C ª. La undécima lista anual 30 Under 30 presenta a los jóvenes fundadores que asumen algunos de los mayores desafíos del mundo. Aquí, conoce a PillPack.
Comenzó con una convicción familiar para muchos emprendedores: tiene que haber una mejor manera.
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Para TJ Parker, esa idea llegó cuando era un adolescente que trabajaba en la farmacia de sus padres en Concord, New Hampshire. Los pacientes aparecerían con hojas de cálculo para clasificar sus diversos medicamentos y las fechas en las que podrían volver a surtirlos. Para ayudar a los clientes a recordar cuándo tomar sus píldoras, TJ usaba un marcador Sharpie para garabatear en las botellas naranjas.
Por supuesto, había una forma mejor, pero no se usaba mucho en los EE. UU. En los Países Bajos y en Corea del Sur, los medicamentos a menudo se dispensan en paquetes por dosis. Entonces, si alguien toma cinco medicamentos, y dos de ellos son dos veces al día y tres son tres veces al día, recibirá un pequeño sobre con cinco píldoras marcadas para las 8 am, otro sobre con tres píldoras marcadas para las 2 p. m. y un tercer sobre con cinco pastillas marcadas para las 8 p. m. Multiplique por 30 y obtendrá sus medicamentos mensuales. El padre de Parker había vendido una versión de este método a hogares de ancianos y hospitales, pero el panorama regulatorio y de seguros había disuadido a cualquiera de probarlo con personas en los EE. UU.
Parker buscó todo tipo de formas de solucionar el problema mientras obtenía su título de farmacia en la Facultad de Farmacia y Ciencias de la Salud de Massachusetts. Pasó mucho tiempo tratando de diseñar un widget o una aplicación que redujera la confusión de los pacientes. Pero el problema que estaba tratando de resolver era más complejo que eso. 'La mayor parte de la frustración de los clientes está intrínsecamente relacionada con la farmacia', dice Parker. 'Si miras a alguien que toma cinco, seis, siete medicamentos al mes, muchos de los puntos débiles que solo puedes abordar si eres la farmacia'.
Lo que dejó a Parker con una opción: iniciar una farmacia en línea para entregar a los pacientes sus medicamentos en paquetes por dosis. Los obstáculos no eran pequeños: necesitaría obtener una licencia en todos los estados y, de alguna manera, tener en cuenta el hecho de que la mayoría de las compañías de seguros no pagarán una nueva receta hasta que la anterior se agote en unos pocos días. El envío nocturno no es barato. Los paquetes necesitarían un diseño superior. Y tendría que convencer a la gente de que cambiara sus medicamentos a una farmacia de la que nunca habían oído hablar. “No estamos construyendo un negocio para miles de usuarios. Simplemente no lo somos ”, dice David Frankel, socio gerente de Founder Collective y uno de los primeros inversores en PillPack. 'Estamos balanceándonos hacia las vallas'.
Parker sabía que todo esto requería dinero y mentores. Convenció a Elliott Cohen, quien anteriormente había trabajado en capital de riesgo, y a quien Parker había conocido a través del concurso de Medicina Hacking del MIT, de ser su cofundador, y su padre, Leon, para convertirse en su director de servicios de farmacia. La idea de PillPack ganó el concurso de Medicina de piratería del MIT en 2012. A partir de ahí, Parker y Cohen se inscribieron en TechStars y se ganaron la confianza de Colin Raney, entonces director general de la firma de diseño Ideo, quien los invitó a trabajar en las oficinas de Ideo durante cuatro meses para asegurarse de que su empaque y diseño fueran lo más fáciles de usar posible. (Raney es ahora el director de marketing de PillPack).
Ahora Parker tiene una empresa en toda regla en sus manos, con 200 empleados y $ 63 millones en respaldo de riesgo. Parker no revelará cuántos clientes tiene, pero dice que PillPack ha enviado más de cinco millones de paquetes y que la base de empleados, los ingresos y la valoración de la compañía aumentaron 10 veces en 2015. Parker dice que la recaudación de fondos futura ayudará a la visibilidad y muestre a los posibles clientes que realmente es tan fácil de usar como parece.
PillPack tiene licencia en 49 estados, y aunque muchas compañías le enviarán sus medicamentos, ninguna coordina reabastecimientos y ofrece la información de dosificación fácil de entender que ofrece PillPack. Para inscribirse en PillPack, las personas inician sesión en el sitio web de PillPack e ingresan los nombres de todos los medicamentos que están tomando y la farmacia que usan actualmente, y Pillpack se encarga del resto.
PillPack originalmente cobraba una tarifa mensual por su servicio; ahora es gratis y los clientes generalmente pagan solo su copago habitual. La tarifa mensual, dice Parker, se basó en dos suposiciones que no resultaron ser ciertas. Primero fue que la cantidad de medicamentos que tomaba el usuario promedio de PillPack, siete, era más alta de lo que esperaban. Eso significaba que sus márgenes serían mejores.
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La segunda suposición era que los clientes que tomaban la mayor cantidad de medicamentos, a veces 10 o 15 al mes, estarían más dispuestos a pagar por PillPack, porque la conveniencia sería lo más importante para ellos. En realidad, esos clientes estaban relativamente poco dispuestos a pagar. Sus facturas por recetas médicas ya eran tan altas que simplemente no podían agregar ningún otro cargo. Ahora, dice Parker, PillPack genera beneficios para cada cliente.
Parker todavía planea recaudar más dinero. Algunas tiendas físicas pueden persuadir a los escépticos, y existe el desafío continuo de crear conciencia y convencer a la gente de que PillPack es realmente una forma más fácil de obtener recetas. 'La gente siempre dice en la atención médica que algo va a mejorar y termina siendo muy complicado y, a veces, peor', dice Parker. 'Esto realmente es mejor'.
