Un año después de revelar al mundo sus planes de enviar humanidad a Marte, Elon Musk ha proporcionado algunas actualizaciones clave.
El fundador y director ejecutivo de SpaceX se dirigió el viernes al Congreso Astronáutico Internacional en Adelaida, Australia. Durante su charla de 40 minutos, brindó detalles técnicos sobre el sistema que llevaría a la gente al Planeta Rojo y una actualización sobre cómo pretende financiarlo, además de revelar un nuevo uso sorprendente para el sistema.
lionel richie y diane alexander
Musk también proporcionó una línea de tiempo más específica. Cuando dio a conocer sus planes por primera vez en septiembre pasado en el IAC en México, su fecha prevista de llegada para los humanos era 2024. Musk todavía se apega a esa fecha objetivo, pero hay un nuevo detalle importante: quiere aterrizar dos naves espaciales en Marte para 2022. No tendrían tripulación a bordo, sino que serían capaces de construir estructuras para sustentar la vida, explorar la superficie del planeta en busca de peligros y extraer recursos. Los humanos llegarían dos años después. 'Creo que es una imagen bastante hermosa', dijo Musk.
En cuanto al sistema que llevará a la gente allí: Musk todavía se refiere al proyecto como BFR, o Big F - king Rocket. Dice que tendrá 350 pies de altura, más alto que la Estatua de la Libertad, y podrá elevar 150 toneladas a una órbita terrestre baja. Tendrá 31 motores, menos que el monstruo de 42 motores que propuso por primera vez el año pasado, pero aún una gran cantidad. En comparación, Saturno V, el cohete utilizado para llevar a los astronautas a la luna, tenía cinco.
La nave espacial que transportará personas a Marte tendrá 157 pies de altura (aproximadamente 15 pisos de altura) y será capaz de albergar a 100 personas distribuidas en 40 cabinas. Habría varias formas de entretenimiento para ayudar a que el viaje de 80 días sea más tolerable. Un artículo que Musk publicó sobre sus planes a principios de este año hizo referencia a cines, salones y restaurantes para las personas a bordo.
Musk ha expresado durante mucho tiempo la creencia de que los humanos eventualmente necesitarán poblar Marte para salvar a la especie de peligros como la superpoblación, el calentamiento global y la inteligencia artificial decidida a destruir a la humanidad. 'Haces una copia de seguridad de tu disco duro', dijo en 2015. '¿Quizás también deberíamos hacer una copia de seguridad?'
El empresario dijo el año pasado que quiere que el costo de un viaje de ida a Marte sea de 200.000 dólares por pasajero. Sin embargo, los viajes no serían algo cotidiano: la Tierra y Marte solo se alinean dentro del sistema solar cada 26 meses, lo que limita drásticamente la ventana durante la cual SpaceX podría realizar los vuelos.
SpaceX tiene mucho trabajo por hacer si quiere que los billetes de pasajeros sean asequibles, o realmente, si quiere llegar a Marte. Si bien Musk no proporcionó un costo proyectado para el proyecto, vale la pena señalar que el programa Apollo, que envió a 12 personas a la luna, costó $ 200 mil millones en dólares estadounidenses actuales.
Sin embargo, Musk tiene la intención de hacer que el BFR sea reutilizable, lo que reducirá significativamente el precio. SpaceX ahora ha aterrizado con éxito sus cohetes reutilizables 16 veces consecutivas. 'Creo que podemos llegar a una confiabilidad de aterrizaje que esté a la par con los aviones comerciales más seguros', dijo Musk el viernes.
Añadió que el negocio actual de lanzamiento de satélites de SpaceX, más su contrato con la NASA para dar servicio a la Estación Espacial Internacional, deberían ser suficientes para financiar el proyecto de Marte. Una vez construido, agregó, el BFR dejará obsoleto al Falcon 9, que SpaceX usa actualmente para la mayoría de los lanzamientos. 'Todos nuestros recursos se destinarán a la construcción de BFR', dijo.
Una línea de tiempo ambiciosa (como de costumbre)
Musk dijo que la producción del sistema de cohetes debería comenzar en el segundo trimestre de 2018.
Como de costumbre, la línea de tiempo general de Musk es probablemente demasiado optimista. Cuando Musk dio a conocer sus planes el año pasado, Tom Jones, un ex astronauta de la NASA, dijo C ª . que una línea de tiempo más realista era probablemente la década de 2040. 'Lo más importante que hemos aterrizado en Marte es el rover Curiosity de una tonelada en 2012', dijo, 'y eso estaba en el límite de lo que podíamos hacer tecnológicamente'.
Aun así, Musk sigue adelante. También habló el viernes sobre el establecimiento de una base en la luna, 'Moon Base Alpha', que podría servir como un punto de control entre la Tierra y Marte. Una estación de este tipo podría ser clave para la exploración del espacio profundo, ya que despegar de la menor gravedad de la luna requiere menos empuje y menos combustible. El fundador de SpaceX expresó su decepción por el hecho de que un proyecto como este aún no esté en proceso, considerando que 'Estamos en 2017. Deberíamos tener una base lunar a estas alturas', dijo. '¿Qué diablos está pasando?'
Un objetivo aún mayor
Hacia el final de su charla, Musk reveló otro uso potencial del sistema BFR: viajes de alta velocidad entre ubicaciones aquí en la Tierra. Los pasajeros podían abordar en una ciudad, ser transportados más allá de la atmósfera terrestre, viajar a 30.000 kilómetros por hora y aterrizar en otra ciudad. Con este método, Musk dijo que las personas podrían transportarse de San Francisco a Delhi en 40 minutos o de Dubai a Londres en 29 minutos. Una demostración en video mostró a los pasajeros subiendo a un ferry cerca de Manhattan, luego viajando hacia un cohete en una plataforma de lanzamiento flotante antes de ser lanzados al espacio, solo para aterrizar en Shanghai 39 minutos después.
'Si estamos construyendo esto para ir a la Luna y Marte', dijo, '¿por qué no ir también a otros lugares de la Tierra?'
Todo parece bastante inverosímil, pero Musk parece decidido a hacerlo realidad. Y después de todo, pasó de ser una idea a medias para una empresa en 2002 a aterrizar el primer cohete orbital reutilizable hace dos años.
Pam Gallardo e Ian Veneration
Vea el video a continuación para ver cómo el BFR lleva a los pasajeros en un viaje de alta velocidad por todo el mundo.
