Startup de agricultura vertical AeroFarms cultiva cultivos en interiores, donde puede controlar la luz, la temperatura y la humedad. No utiliza tierra ni el 95 por ciento del agua que normalmente se requiere para producir verduras; en cambio, AeroFarms planta su col rizada y rúcula en un material de tela patentado y rocía sus raíces con una niebla rica en nutrientes. La tela fue inventada por el profesor de Cornell Ed Harwood, quien unió fuerzas con David Rosenberg y Marc Oshima para cofundar la compañía con sede en Newark, Nueva Jersey en 2011.
AeroFarms, que ha recaudado más de $ 100 millones, vende sus verduras para ensaladas a supermercados como Whole Foods y FreshDirect. Dice que sus instalaciones son casi 400 veces más productivas por pie cuadrado, por producción, que una granja tradicional, gracias a la inteligencia artificial, que ayuda a la empresa a refinar continuamente su proceso de crecimiento. Entonces, los fundadores contratan para algo más que los pulgares verdes. 'Buscamos solucionadores de problemas', dice Rosenberg. 'Hay un elemento de: contratemos gente brillante y luego encontraremos un lugar para ellos'.
Agricultura sin suciedad
AeroFarms ha vuelto a poner en servicio antiguos almacenes, clubes nocturnos, centros de paintball y acerías, que es lo que solía ser esta instalación en su sede de Newark. Los 120 empleados de la compañía provienen de campos tan variados como la agricultura, la biología y la ciencia de datos, y están ubicados en todo el mundo; AeroFarms incluso tiene una granja de demostración en Arabia Saudita. 'Nunca volveré a la América corporativa', dice Lisa Newman, directora de operaciones de AeroFarms, que fue contratada por DuPont en 2016. 'Se me conocía por moverme rápidamente, pero fue a un paso de tortuga en comparación con esto'.
