Si no se siente aprensivo por usar Facebook en estos días, no está prestando atención.
La red social, con sus dos mil millones de usuarios, fue el vehículo principal de la campaña encubierta de Rusia para influir en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 y desestabilizar a la sociedad estadounidense. Ayudó a un grupo antiinmigrante a aprender la mejor manera de apuntar sus anuncios que provocan miedo, y luego usó esos anuncios como un caso de estudio para probar la efectividad de un nuevo formato de anuncio. Sus algoritmos de orientación de anuncios crearon automáticamente categorías para las personas interesadas en temas antisemitas .
Investigación rigurosa confirma el uso de Facebook es perjudicial para la salud física y mental. Incluso Sean Parker, un multimillonario de Facebook y el primer presidente de la compañía, dice se ha convertido en un 'objetor de conciencia' en parte debido a su preocupación por 'lo que le está haciendo al cerebro de nuestros hijos'.
El problema es que, por muy aprensivo que seas, todavía es muy difícil eliminar a Facebook de tu vida. Sofisticado diseño de comportamiento hace que esta y otras aplicaciones de redes sociales sean más adictivas que cualquier máquina tragamonedas. Y los potentes efectos de red lo convierten en un lugar cada vez más importante para todo, desde invitaciones a fiestas hasta encontrar un apartamento. Dejar de fumar significa perderse algo.
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Hace un año, sugerí que persuadir a un grupo de amigos y familiares para que dejen de fumar al mismo tiempo facilitaría que todos se mantuvieran alejados. Nadie me tomó por eso, y no los culpo.
Ni siquiera quiero salir de Facebook, de verdad, me di cuenta. Tengo muchas fotos almacenadas allí que soy demasiado vago para moverme, y quiero que las personas que me buscan puedan encontrarme fácilmente, y de vez en cuando tengo algo para compartir con mucha gente, ya sea un artículo de revista o una foto de un bebé (aunque el disminución del alcance orgánico ha hecho que compartir sea menos gratificante). Eliminar mi cuenta por completo sería un gesto simbólico, uno que no estoy seguro de que valga la pena las compensaciones.
Lo que realmente quiero es usar Facebook dramáticamente menos, casi nunca, si es posible. Hacer eso significa que sería menos susceptible a la guerra de desinformación que se libra en la plataforma. Dejaría de dar mi información personal a los comerciantes turbios y otros posibles malos actores.
Lo más importante, recuperaría mi tiempo y me concentraría. El usuario medio de Facebook gasta 50 minutos al día con Facebook, Messenger e Instagram. Esa es una enorme cantidad de productividad desperdiciada, y eso es antes de tener en cuenta los efectos de atención parcial continua sobre la agudeza mental.
El año pasado, durante un mes en el que me enfrenté a una fecha límite estricta, se me ocurrió un método absurdamente simple que me permitió pasar horas en mi computadora portátil sin tener que abrir mi feed de Facebook sin pensar. Salí de mi cuenta. Eso fue todo. Un clic de un botón, y de repente podía pasar días sin mirar Facebook por primera vez en años.
Obviamente, habría sido sencillo volver a iniciar sesión. Pero como no tenía mi nombre de usuario y contraseña almacenados en mi navegador, habría tenido que escribirlos. Esa pequeña fricción fue suficiente para detenerme. Cada vez que mis dedos escribían zombies facebook.com 'en mi barra de URL y presiono Enter, me encontraba mirando la pantalla de inicio de sesión y pensaba, ¿Por qué estoy haciendo esto? Luego volvería a trabajar, o al menos encontraría una mejor manera de posponer las cosas.
Debo señalar que soy un usuario atípico de Facebook porque paso la mayor parte de mi tiempo con el servicio en un navegador de escritorio, no en la aplicación móvil. Pero también es bastante simple desconectarse de eso, si ese es su veneno. Para mí, apagar todas las notificaciones de la aplicación fue todo lo que necesité.
Recientemente decidí que ya era suficiente y me desconecté de mis dos computadoras portátiles. En todo caso, el truco ha funcionado aún mejor esta vez. Por un lado, está el goteo constante de noticias desagradables sobre la compañía que valida mi decisión. Aún mejores son los esfuerzos de 'growth-hacking' que Facebook usa para lograr que los usuarios no estén lo suficientemente comprometidos para que revisen sus feeds. La pestaña 'Social' en mi bandeja de entrada de Gmail es solo una aparición tras otra cada vez más desesperada: ¿Viste a [la persona que no me gusta] comentar sobre su propio estado? ¿Sabías que [persona en la que podría pasar el resto de mi vida sin pensar en] acaba de publicar por primera vez en mucho tiempo? Un vistazo a las líneas de asunto es un recordatorio rápido de lo absolutamente inesencial que es casi todo en Facebook para mi vida. ¿Por qué solía mirarlo tanto? Apenas puedo recordar.
Aún mejor es lo que veo cuando sin pensarlo hago clic en uno de esos correos electrónicos o abro Facebook en una ventana del navegador. Desde mi experimento inicial con el ayuno en Facebook, el sitio agregó un botón que muestra incluso a un usuario desconectado cuántas notificaciones le esperan. Presumiblemente, se supone que debe hacerme sentir ansioso por lo mucho que me estoy perdiendo. En cambio, se siente como un refuerzo positivo. Es un juego, como Rayas de Snapchat : ¿Qué puntuación puedo alcanzar? Facebook ha gamificado involuntariamente su propia irrelevancia.
Salir de Facebook puede parecer imposible. Pero no tienes que dejar de fumar para parar.
Y detenerse se siente fantástico.
