Este negocio hizo una matanza enviando misterios de asesinatos por correo

Imagina recibir una caja misteriosa en el correo un día. Lo abres y dentro encuentras una carta mecanografiada de un investigador, un cartel de un siglo y algunas notas crípticas y espeluznantes escritas a mano. ¿A qué te dedicas? Siéntate con algunos compañeros de habitación o familiares y trata de resolver el crimen, por supuesto. Hunt a Killer, con sede en Baltimore, ha estado enviando su juego homónimo a todo el país desde 2016. Los clientes usan los accesorios en cada caja para intentar descifrar un complejo misterio de asesinato. Los cofundadores y amigos de la infancia Ryan Hogan y Derrick Smith tuvieron la idea después de organizar un evento misterioso de un fin de semana en un campamento, con pistas y actores contratados. 'No era escalable', dice Hogan, 'pero nos hizo darnos cuenta de que había un mercado para las experiencias que te permiten convertirte en un personaje dentro de la historia'. A partir de lo que habían aprendido al ejecutar el fin de semana misterioso, y antes de eso, una carrera de obstáculos con temática de zombis, los dos usaron algunos accesorios sobrantes para lanzar una experiencia de caja misteriosa de suscripción. Ahora, Hunt a Killer, con un crecimiento de ingresos de tres años del 20,484.9 por ciento, se ha ganado el puesto número 6 en Inc. 5000 de este año, con $ 27.3 millones en ingresos de 2019, lo que lo convierte en uno de los juegos más buscados de Estados Unidos, o en al menos, uno de los de más rápido crecimiento.

La evidencia no miente

Cada cuadro es un episodio con un objetivo, como identificar un arma homicida, que acercará al jugador a resolver el crimen. El objetivo de este episodio es eliminar a un sospechoso. Cada mes llega un nuevo episodio y el objetivo del final es resolver el crimen. El concepto original era una historia extensa con evidencia en constante aumento, pero los comentarios de los clientes enseñaron a los cofundadores a incorporar una recompensa en cada caja.

El contenido puede ser tan convincente que una mujer de Maryland llamó una vez a la policía para informar que un asesino en serie estaba enviando sus cartas. Resultó que su nieto la había inscrito en el juego sin que ella lo supiera. Los nuevos clientes ahora deben completar una sesión de preguntas y respuestas para asegurarse de que encajan bien en el juego.

'El realismo es nuestro factor sorpresa'

Las cartas, memorandos, recibos, recortes de periódicos y fotos se imprimen en papel que coincide con el de la época en juego, por lo que una carta mecanografiada, que incluye las sangrías que haría una máquina de escribir, se siente diferente a un informe forense. Al examinar el contenido de una caja reciente, Hogan estaba preocupado por las líneas ligeramente visibles de la máquina fotocopiadora en un informe de laboratorio. Pronto se enteró de que era un detalle agregado por el equipo de diseño, ya que se decía que el informe había sido fotocopiado del original y enviado por un compañero investigador.

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Escalando inteligentemente

Al principio, Hunt a Killer envió artículos como dientes de cocodrilo genuinos, trapos empapados en aceite (para un caso de incendio provocado) y efectos personales empapados con sangre falsa y envueltos en celofán para mantenerlos húmedos. A medida que la startup ha escalado, se ha convertido en artículos más producibles en masa, como este monedero al estilo de la década de 1930. 'Todavía se siente extremadamente auténtico', dice Hogan, 'pero estamos
ya no enviamos sangre.

Cuando la empresa realizaba envíos desde el sótano de Smith, su dirección estaba en las etiquetas de devolución. Eso cambió cuando los clientes comenzaron a conducir y a fotografiar su casa para ver si podían encontrar pistas.