Ahora estoy llegando a la mediana edad y estoy empezando a detectar la primera crisis de la mediana edad entre mis conocidos, pero recuerdo a mis padres hablando de que un amigo compró y chocó rápidamente una motocicleta hace décadas. Probablemente mis abuelos tenían historias de crisis nerviosas en la mediana edad, y si nos remontamos lo suficiente, es probable que escuchemos historias de antiguos romanos derrochando en carros flash cuando alcanzaran cierta edad.
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Todo lo cual quiere decir que la crisis de la mediana edad ha estado con la humanidad durante mucho, mucho tiempo y probablemente tenga raíces biológicas. Cuando ve la mortalidad en el horizonte, es natural detenerse, hacer un balance y corregir el rumbo (o entrar en pánico). Pero eso no significa que la experiencia haya sido la misma a lo largo del tiempo.
De hecho, la ciencia sugiere que las crisis de la mediana edad están empeorando en los últimos años. Afortunadamente, los científicos también tienen sugerencias sobre cómo lidiar con ellos.
La nueva crisis de la mediana edad: el gran apretón
La crisis estereotipada de la mediana edad implica una divorcio y un auto deportivo rojo, pero cuando el psicólogo del estado de Arizona Frank J. Infurna y sus colegas siguieron de cerca a 360 adultos durante dos años, descubrieron que la realidad de la crisis moderna de la mediana edad se ve muy diferente.
'No es el tipo de crisis que existe en la imaginación popular, cuando los padres, con sus hijos fuera de la casa, se sienten obligados a recuperar el tiempo perdido y revivir sus días de gloria'. Infurna escribe en The Conversation . Hay poco dinero para un deportivo rojo. No hay tiempo para dar la vuelta al mundo. ¿Y una esposa trofeo? Olvídalo.'
'En cambio, la crisis de la mediana edad que experimenta la mayoría de las personas es más sutil, más matizada y rara vez se habla', explica. 'Puede describirse mejor como el 'gran apretón', un período durante el cual los adultos de mediana edad se enfrentan cada vez más a la opción imposible de decidir cómo dividir su tiempo y dinero entre ellos, sus padres y sus hijos'.
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Gracias a una combinación de políticas de licencia familiar deficientes, las luchas económicas de los jóvenes posteriores a la recesión, la ansiedad por el seguro médico y vidas más largas, las crisis de la mediana edad ya no son un alimento ligeramente ridículo para la comedia negra. En cambio, 'estas tendencias han llevado a más ansiedad y depresión entre los padres de mediana edad , 'según Infurna.
Cómo hacer que la crisis moderna de la mediana edad sea menos miserable
¿Cuál es la solución para este miserable cóctel de padres ancianos, hijos adultos dependientes e incertidumbre económica? Infurna quisiera ver más apoyo del gobierno en forma de permisos familiares mejor pagados, así como programas de capacitación para quienes cuidan a miembros de la familia. Pero buena suerte con eso o cualquier otra cosa a través del Congreso en el corto plazo.
La triste verdad es que los desafíos detrás de la crisis moderna de la mediana edad están más allá de que cualquier individuo pueda solucionarlos. Aunque una buena planificación financiera y votar por los legisladores que lucharán por las familias comunes ayudaría.
Lo que se puede arreglar, o al menos mejorar, a corto plazo es tu forma de pensar, según la neurocientífica Deb Knobelman. Como escribí recientemente, Knobelman no solo es una experta en psicología, sino también una sobreviviente de sus propias luchas en la mediana edad y cree que existen pasos sencillos que puede seguir para ayudarlo a salir del estancamiento de la mediana edad :
'Cambie sus prioridades, no solo sus circunstancias'. La ciencia muestra que los valores de las personas cambian de manera confiable a medida que envejecen, pero a menudo luchamos contra estos cambios, creyendo que estamos perdiendo una parte esencial de nuestra identidad. ¿Seguiré siendo yo mismo si ya no estoy tan concentrado en mi carrera? Knobelman insta a quienes luchan en la mediana edad a aceptar, en lugar de luchar, sus prioridades cambiantes. No es una pérdida, sino una oportunidad de reinvención.
No se 'acostumbre a su vida'. No puedes detener el tiempo, pero puedes dejar de concentrarte en el pasado. 'Piensa en la belleza del momento presente', instruye. Por ejemplo, 'mis hijos están en una etapa tan buena de la vida ahora' o 'tengo la capacidad de decir que no a clientes potenciales que me causarán más angustia de la que vale mi tiempo'.
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Encuentra un nuevo 'por qué'. A menudo, en nuestros primeros años, nuestra razón para levantarnos de la cama por la mañana es el logro o la ambición. A medida que envejecemos, perseguir el éxito comienza a perder su brillo. Está bien. Como diría Simon Sinek, solo necesitas encontrar un nuevo 'por qué' a menudo uno que está más enfocado en el impacto, retribuir y ayudar a los demás.
Estos pasos no harán que sus padres ancianos sean más saludables ni reducirán la deuda estudiantil de sus hijos, pero pueden ayudarlo a replantear todo el esfuerzo que pone en los demás como una distracción menor del esfuerzo y más como un proyecto importante en sí mismo. Al menos hasta que todos votemos a algunos políticos que proporcionarán un alivio material a la presión moderna de la mediana edad.
