Desde hace décadas, en la mayoría de los rincones del mundo empresarial, los hombres han sentido una presión sistemática para verse de cierta manera. Y a esa forma determinada se le ha dado un nombre: 'limpio'. En otras palabras, lucir algo más largo que una sombra de las cinco en punto sugiere que estás menos limpio: estás dejando ir tu apariencia, no te importa tanto, incluso podrías trabajar menos duro que ese rostro liso. compañero de trabajo a tu lado.
Eric Bandholz, de treinta y tres años, ahora fundador de la empresa de productos de aseo para hombres. Beardbrand , conoce bien este sentimiento.
'En el trabajo me burlaban de mí por tener barba', dice. 'Me preguntaban cosas como' ¿se olvidó de afeitarme? '' '.
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En mayo de 2011, el deseo de Bandholz de dejarse crecer la barba se hizo tan fuerte que lo ayudó a decidir que el estilo de vida corporativo simplemente no encajaba bien. Así que dejó su trabajo como asesor financiero en Merrill Lynch en Spokane, Washington. En cambio, comenzó a perseguir lo que él llama el 'estilo de vida de barbudo urbano', trabajando sus propias horas como diseñador gráfico independiente.
No se le ocurrió que su barba en crecimiento también podría apuntar hacia el espíritu empresarial hasta que asistió al Campeonato de Barba y Bigote de la Costa Oeste en Portland en 2012. Una versión hirsuta de un concurso de belleza, la competencia anual atrae a más de 150 participantes y más de 1.000 espectadores. Bandholz apareció luciendo una barba de diez centímetros que pasó ocho meses creciendo. Finalmente, estaba en su elemento: estaba rodeado de otros hombres que habían abandonado la rutina de la cuchilla de afeitar. Cuando regresó a Spokane, comenzó a escribir en blogs sobre técnicas de cuidado personal, hacer videos y perfilar hombres con barbas ganadoras.
'Quería mostrar a los barbudos de una manera positiva', dijo. 'Tienen excelentes trabajos y familias y están recaudando dinero para obras de caridad'. Bandholz estaba empezando a tener seguidores pequeños pero leales. También fue entonces cuando comenzó a pensar en intentar convertir esos videos de perfil en un programa real que presentara a hombres barbudos de todo el mundo.
Más tarde ese mismo año, Bandholz llevó esta idea a un Startup Weekend, un bootcamp para lanzar una idea de negocio en 54 horas. ¿La retroalimentación? Idea divertida pero no lo suficientemente grande como para ser un negocio real. Pero unió fuerzas con otros dos participantes, Lindsey Reinders y Jeremy McGee, y al final del fin de semana se dieron cuenta de una oportunidad comercial emergente justo frente a ellos: una empresa de productos de aseo para hombres.
'No había nada para los barbudos que querían un producto premium de alta calidad', dijo Bandholz.
El trío nombró a su empresa Beardbrand. La marca ofrece una gama de productos, que incluyen un aceite de barba para hidratar la piel y eliminar la caspa y una cera de bigote para peinar. Reinders se encarga de la adquisición de productos y la gestión mayorista, McGee supervisa las operaciones y la estrategia, y Bandholz está a cargo del marketing.
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El equipo de Beardbrand inició el desarrollo inicial del producto, produciendo los productos en pequeños lotes al principio y diseñando las fórmulas internamente. Reinders y McGee invirtieron cada uno $ 4,000 para comprar en el negocio, y ninguno de ellos retiró ninguna de las ganancias del negocio durante los primeros 10 meses.
Las ventas fueron algo lentas hasta que apareció en Los New York Times como experto en barbas que vuelve a la moda. Beardbrand aprovechó la exposición promocionándose en YouTube, Reddit y Tumblr y finalmente lanzando una tienda oficial en línea.
'Crecer muy rápidamente con fondos limitados es un gran desafío', dijo. 'Hay una línea muy fina entre ejecutar Lean y arriesgarse a venderse, versus construir un gran inventario y no tener ese dinero en efectivo para nosotros'.
Beardbrand sigue siendo financiado por sus ingresos, aunque Bandholz buscó invertir en Tanque de tiburones el 31 de octubre de 2014. A pesar de que se fue sin un socio tiburón, dice que la exposición a su marca fue tremenda. El tráfico web y las ventas en línea se triplicaron después de que se emitió el episodio, y más pequeños minoristas comenzaron a alinearse. Bandholz estima que cerca del 80 por ciento del negocio de Beardbrand son ventas directas desde su popular sitio web y el resto proviene de la venta a más de 120 barberías y boutiques en todo el mundo, incluidas Selfridges y 7 For All Mankind. En noviembre de 2013, Bandholz dice que finalmente comenzó a pagarse un salario modesto. Solo en noviembre, Beardbrand obtuvo $ 450,000 en ventas.
Los últimos años han dado la bienvenida a las barbas, que hasta ahora han sobrevivido a otras tendencias centradas en el hombre, como los sombreros de camionero y los collares de concha de puka. Noviembre se ha convertido en un feriado de vello facial masculino de un mes con Movember y No Shave November, dos campañas simultáneas impulsadas por las redes sociales que alientan a los hombres a dejarse crecer el vello facial para crear conciencia sobre el cáncer. Y las barbas se están poniendo de moda incluso en entornos corporativos y de negocios prolijos, especialmente en los rostros de los jóvenes ejecutivos de Silicon Valley. No busques mas que Sergey Brin, cofundador de Google .
La popularidad de las barbas también ha puesto a la industria del afeitado en una mala racha. El Washington Post informó el mes pasado que American gastar en maquinillas de afeitar cayó el año pasado por primera vez desde la recesión, y se estima que las ventas se estabilizarán.
A medida que disminuyeron las ventas de maquinillas de afeitar y crema de afeitar, Beardbrand comenzó a recibir consultas de los minoristas. 'Están viendo que las ventas de productos de afeitado están disminuyendo y están tratando de averiguar a dónde va ese dinero', dice Bandholz.
Art of Shaving, la cadena de alta gama de Procter and Gamble dedicada por completo a la venta de productos de afeitado y aseo personal, ha comenzado a ofrecer productos para hombres barbudos y, el mes pasado, Tom Ford lanzó un nuevo aceite de barba acondicionador .
En cuanto a si Beardbrand podría haberse beneficiado o no de una tendencia a corto plazo que inevitablemente desaparecerá, Bandholz es infaliblemente optimista.
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'No estamos al comienzo de la moda de la barba, estamos al final de la moda del afeitado', dice.
