Entonces, eres una mujer y tienes un negocio. En el grupo de pequeñas empresas privadas de este país, ser propietaria de una empresa en realidad tiene muchas ventajas. La mayoría de las corporaciones públicas, así como las agencias de compras del gobierno local, estatal y federal, tienen programas para asignar un cierto porcentaje de negocios a empresas propiedad de mujeres. Obtener la certificación como Women Business Enterprise (WBE) puede marcar la diferencia entre conseguir ese negocio o no. Sin embargo, el proceso de certificación no está exento de desafíos y, a menudo, los propietarios se desaniman durante el proceso porque carecen de la orientación adecuada o no comprenden cómo funciona el proceso. Lo siguiente es lo que necesita saber si decide que la certificación es para su beneficio.
Cómo convertirse en una empresa certificada propiedad de mujeres: asegúrese de cumplir con los criterios
Antes de embarcarse en el proceso de certificación, es importante que los dueños de negocios comprendan que es una gran inversión de tiempo. Los requisitos para enviar una solicitud son muy estrictos y deben cumplirse por completo. 'Mucha gente quiere gritar cuando está pasando por eso, pero siempre terminan felices de haber obtenido la certificación', dice Janet Harris-Lange, presidenta de La Corporación Nacional de Mujeres Propietarias de Empresas (NWBOC), que fue el primer certificador nacional privado de empresas comerciales de mujeres cuando se formó en 1995.
El requisito más esencial para obtener la certificación como empresa propiedad de mujeres es el control mayoritario. Eso significa que una mujer debe poseer el 51 por ciento del negocio para calificar para la certificación. Sin embargo, la propiedad es solo una pequeña parte de la ecuación. El término propiedad va más allá de los números en este caso. Una mujer también debe ocupar el puesto más alto en la empresa y ser activa en la gestión diaria y la dirección estratégica de la empresa. 'La propiedad es algo muy fácil de hacer en el papel, pero si la mujer no es la visionaria y ocupa el puesto de gerente de oficina, por ejemplo, ese es el tipo de cosas que detendrán una certificación', dice Harris-Lange. Por lo tanto, antes de seguir adelante, asegúrese de tener varias formas de demostrar que está liderando la empresa, desde la contratación y el despido hasta los documentos de planificación.
Además de ser propietaria mayoritaria, una mujer también debe ser ciudadana de los EE. UU. Y se recomienda que esté en el negocio durante al menos seis meses. Si cumple con estos tres requisitos principales como propietario de un negocio, puede comenzar el proceso de elaboración de su solicitud.
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Cómo convertirse en una empresa certificada propiedad de mujeres: organícese
Hay una larga lista de documentos que necesitará reunir para su solicitud. Esta es probablemente la parte más ardua del proceso de certificación, y si no está organizado o no ha realizado un seguimiento de los documentos comerciales importantes, reunir todo puede llevar aún más tiempo y ser un desafío. 'Mucha gente bromea diciendo que pedimos todo menos su primogénito', dice Harris-Lange.
No es necesario que esté pasando por el proceso de solicitud antes de organizarse. Si cree que obtener la certificación es algo que eventualmente querrá hacer, es aconsejable comenzar a dejar de lado los documentos y el papeleo necesarios lo antes posible. 'El mejor momento para comenzar a organizar sus materiales es cuando hace las cosas por primera vez', dice Harris-Lange. Cuando usted es una empresa joven, es más probable que tenga a mano documentos como los documentos de constitución y copias de los contratos de arrendamiento.
Nancy Mobley, directora ejecutiva de Rendimiento Insight , una firma consultora de recursos humanos con sede en Dedham, Massachusetts y empresa certificada propiedad de mujeres, dice que es una buena idea comenzar el proceso de certificación temprano. Mobley pasó por el proceso de certificación después de cinco años en el negocio y recuerda que tomó un tiempo, no solo ubicar todos los documentos necesarios, sino también hacer copias de todo. 'Prácticamente tuve que copiar el archivador de mi controlador', dice Mobley.
El Consejo Nacional de Empresas Empresariales de Mujeres (WBENC), una organización nacional sin fines de lucro con sede en Washington, D.C. que también proporciona una vía para que las empresas propiedad de mujeres obtengan la certificación, tiene un lista de documentación requerida en su sitio web. A menudo, las mujeres no saben nada sobre el proceso de certificación hasta que deciden postularse, y puede resultar muy abrumador mirar la lista por primera vez. El simple hecho de estar familiarizado con lo que se requiere puede hacer que el proceso sea mucho menos estresante.
También es posible que desee contratar a alguien para que lo ayude a medida que comienza a organizarse. 'La mayoría de las mujeres están demasiado ocupadas dirigiendo su empresa y no tienen tiempo para hacer gran parte del trabajo administrativo asociado con el proceso de solicitud', dice Harris-Lange. En ese caso, trabajar con un empleado de confianza o incluso con un socio comercial u otro ejecutivo de la empresa puede ser la mejor manera de abordar el proceso. Sin embargo, si usted es una empresa pequeña y no tiene personal disponible de sobra, existen otros recursos para ayudarlo en el proceso.
