Absurdly Driven mira el mundo de los negocios con una mirada escéptica y una lengua en la mejilla firmemente arraigada.
¿Has oído hablar del salvaje oeste?
Bienvenido al suave, suave oeste.
Aquí es donde todo es gentil, todo es correcto y por eso reside Clint Eastwood (fue alcalde entre 1986 y 1988).
Encaramado en la costa de California debajo de Monterey y imaginándose un corte por encima, bueno, en la mayoría de los lugares, Carmel tiene la reputación de ser un paraíso para el golf y para los blancos ricos y mal vestidos.
Terminé allí por invitación de un par de establecimientos que querían que experimentara su hospitalidad. En su moneda de diez centavos, lo entiendes.
Pero no me iba a quedar solo con eso, ¿verdad?
Es posible que algún día te encuentres en un viaje de negocios allí, así que necesitaba explorar un poco.
Me llevé a mi compañero de elección. Ella es un poco (mucho) más amable que yo.
Llegamos por primera vez a Hotel Casa Hofsas , un pequeño lugar germánico encaramado sobre el océano.
Nuestra habitación daba al agua. Fue encantador de una manera casi británica. Incluso podrías pasear por la zona de recepción por la mañana y desayunar un poco o simplemente sentarte en el balcón, contemplar el océano y meditar: '¿Por qué uno de los árboles no puede verse un poco desaliñado?'.
Hello, vino.
Pero primero vino.
En un patio de Ocean Avenue estaba el Sala de degustación Alexander-Smith .
Sí, tuvimos que enfrentarnos a la vista de bastantes tipos ricos mal vestidos deambulando por las calles extremadamente cursis. Pero Carmel tiene muchas salas de degustación e incluso más bodegas a poca distancia.
Sé que nos sirvieron vino, algo blanco, algo tinto. El servicio fue encantador.
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Sin embargo, no puedo recordar cómo sabía el vino porque uno de los clientes insistió en reproducir el 'Hola' de Adele en su teléfono a todo volumen para que todos lo disfrutaran. Una y otra vez.
En Carmel, algunas de las personas ricas son muy extrañas.
¿Encontraríamos más de estas personas en los restaurantes?
Cualquier viajero de negocios que se precie sabe que sin una comida decente, no puede tolerar a otros empresarios. Nos habían reservado una mesa en Cena de temporada de albahaca .
Debido a que somos sospechosos, pensamos en explorarlo primero.
Francamente, no parecía mucho. Estaba en la parte trasera de uno de los muchos patios de Carmel. Había salas de degustación a su alrededor, pero todo parecía un poco relajado.
Aún así, no teníamos idea de qué esperar. Eso es una mentira. No esperábamos mucho.
Lo que apareció ante nosotros fue un vino local extremadamente pasable y una terrina de pato bastante suntuosa.
Así que pensamos que seríamos realmente atrevidos. Pedimos una chuleta de cerdo.
Como fuera bastante, en gran parte por negocios. No puedo decir que a menudo pida una chuleta de cerdo.
Esta resultó ser una chuleta de cerdo de una perfección tan asombrosa que ambos nos resistimos a hablar durante al menos cinco minutos. Respiramos solo dos veces.
Fue más tierno que un abrazo de alguien que realmente te ama y no te ha visto en seis semanas. Su sabor se sintió como en casa dentro de tu boca, se envolvió alrededor de tus dientes y declamó algunos de los mejores sonetos de Shakespeare.
Esto fue como aparecer en una iglesia bautista y descubrir a la congregación bailando en el altar mientras rapea la letra de Hunter S. Thompson.
Le pregunté al excelente y sereno servidor Irasema que había cocinado este asombroso trozo de carne. Su nombre, y creo que este es su nombre real, en lugar de bailar en barra, era Colby Peevers.
Claramente es el Sumo Sacerdote del Cerdo.
La mañana siguiente.
Seamos honestos, Carmel es twee. Este es un término británico que se traduce aproximadamente como 'tan cuidado que hace que el set de The Truman Show parezca un barrio bajo'.
Todo es así. Tan excesivamente perfecto.
Es el último lugar donde esperarías encontrar a Clint Eastwood. O, si lo encontrara, esperaría que se deslizara por la calle principal con un rifle grande pidiendo de manera descortés a los turistas que salieran de la ciudad.
Están las cafeterías necesarias, por supuesto. También hay tiendas de ropa que venden precisamente el tipo de tatuaje de mal gusto y caro que a veces se ve a la gente rica.
Pero luego están las galerías de arte.
En gran parte, exhiben arte que tiene todo el fino sabor de la pasta de dientes con pezuñas de caballo.
Pasamos varios minutos mirando por las ventanas de estos lugares y preguntándonos qué tipo de gente exhibiría estas cosas y en qué tipo de casas.
Nuestra conclusión: es mejor no pensar en eso.
La única gracia salvadora fue Batman. Una elegante obra de arte pop surgió de la ventana de una galería de arte como diciendo: 'Lo sabemos, lo sabemos. Pero no hay nada que podamos hacer con el resto de ellos.
¿Qué se suponía que teníamos que hacer? Vuelve con Basil para almorzar, eso es.
Esta vez, íbamos a ver si la noche anterior había sido única. Decidimos pasear y comer por nuestra cuenta.
Nuevamente, no sabíamos qué esperar (ver arriba). Una vez más, fue simplemente excelente. Pollo que rezumaba los estándares de Top Chef y vino rosado que se inclinó con gracia y luego lo envolvió suavemente.
Luego, naturalmente, fue al lugar de una boda.
Rancho Holman nos había invitado a conocer sus instalaciones. Nunca había oído hablar del lugar, pero aparentemente es donde solían desaparecer personas como Charlie Chaplin cuando Hollywood se volvió demasiado para ellos.
En 400 acres de la cima de una colina, encontrará edificios restaurados, hermosas habitaciones antiguas en las que felizmente se sentará durante una década más o menos, viñedos y terrenos que hacen que la boda sea perfecta.
Hay cabañas muy cómodas para hospedarse (cuidado con los coyotes). Pero si está dispuesto a casarse, el pequeño pedestal en el que dice 'Sí, quiero' está a solo un par de pasos del Valle del Carmelo. Esto deja poco espacio para 'yo no'.
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Es una escapada maravillosa para las nupcias.
Solo hay un pequeño inconveniente: la música tiene que detenerse a las 10 p.m.
El ruido viaja hasta el valle y los lugareños no aprecian que 'Una Paloma Blanca' los moleste un sábado por la noche cuando practican sus swings de golf en el baño.
Pero los propietarios de Holman Ranch intentaron compensar esto. Bajaron al fondo del valle y compraron el restaurante local llamado Wil's Fargo.
Porque eso es lo que haces cuando vives en las nubes.
Al final, Carmel es más que golf. (Aunque adoro el golf). De hecho, cuanto más te alejas de la ciudad, más hermosa se vuelve.
A veces, sin embargo, puede ser algo muy pequeño lo que lo atrae de regreso a un lugar.
Para mí, no fue Clint Eastwood. Para él, siempre seré una silla más.
Pero imagínese ir a este lugar terriblemente twee donde una ronda de golf cuesta un brazo, una pierna y ambos globos oculares y todavía se va con recuerdos inmensamente gratos.
Buenos recuerdos de una chuleta de cerdo, eso es.
