15 años. Con la evidencia disponible de cuán exitosas pueden ser las donaciones planificadas, muchas instituciones aumentarán su dependencia de esta metodología '.
6. Dominio continuo de las mujeres en la comunidad sin fines de lucro — Según Gestión de recaudación de fondos , las mujeres ocupaban aproximadamente dos tercios de todos los puestos de personal en organizaciones sin fines de lucro a mediados de la década de 1990, un porcentaje que puede aumentar en los próximos años.
7. Aumento de la regulación gubernamental entre las organizaciones sin fines de lucro: la supervisión gubernamental de las actividades de recaudación de fondos puede continuar aumentando tanto a nivel estatal como federal, al menos en parte debido a las prácticas de solicitud de algunos 'grupos filantrópicos marginales', dijo Hartsook. 'Desafortunadamente, el telemarketing para organizaciones sin fines de lucro ha recibido mala fama debido a organizaciones filantrópicas marginales que solicitan y recaudan grandes sumas de dinero, mientras dedican la mayor parte de esos fondos a los costos de recaudación de fondos y salarios'. Según Hopkins, este aumento en la regulación gubernamental puede ser especialmente evidente a nivel estatal: “Los estados que antes habían renunciado al deseo de una ley de recaudación de fondos han decidido de repente que sus ciudadanos ahora necesitan una. Los estados con leyes de regulación de la recaudación de fondos las están haciendo más estrictas. Quienes administran estas leyes, los reguladores estatales, las están aplicando con nuevo vigor ”.
8. Crecimiento en la autorregulación dentro de la comunidad sin fines de lucro: la autorregulación dentro de varios sectores de operaciones sin fines de lucro experimentó un aumento notable a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, y se espera que esta tendencia continúe con la introducción de nuevos sistemas de certificación, códigos de ética, y grupos de vigilancia.
9. Los principales donantes maximizarán los beneficios de las contribuciones: según Hartsook, los principales donantes incorporarán cada vez más aspectos de las donaciones planificadas en sus esfuerzos filantrópicos para maximizar sus deducciones fiscales. 'Los obsequios importantes incorporarán un aspecto de los obsequios planificados con el fin de permitir al donante las deducciones fiscales máximas', afirmó. 'A medida que disminuya el nivel de reconocimiento fiscal, los principales donantes recurrirán a esta metodología para maximizar las ventajas fiscales'.

BIBLIOGRAFÍA

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