Netflix está atrayendo nuevos espectadores y nominaciones a los premios en masa, pero el servicio de video en línea aún enfrenta un problema a largo plazo: su aclamada oferta de programación está costando mucho más dinero de lo que pagan los suscriptores.
Eso no ha sido un gran problema hasta ahora, gracias a la disposición de los inversores a aceptar ganancias escasas a cambio de un sólido crecimiento de suscriptores.
Netflix volvió a actuar en ese frente el lunes, anunciando que agregó 5.2 millones de suscriptores en el segundo trimestre que abarca de abril a junio. Ese es el aumento más grande jamás registrado durante el período, que siempre ha sido la época del año más lenta de la compañía.
Wall Street recompensó a Netflix aumentando sus acciones en más de un 10 por ciento a 178,30 dólares en operaciones extendidas, lo que las encaminó a alcanzar un nuevo máximo en las operaciones regulares del martes.
Costos internacionales
La compañía de Los Gatos, California, tiene ahora 104 millones de suscriptores en todo el mundo. Por primera vez en su historia, la mayoría de esos suscriptores (un poco más de 52 millones) están fuera de EE. UU.
Ese hito podría complicar aún más los problemas de costos de Netflix, ya que la compañía deberá seguir creando más programas que atraigan los intereses únicos de los espectadores en países como Japón, India e Indonesia.
'Será imperativo para ellos tener más contenido producido localmente', dice Tuna Amobi, analista de CFRA Research. 'No pueden permitirse el lujo de seguir una estrategia única para todos'.
Como parte de sus esfuerzos por aumentar sus ganancias, Netflix se está volviendo más agresivo sobre el dumping de programas que no atraen a suficientes espectadores para justificar sus costos. En el segundo trimestre, Netflix descartó tanto el programa de ciencia ficción de alto concepto 'Sense 8' como el drama musical 'The Get Down'.
En una carta del lunes a los accionistas, el director ejecutivo de Netflix, Reed Hastings, dejó en claro que la compañía planea ejercer más disciplina en el futuro. Hasta ahora, Netflix ha renovado el 93 por ciento de su serie original, muy por encima de la tasa histórica de las cadenas de televisión tradicionales.
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'Se están volviendo más como cualquier otro estudio de Hollywood y prestan más atención a la economía de sus programas', dijo Amobi.
Éxitos de programación
El crecimiento de suscriptores valida aún más la decisión de Netflix de expandirse a la programación original hace cinco años. Dos de sus programas de mayor duración, 'House of Cards' y 'Orange Is The New Black', lanzaron recientemente sus últimas temporadas.
Esas dos series, junto con nuevos éxitos como 'Master of None' y '13 Reasons Why ', ayudaron a Netflix a superar fácilmente el promedio de 1.8 millones de suscriptores que ha agregado en el segundo trimestre durante los últimos cinco años.
Este otoño, vencen las nuevas temporadas de otros dos éxitos, 'Stranger Things' y 'The Crown'. Esas dos series representaron alrededor de un tercio de las 91 nominaciones al Emmy que 27 programas diferentes de Netflix recibieron la semana pasada, más que cualquier otra cadena de televisión, excepto su modelo a seguir, HBO, que obtuvo 111 nominaciones.
Quema de efectivo
Pero el éxito no ha sido barato.
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Netflix está sujeta a contratos que le exigen pagar más de 13.000 millones de dólares por la programación durante los próximos tres años, una carga que ha obligado a la empresa a pedir prestado para pagar sus facturas.
Después de gastar $ 1.7 mil millones en efectivo el año pasado, Netflix espera que esa cifra aumente hasta $ 2.5 mil millones este año. Continúa invirtiendo en programación más original en medio de la creciente competencia de empresas como Amazon, Hulu y YouTube.
'Tenemos un largo camino por recorrer para complacer a más y más miembros', dijo Hastings el lunes durante la revisión de los resultados del segundo trimestre de Netflix.
Netflix espera gastar más dinero del que genera durante varios años más. Se publicó una explicación más detallada sobre su flujo de caja negativo para que los inversores comprendan mejor sus gastos de programación.
Hastings describió el lunes el flujo de caja negativo como `` una indicación de un éxito tremendo '', razonando que Netflix no podría financiar nueva programación si no estuviera atrayendo a tantos suscriptores nuevos.
Netflix sigue siendo rentable según las reglas de contabilidad corporativa, aunque sus ganancias siguen siendo insignificantes para los estándares de Wall Street. Obtuvo $ 66 millones sobre ingresos de $ 2.8 mil millones en ingresos durante su último trimestre.
Netflix podría ganar más dinero aumentando sus precios más cerca de los $ 15 por mes que HBO cobra por su servicio de transmisión, pero la compañía ha dicho que no se planean aumentos en el futuro cercano. Las tarifas de Netflix en EE. UU. Actualmente oscilan entre $ 8 y $ 12 por mes.
--La Prensa Asociada
