El lunes, Microsoft anunció que era Adquirir Nuance Communications por $ 19.7 mil millones , incluida la deuda. Eso la convierte en la segunda compra más grande de la compañía después de LinkedIn, aunque hay un buen argumento, podría ser el más importante.
Nuance ciertamente no es tan conocido como muchas de las adquisiciones de alto perfil bajo la dirección de CEO Satya Nadella , que se han centrado decididamente en los consumidores. Tomemos, por ejemplo, Mojang, el creador de Minecraft, y ZeniMax, que fabrica Doom. Incluso LinkedIn, la red social profesional, se centra más en las personas que en la prestación de servicios a las empresas.
Nuance, por otro lado, fabrica tecnología de reconocimiento de voz y no es un nombre del que la mayoría de la gente haya oído hablar. Sin embargo, eso no significa que aún no juegue un papel en sus vidas. Nuance fue una parte integral del desarrollo de Siri, el asistente de voz de Apple, que impulsa todo, desde el iPhone hasta el Apple Watch y el HomePod.
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Pero Microsoft no busca sus dispositivos personales o su hogar inteligente. En cambio, está centrando sus esfuerzos en ofrecer tecnología de reconocimiento de voz a empresas y clientes comerciales a través de su plataforma de computación en la nube.
Azure, que es el la segunda plataforma de computación en la nube más grande después de Amazon Web Services (AWS), es una parte clave de la estrategia de crecimiento de Microsoft. De hecho, Azure y el reconocimiento de voz son exactamente la razón por la que Microsoft está tan interesado en Nuance.
La atención médica es un gran negocio.
Microsoft y Nuance ya tienen una asociación que les brinda a los médicos herramientas impulsadas por inteligencia artificial para reducir la cantidad de tiempo que dedican al registro de pacientes. Según Reuters, Nuance ya trabaja con el 77 por ciento de los hospitales.
'Esta adquisición lleva nuestra tecnología directamente al circuito de médicos y pacientes, que es fundamental para toda la prestación de atención médica', dijo Nadella a los inversores en una llamada el lunes. La adquisición también ampliará nuestro liderazgo en la industria de la inteligencia artificial. y seguridad biométrica '.
Eso no es poca cosa teniendo en cuenta que, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., cinco de las 20 industrias de más rápido crecimiento están relacionados con el cuidado de la salud. Eso no se debe solo a la pandemia. La segundo segmento de población más grande en los EE. UU. son los Baby Boomers y, a medida que esa generación envejece, las necesidades de atención médica seguirán creciendo. Al mismo tiempo, EE. UU. Está experimentando un crecimiento escasez de médicos, según la Association of American Medical Colleges.
La única forma de seguir satisfaciendo la creciente demanda con una oferta menor de médicos es utilizar la tecnología para reducir las tareas administrativas y permitir más tiempo para atender realmente a los pacientes. Como el Wall Street Journal señalado , el cuidado de la salud es una industria lista para la disrupción, y la pandemia ha demostrado cuán importante será la tecnología para el futuro de cómo interactuamos con los médicos. Y no es solo telemedicina. Incluso la atención al paciente en persona está cambiando como resultado de la I.A.
Quizás más impresionante que el software de dictado que permite a los médicos hablar texto en una computadora en lugar de escribir es lo que Nuance llama Inteligencia Clínica Ambiental (ACI). Esta tecnología escucha las interacciones del paciente y el médico y captura de forma segura las conversaciones, transcribiéndolas a medida que ocurren.
Esto no es necesariamente nuevo. Cada vez que visité a nuestro médico de familia en los últimos años, un transcriptor entra a la habitación con una computadora portátil y toma notas durante la cita. Nuance esencialmente está haciendo lo mismo, aunque de una manera aún más segura, ya que no hay otra persona escuchando la conversación con su médico.
'Esta unión se trata de potenciar la atención médica', dijo Nadella. 'Ahora está muy claro que las organizaciones de atención médica que aceleran sus inversiones digitales pueden mejorar los resultados de los pacientes y reducir los costos a escala'.
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La tendencia hacia el uso de la tecnología para impulsar una distribución de atención médica más eficiente no cambiará en el corto plazo, y Microsoft se encuentra en una posición única para capitalizar ese hecho. Principalmente, eso se debe a la diferencia en cómo Microsoft ha posicionado a Azure, en comparación con AWS.
Microsoft está dispuesto a gastar mucho para poseer el espacio.
El año pasado, Microsoft presentó 'Cloud for Healthcare', un conjunto de herramientas para proveedores de atención médica que maneja todo, desde la programación de pacientes hasta los registros médicos y la colaboración con otros médicos. Es parte de la carrera de las empresas de tecnología para abordar la enorme oportunidad que ven en la industria.
Amazon, por ejemplo, compró PillPack, el servicio de recetas en línea que entrega paquetes para las personas que toman varias píldoras todos los días, por mil millones de dólares. El movimiento provocó las acciones de las farmacias caerían hasta un 9 por ciento en ese momento .
Ese acuerdo es relativamente pequeño en comparación con lo que Microsoft está pagando ahora por Nuance, pero el impacto de la adquisición de Microsoft podría ser mucho mayor a largo plazo debido a la ventaja que ofrece a la empresa en términos de posicionarse con las empresas de atención médica.
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Microsoft tiene una ventaja sobre Amazon.
La estrategia general de nube de Microsoft es diferente a la de Amazon. AWS es esencialmente un buffet, donde puede acercarse y llenar su pila de tecnología con los componentes que necesite. Con Azure, por otro lado, Microsoft parece estar haciendo un esfuerzo intencional para construir 'plataformas en una plataforma' para servir a varias industrias verticales, como la atención médica.
Microsoft puede aprovechar eso porque ya está involucrado en una relación comercial con esos hospitales, consultorios médicos y otros proveedores de atención médica. A diferencia de Amazon, Microsoft fabrica software que ya lo utilizan millones de empresas y organizaciones. La mayoría de ellos probablemente ya estén usando herramientas de Microsoft Office, Outlook para correo electrónico y ahora Cloud for Healthcare.
Agregar herramientas como Nuance a la empresa puede no marcar una gran diferencia en el resultado final a corto plazo: solo Nuance informó ingresos de $ 359 millones en el cuarto trimestre de 2020 . En comparación, Microsoft ganó $ 38 mil millones en el mismo trimestre. Sin embargo, en una industria que representa casi un quinta parte del PIB de todo el país , ciertamente hay espacio para crecer. Eso significa que hay mucho tiempo para que Microsoft cree una plataforma que valga la pena a largo plazo.