El Consejo Nacional de Dueñas de Empresas de Mujeres elaboró un kit de certificación , destinado a servir como una visita guiada de todos los aspectos del proceso de solicitud y proporcionar un método de organización integrado para los materiales de la solicitud, que vende en su sitio web por $ 39.95. Harris-Lange descubrió que la organización estaba recibiendo numerosas llamadas de mujeres que no tenían claro qué se estaba pidiendo. El NWBOC siempre está disponible para responder esas preguntas, sin embargo, Harris-Lange dice que aquellos que compraron el kit terminan obteniendo la mayoría de sus preguntas respondidas a partir de la información proporcionada.
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Cómo convertirse en una empresa certificada propiedad de mujeres: dónde obtener la certificación
Además de los certificadores privados de terceros como WBENC y NWBOC, que proporcionan certificación nacional, varias agencias estatales y locales ofrecen programas de certificación. Decidir qué nivel de certificación debe obtener realmente depende del tipo de negocio y de los clientes a los que se dirige, dice Harris-Lange. Por ejemplo, es posible que desee hacer negocios con el hospital local de su ciudad, por lo que el alcance de sus servicios no requeriría que tenga una certificación nacional. En ese caso, sería mejor acudir a la agencia local de su ciudad para solicitar la certificación. Para las empresas que están interesadas en realizar trabajos por contrato para una agencia gubernamental, es importante ponerse en contacto con las agencias individuales para obtener sus requisitos de certificación. Si bien las reglas varían de un estado a otro, muchas agencias estatales requieren que las empresas propiedad de mujeres obtengan la certificación a través de su programa porque mantienen sus propias regulaciones.
Sin embargo, algunas empresas encuentran que solo necesitan obtener una certificación nacional. La certificación nacional es más beneficiosa para las empresas que buscan trabajar en el sector privado y no planean obtener contratos con el gobierno. Harris-Lange dice que un tipo de certificación no es más ventajoso en términos de obtener negocios que otro y, en muchos casos, el propietario de la empresa optará por obtener la certificación en varios niveles si no quiere limitarse al tipo de trabajo que realiza. puede ofertar. 'Mire cuál es su visión para su empresa', dice Harris-Lange, 'y luego tome la determinación en función de quién es su base de clientes y el alcance de sus servicios'.
Amanda Steinberg, fundadora de Soapbxx , una consultora web con sede en Filadelfia, está en proceso de convertirse en una empresa certificada propiedad de mujeres a través de la ciudad de Filadelfia. Steinberg determinó que la solicitud a nivel de ciudad era la más adecuada para su empresa. Comenzó el proceso de solicitud después de enterarse de una solicitud de propuesta publicada por la Oficina de Sostenibilidad del Alcalde en Filadelfia por la que quería competir. 'Cualquiera puede postularse para trabajar para la ciudad de Filadelfia, pero hay cuotas para la cantidad de trabajo que la ciudad tiene que dar a las empresas pertenecientes a minorías y mujeres', dice Steinberg. 'Me di cuenta de que si podíamos presentarnos como una empresa certificada propiedad de mujeres, estaríamos bien posicionados para ganar este tipo de proyectos en el futuro'. Una vez que Steinberg reciba su certificación, planea trabajar más extensamente en proyectos del sector social a nivel local, y cree que la certificación será un paso estratégicamente inteligente cuando se trata de esas actividades.
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Cómo convertirse en una empresa certificada propiedad de mujeres: el proceso de solicitud
Una vez que haya reunido toda la información y el papeleo necesarios, deberá enviarlo todo a la agencia correspondiente para su revisión. Harris-Lange dice que mientras todos los elementos requeridos estén allí, realmente no importa cómo se envíe, pero ayudará a acelerar el proceso si ha creado algún método organizativo para recopilar la información. Una carpeta con separadores es una buena manera de mantener todo organizado, dice. Es importante seguir las instrucciones de la agencia u organización a través de la cual presenta la solicitud. Además, asegúrese de guardar copias de todo lo que ha enviado. En la mayoría de los casos, podrá enviar una fotocopia de un documento y conservar el original para sus propios archivos.
Una vez que haya entregado su solicitud, pasará a un comité de revisión. En NWBOC, el comité de revisión está compuesto por al menos un abogado y un CPA, junto con otros profesionales de negocios. Harris-Lange dice que los asuntos de confidencialidad se toman muy en serio. En NWBOC, se contactará a un solicitante potencial si falta algo o está incompleto en su solicitud. Espere que el proceso de revisión tome un promedio de cuatro a seis semanas. Si todo en la aplicación está completo la primera vez, el proceso podría ser tan rápido como tres semanas.
