LA BRILLANTE FORMA EN QUE UN FUNDADOR HIZO UNA MATANZA DE LA INDUSTRIA DE LA MÚSICA

David Kalt fundó Reverb.com, un mercado en línea con sede en Chicago para instrumentos musicales , después de hacer pública una empresa de negociación de acciones en línea. ¿Un gran salto? Realmente no. Los dos negocios son más similares de lo que piensas. - Como le dijo a Tom Foster

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Tomé la guitarra en la escuela secundaria, en los suburbios de Detroit, y realmente me enamoré, pero me di cuenta de que nunca sería un virtuoso. Después de la universidad, fui a Chicago, donde conseguí un trabajo en un estudio de grabación. Trabajar con computadoras en ese trabajo me llevó al software.

En 2000, dos socios y yo lanzamos OptionsXpress, una plataforma de comercio en línea. Hicimos que la empresa cotizara en bolsa en 2005. Antes de eso, cuando vendimos algunas acciones a una firma de capital privado, sentí que necesitaba darme un capricho. Compré una guitarra, una Fender Stratocaster del 63, por 7.500 dólares. Tal vez fue una señal de lo que realmente quería hacer.

En 2009, compré el dominio reverb.com. Quería construir un sitio donde los músicos pudieran comprar nuevos instrumentos. Pero cuando llamé a Gibson y Fender, dijeron: 'Debes tener una tienda'. (Realmente creen en el modelo de sala de exposición). Decidí dejar de lado esa idea y descubrir cómo comprar y vender instrumentos. Compré mi Stratocaster en el Chicago Music Exchange, que tiene clientes de estrellas de rock como Tom Petty y Jeff Tweedy. Pensé que la tienda era genial. Llamé al propietario y acordó venderlo por $ 8 millones.

No tenía experiencia en la gestión de una tienda minorista: tener una llave y abrir por la mañana, tratar con el personal minorista, tratar con los clientes detrás de un mostrador. Pasé dos o tres años comprando y vendiendo guitarras, trabajando en el taller de reparaciones, apenas aprendiendo el negocio.
Me di cuenta de que tenía que construir un mercado mejor que eBay para instrumentos musicales. No una tienda, un mercado.

Yo financié el lanzamiento de Reverb.com. Pensé que sería un negocio de $ 50 millones o $ 100 millones, divertido. Nueve meses después, me di cuenta de que esta era una oportunidad más grande y recaudé algo de dinero para familiares y amigos. Rick Nielsen, de Cheap Trick, invirtió. También Brad Paisley y Eric Ries. En 2015, recaudamos alrededor de $ 30 millones en capital de riesgo.

Existen similitudes entre acciones e instrumentos musicales. Cuando comenzamos OptionsXpress, las bolsas de valores se establecieron principalmente para comerciantes institucionales, por lo que hicimos cosas para que más personas participaran. Cuando comenzamos Reverb.com, los músicos obtenían 50 centavos por dólar cuando vendían algo y pagaban 100 centavos por dólar cuando compraban algo. Al reducir las tarifas y ofrecer más información sobre ventas comparables, hemos reducido esa brecha y hemos conseguido millones de instrumentos más a la venta.

Las buenas acciones retienen valor con el tiempo o suben. Lo mismo ocurre con la mayoría de los instrumentos musicales. No se trata de comprar y vender golosinas que pierden todo su valor. El inventario nuevo se deprecia entre un 10 y un 20 por ciento después de comprarlo, pero su valor se mantiene después de eso. Una vez que se vuelve vintage, su valor aumenta. Es este enorme mercado el que mejora con la edad, no hay muchos así.

Hace aproximadamente dos años, lanzamos un mercado para lecciones de música. Realmente no funcionó. Las lecciones de música no estaban en el ADN de nuestra plataforma: no están diseñadas para cosas como la programación, el establecimiento de objetivos o el control de la calidad del instructor. Estamos lanzando una subsidiaria que vende discos de vinilo usados. Eso tiene más en común con lo que ya hacemos: se trata de descubrir, hacer una oferta y servicio al cliente.