Querer ser más feliz es un rasgo universal. Es raro encontrar una persona cuya respuesta a '¿Cómo te gustaría sentirte hoy?' es, 'Morose, por favor'.
El estudio científico de la felicidad (también conocido como psicología positiva) se ha multiplicado durante las últimas dos décadas. Las principales instituciones de investigación han realizado incursiones sustanciales y a menudo estimulantes en el gozo de la alegría, con resultados sorprendentes y, a menudo, esclarecedores.
Uno de estos estudios se llevó a cabo en el Reino Unido, donde los investigadores utilizaron escáneres cerebrales electromagnéticos y monitores de frecuencia cardíaca para generar lo que llamaron 'valores que mejoran el estado de ánimo' para diferentes estímulos. En otras palabras, hicieron que los participantes hicieran, miraran o escucharan diferentes cosas, y midieron qué tan felices los hacía.
Una cosa triunfó sobre todo lo demás. Surgió dando a los participantes el nivel equivalente de estimulación cerebral como hasta 2,000 barras de chocolate. Fue tan estimulante como recibir hasta $ 25,000. ¿Qué fue este estímulo mágico?
Una sonrisa.
Resulta que sonreír tiene efectos realmente notables. Primero, hacerlo realmente te hace sentir bien incluso si no te sientes bien en el momento. A 2009 estudio de resonancia magnética funcional de la Universidad Technische en Munich demostraron de manera concluyente que los circuitos de felicidad del cerebro se activan cuando sonríes (independientemente de tu estado de ánimo actual). Si estás deprimido, sonreír en realidad impulsa a tu cerebro a producir hormonas que te hacen sentir bien, lo que da crédito al adagio 'finge hasta que lo logres' cuando se trata de tu estado mental.
Sonreír también es un predictor de longevidad. En 2010, de la Universidad Estatal de Wayne, los investigadores observaron fotos de tarjetas de béisbol de las Grandes Ligas de 1952. Descubrieron que la extensión de la sonrisa de un jugador en realidad predijo su esperanza de vida: los jugadores que no sonreían vivían en promedio 72,9 años, mientras que los jugadores radiantes vivían siete años. años más.
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De manera similar, un estudio longitudinal de 30 años de UC Berkeley examinó las sonrisas de los estudiantes en un antiguo anuario, con resultados casi espeluznantes. La amplitud de las sonrisas de los estudiantes resultó ser un predictor preciso de cuán altas serían sus pruebas estandarizadas de bienestar y felicidad general, cuán inspiradores los encontrarían los demás, incluso cuán satisfactorios terminarían sus matrimonios. Aquellos con las mayores sonrisas llegaron a la cima en todos los rankings.
Finalmente, investigar demuestra que cuando sonreímos, nos vemos mejor a los demás. No solo somos percibidos como más agradables y corteses, sino que aquellos que se benefician de nuestras sonrisas soleadas en realidad nos ven como más competentes (algo a tener en cuenta al hacer presentaciones o interactuar en la oficina).
¿Quieres saber dónde te colocas cuando se trata de sonreír? Sepa esto: menos del 14% de nosotros sonreímos menos de 5 veces al día (probablemente no quiera estar en ese grupo). Más del 30% de nosotros sonreímos más de 20 veces al día. Y hay una población que domina absolutamente en el juego de las sonrisas, registrando hasta 400 sonrisas al día: los niños.
Así que ahí lo tienes: sonreír te hace sentir bien, te hace lucir bien y, al final, te consigue un mejor matrimonio.
Parece algo por lo que sonreír.
Corrección: Una versión anterior de este artículo escribió mal el nombre de la Universidad Technische en Munich.
