Para los emprendedores, el adagio 'Cree en ti mismo' es en ambos sentidos. En un entorno en el que todos se lo inventan sobre la marcha, es peligroso confiar en la idea que tienen los demás de tu valor, ya sea demasiado bajo o demasiado alto.
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Al comienzo del episodio 1, 'Sand Hill Shuffle', el equipo detrás de Pied Piper está en lo alto, después de haber ganado TechCrunch Disrupt y asegurado el respaldo del visionario multimillonario Peter Gregory para su algoritmo de compresión de datos. Todas las empresas de capital de riesgo del Valle quieren una parte de la acción. En un sudoroso acto de cortejo, uno llega incluso a alquilar AT&T Field para una fiesta en su honor, con invitados como el fundador de Dropbox, Drew Houston, y los gemelos Winklevoss (que aparecen en cameos).
Pero el desastre pronto golpea. Peter, de safari en África, muere en un extraño incidente que involucra a un hipopótamo. (Este desarrollo de la trama fue escrito en respuesta a la muerte en la vida real del actor que lo interpretó, Christopher Evan Welch, luego del rodaje de la temporada 1). El reemplazo de Gregory como socio gerente de Raviga Capital, la hiperanalítica Laurie, la cuestiona. decisión de su predecesor de invertir en Pied Piper, creyendo que la cartera de la empresa ya contiene demasiadas apuestas especulativas. 'Somos el accionista mayoritario de tres empresas que se especializan en invisibilidad', le dice a Monica, la asociada junior que ha estado asesorando a la startup.
Para presionarla para que cumpla la promesa de Gregory, Richard y sus colegas visitan otras firmas de capital de riesgo que han expresado interés, solo para encontrarlas distantes. ¿Cual es el trato? Erlich, el anciano sabio del grupo, dice que el problema es que Richard se ha acercado a ellos como un suplicante. En lugar de liderar con cortesía, debería ir a las reuniones de presentación irradiando una autoestima desagradable. La táctica funciona. En un riff sobre el éxito desbocado de los engreídos chicos alfa como Evan Spiegel de Snapchat y Travis Kalanick de Uber, cuanto más rudo actúa Richard en sus lanzamientos, más ricos son los términos que le lanzan los capitalistas de riesgo.
A medida que se acumulan las hojas de los términos, Laurie se da cuenta. Aunque es demasiado inteligente y lógica para dejarse engañar por la estratagema de Richard, razona que la posición de Raviga Capital se vería afectada si parecía perder el trato. Pagar de más por Pied Piper es el precio de mantener el flujo de transacciones.
Cuando el pánico y la prudencia empujan las valoraciones al alza, sabes que está sucediendo algo burbujeante. Afortunadamente, Monica interviene para ser la voz de la cordura, advirtiendo a Richard que la oferta de Laurie de $ 20 millones con una valoración de $ 100 millones solo hará que sea difícil recaudar más fondos en el futuro sin recurrir a una ronda a la baja. 'Estarás atado a esa valoración y nunca podrás estar a la altura', dice. Richard sigue el consejo de Monica y le pide a Laurie una inversión más modesta. Sin embargo, justo cuando están a punto de cerrar, llega la noticia de que el fundador de Hooli, Gavin Belson, está demandando a Pied Piper por infracción de derechos de autor. ¡Momento culminante!
