Hace unos años nuestro equipo de litigios se enfrentó a una tarea aparentemente insuperable: cómo defender los derechos de marca registrada de nuestro cliente contra una empresa Fortune 500 con un presupuesto de litigio masivo. Tenían los hechos de su lado. Además, tenían dinero. Lo peor de todo es que tenían una pandilla de abogados que acababan de hacer que el caso fuera desagradable. A pesar de esto, por suerte, les faltaba algo muy importante que nunca habían aprendido en la facultad de derecho. Algo grande y firme que la vida no les había enseñado. Simplemente, estaban limitados en su pensamiento a lo que era más que a lo que podía ser.
Mirando más allá de los métodos de defensa convencionales, deconstruimos cada elemento del caso hasta que descubrimos un plan para cambiar las tornas. En el derecho de marcas, la prioridad de uso lo es todo. Quien sea el primero en utilizar una marca comercial específica generalmente gana un caso de infracción, especialmente cuando las marcas comerciales, así como los productos y servicios de las partes involucradas, son muy similares, si no idénticos. De todos modos, el otro lado tenía prioridad de uso. Las marcas registradas eran muy similares. Los servicios fueron casi idénticos. También podríamos tirar la toalla, ¿verdad? ¡Equivocado!
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Al pensar más allá del ámbito de las defensas tradicionales, nos preguntamos ¿qué pasaría si pudiéramos encontrar a otra persona que tuviera una prioridad de uso asociada con su propia marca que precedió a la de la parte contraria? ¿Qué pasaría si pudiéramos encontrar esta entidad mítica y comprar sus derechos sobre su marca, adquiriendo así sus derechos de prioridad anteriores en comparación con los de nuestro oponente? ¿Podría funcionar?
Bueno, no solo pudo, lo hizo. Después de una breve búsqueda, encontramos una pequeña empresa en un estado del Medio Oeste que milagrosamente había estado usando la misma marca comercial que nuestro oponente durante más de 50 años. Ya estaban considerando cerrar su negocio cuando llegamos y los compramos por una fracción de lo que hubiera costado defender el caso en los tribunales. Después de adquirir sus derechos de marca registrada, incluida la prioridad de la fecha de uso antes de la fecha de primer uso de nuestro oponente, ese grupo de abogados pasó rápidamente de disparar al pez en un barril a ser el pez en el barril. El caso se resolvió en unos días.
¿Cómo lo hicimos? ¿Como puedes? A veces, cuando estás perdiendo en un juego, tienes que dejar de seguir las reglas, cambiarlo y cambiar el juego en sí.
La gente suele hablar de pensar fuera de la caja, pero ¿cómo lo haces realmente? ¿Qué significa estar limitado al interior de la caja en lugar de estar fuera? La clave es definir la caja en cualquier situación dada y luego buscar soluciones alternativas, a menudo poco convencionales, que se considerarían más allá de la norma.
Cuando se enfrente a un obstáculo aparentemente insuperable, entrénese para no solo concentrarse en el problema específico en cuestión, sino también para pensar de manera más amplia sobre todas las razones y los caminos que llevaron al problema. Considere todas las posibilidades y alteraciones hipotéticas de esa realidad a lo largo del camino, sin despreciar nunca nada. Cuando haga esto, las soluciones alternativas a menudo se materializarán y le brindarán opciones que no veía cuando se enfocaba en un tema específico.
Aquí hay algunos consejos que hemos aprendido a lo largo del camino y que nos han ayudado a salir de la caja:
1. Identifique el problema.
2. Determine si existe una solución habitual o típica al problema.
3. Si lo hace, ya está. En caso negativo, haga un mapa de todo lo que contribuyó a crear el problema. En este aspecto, sé expansivo. Incluya todo lo posible.
4. Una vez que comience a trazar el problema de manera más completa, comience a buscar formas de abordar la situación en una de las áreas más periféricas que no se consideró anteriormente.
5. Nunca descarte una posible solución sobre la base de que simplemente no se puede hacer. Considere todo. Analice todas las posibilidades hasta que sepa con certeza que se puede o no se puede hacer.
Esta es exactamente la forma en que ganamos el caso mencionado anteriormente. Si pensáramos dentro de la caja, nuestro pensamiento habría sido:
1. ¿Podemos defendernos alegando que las marcas registradas no son similares? No.
2. ¿Podemos defendernos sobre la base de que las marcas comerciales se utilizan en diferentes productos y / o servicios? No.
3. ¿Tenemos prioridad de uso? No.
abby barbilla y mike schmidt
Al pensar fuera de la caja, comenzamos a ver cómo adquirió el oponente sus derechos de marca registrada que ahora reclaman contra nosotros. ¿Podríamos adquirir derechos de marca que sean superiores a los suyos? Podríamos si hubiera otra compañía que usara la misma marca comercial que nuestro oponente antes de que lo hicieran y que estaría dispuesta a venderla a nuestro cliente por un precio razonable. Bueno, veamos si podemos encontrar uno. Y lo hicimos.
Aprenda a ver los problemas de forma más amplia. Nunca desestime una posible solución antes de haberla pensado detenidamente. Piense fuera de la caja proverbial.