Además de la parte impresa de la solicitud, esté preparado para una entrevista en persona, en la que un comité de la agencia u organización de certificación realizará una visita al sitio en su lugar de trabajo. El propósito de la visita al sitio es que el comité observe cómo se maneja el negocio y verifique que de hecho haya una mujer al mando. 'Tenemos un sistema de revisión rígido y no queremos asustar a las mujeres, pero tenemos que sentirnos cómodas de poder aprobarlas como una empresa de propiedad de mujeres para que vengamos y lo veamos por nosotros mismos', dice Harris-Lange.
No tiene que preparar nada para esta visita al sitio; el comité quiere ver las cosas como de costumbre. Para Mobley, la parte de la entrevista fue un poco abrumadora, pero después de pasar por ella, su consejo es que tengas confianza en ti mismo. 'No teníamos nada que ocultar porque Insight es propiedad 100 por ciento de mujeres', dice Mobley. “El proceso de entrevistas es necesario porque realmente examinan a las empresas que no cumplen con los criterios de propiedad. En ese punto, no querrás tratar de engañar a nadie, porque no vas a lograrlo '.
Una vez que el equipo de visita al sitio se ha reunido con todos los propietarios, el informe de la visita se agrega a los materiales de la solicitud. En NWBOC, el comité de revisión se reúne una última vez para tomar su determinación, y si la empresa obtiene la certificación, recibirán un certificado que declara su nuevo estatus como empresa empresarial propiedad de mujeres.
Si por alguna razón hay una discrepancia con su solicitud y se le niega la certificación, la NWBOC le permite 30 días después del momento de la notificación para apelar la decisión. La NWBOC siempre proporcionará las razones de la denegación. Luego, debe esperar un año antes de poder presentar la solicitud nuevamente. Sin embargo, Harris-Lange dice que solo ha habido una vez en la historia de NWBOC que el propietario de un negocio pasó por todo el proceso y se le negó.
Profundizar: las mujeres en los negocios
Cómo convertirse en una empresa propiedad de mujeres certificadas: una vez que esté certificada
¡Felicidades! Pasaste por el proceso de certificación. Ahora es el momento de utilizar la distinción a su favor. Según los propietarios de negocios que tienen su certificación, existe un gran potencial para hacer crecer su negocio a través de esta vía, pero no puede simplemente sentarse y esperar que el negocio llegue a usted. Mobley dice que la mejor manera de hacer correr la voz de que está certificado es ponerse en contacto con las agencias de certificación locales, estatales y nacionales y pedir que lo incluyan en su lista de correo. A menudo, las grandes empresas y las agencias gubernamentales enviarán RFP a través de organizaciones como la NWBOC y la WBENC y su empresa recibirá un correo electrónico explosivo sobre las próximas oportunidades de proyectos. Cuando obtiene la certificación a través de NWBOC, automáticamente pasa a formar parte de la base de datos de la organización, a la que tiene acceso una amplia gama de compradores. Además, Mobley dice que Insight menciona que son una empresa certificada propiedad de mujeres en sus materiales de marketing y promoción, que es una manera fácil de informar a los clientes potenciales sobre su distinción.
Por último, una vez que esté certificado, debe mantener la certificación solicitando la renovación cada año. Si no renueva su certificación todos los años, caducará después de ese primer año. Afortunadamente, el proceso de renovación es mucho más simple y optimizado en comparación con la solicitud inicial. El proceso se puede realizar en línea para el NWBOC. Consulte con su agencia de certificación para conocer sus procedimientos de renovación. No se requiere información adicional para la recertificación, a menos que la estructura, la propiedad o el nombre de su empresa hayan cambiado durante ese año. La solicitud y la declaración jurada se deben presentar con la declaración de impuestos más reciente de la empresa. Asegúrese de dejar suficiente tiempo antes de la fecha de vencimiento para enviar los materiales de recertificación. El consejo más importante de Harris-Lange para los propietarios de negocios es que no se sientan perezosos con el proceso de renovación, porque si su certificación expira, debe comenzar el proceso de solicitud nuevamente. 'Si tiene su certificación, valórela lo suficiente como para mantenerla actualizada', dice.
Profundizar: Asociación Nacional de Mujeres Empresarias
Cómo convertirse en una empresa certificada propiedad de mujeres: recursos
Asociación Nacional de Mujeres Empresarias (NAWBO)
NAWBO es una organización nacional basada en miembros que representa los intereses de más de 10 millones de empresas propiedad de mujeres en los Estados Unidos.
Oficina de Contratación Gubernamental de la Asociación de Pequeñas Empresas
La Oficina de Contratación Gubernamental de la SBA trabaja para fomentar la máxima participación de las empresas pequeñas, desfavorecidas y propiedad de mujeres en las adjudicaciones de contratos del gobierno federal.
Base de datos de la Corporación Nacional de Mujeres Propietarias de Empresas
La NWBOC tiene un mercado de adquisiciones en línea donde los compradores pueden buscar en el grupo de WBE certificadas, y donde las WBE pueden hacer conexiones y asegurar las oportunidades de adquisición.
WomenBiz.gov
Una lista de recursos clave y enlaces a sitios web de organizaciones cuyos intereses están alineados con las necesidades de las empresas propiedad de mujeres.
