Hace treinta y un días, cuando me estaba preparando para mi primer mes sin redes sociales en una década, pensé que sabía en lo que me estaba metiendo. Habiendo salido de Facebook hace algún tiempo, tenía una idea de qué esperar. Debido a que disfrutaba de Twitter, en particular, y confiaba en él para el trabajo, pensé que dejar de fumar sería difícil, pero valdría la pena si me permitía establecer un relación más saludable con las redes sociales .
Me equivoqué de dos maneras. Primero, no fue particularmente difícil. En segundo lugar, ya no estoy seguro de que exista una relación saludable con las redes sociales. No para mí, de todos modos.
Soy fanático de las resoluciones de Año Nuevo. Algunos de mis pasados han incluido terminar la propuesta de un libro, meditar todos los días y renunciar a la carne. Un mes después, abstenerme de las redes sociales ha sido lo más fácil de seguir y la más gratificante de todas las resoluciones que he tomado. Estoy asombrado y un poco aterrorizado de cuánto ha mejorado mi vida.
Desde que me desconecté de Facebook, en su mayoría lo abandonó hace más de un año y desactivé formalmente mi cuenta el otoño pasado; para mí, 'redes sociales' básicamente significa Twitter e Instagram. (Utilizo algunos otros servicios nominalmente sociales, como Strava, LinkedIn y Pinterest, pero realmente no los considero redes sociales per se, y me siento cómodo con su lugar en mi vida). la segunda aplicación social más popular después de Facebook , pero nunca me había gustado tanto.
Twitter es otra historia. Está hecho para alguien como yo: soy un adicto a las noticias profesional, disfruto entablar discusiones, soy un procrastinador de clase mundial y me encanta mostrar lo inteligente que creo que soy. He sido un usuario de moderado a intenso desde que me uní por primera vez en julio de 2009, pero mi consumo de Twitter se disparó después de las elecciones presidenciales de 2016, cuando yo, como mucha gente, de repente me encontré dolorosamente adicto a las actualizaciones de las últimas noticias. Se disparó de nuevo cuando eliminé Facebook de mi vida, mis sesiones diarias de Twitter se expandieron para ocupar todo el tiempo que había pasado allí y algo más.
Que todo esto tuvo un costo era bastante obvio. Pero tuve que dejar de fumar para apreciar el costo: leer la factura detallada completa de todas las formas en que Twitter estaba restando a mi vida. Primero, el tiempo. En un día normal, pasaba entre 30 minutos y una hora leyendo tweets y escribiendo los míos; en los días en que la locura en Washington o el frenesí de la alimentación en Internet me irritaban particularmente, eso podía ser de dos horas.
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¿Tiene una o dos horas extra al día de sobra? Seguro que no. Por supuesto, nunca se sintió como una hora o dos, dividida en unos pocos minutos a la vez, esparcidos aquí y allá durante el día (y la tarde y la noche). Pero recuperar ese tiempo hizo evidente de inmediato cuánto tiempo era. Durante las primeras dos semanas, casi no supe qué hacer con todo. Tomé siestas al mediodía. Vi películas en mi bicicleta estática. Reviví mi ambición de meditar, programando mis sesiones para la primera hora de la mañana, el momento en que normalmente me acomodo en mi computadora portátil con una taza de café y me pongo al día con los tweets de la costa este.
( New York Times El columnista Farhad Manjoo dice que la meditación es lo que le ayuda ' sobrevivir a la Internet que disuelve el cerebro . Para mí, funcionó en la otra dirección: tuve que alejarme de Internet para meditar).
Todavía procrastiné, pero lo procrastiné leyendo artículos en lugar de tweets. Los tweets engañan a tu cerebro: debido a que solo tienen 280 caracteres cada uno, se siente menos indulgente tomar un descanso y hojear algunos que leer esa función de 3,000 palabras que marcó como favorito. Pero un artículo tiene un final; un feed de Twitter no lo hace. 'Ojear algunos tweets' se convierte fácilmente en 'desplazarse y refrescarse sin pensar hasta que me doy cuenta de que el sol se ha puesto y estoy sentado en la oscuridad con la vejiga llena'.
La calidad de mi pensamiento también cambió. Ya era consciente de la capacidad de Twitter para influir en mi estado de ánimo: después de las elecciones, tomé la decisión consciente de dejar de leer tweets cerca de la hora de dormir. Había pasado demasiadas noches mirando al techo con los ojos muy abiertos, componiendo el corte perfecto @ -respondí a alguien que había cometido el error de ser Incorrecto en Internet en mi reloj.
Lo que no había notado era cuánto influyó Twitter, no solo en cómo me sentía, sino en lo que pensaba: hasta qué punto permití que cualquier persona en Twitter sobre la que estuviera preocupada en un día determinado se convirtiera en lo que me preocupaba, también, incluso si era algo que nunca me había preocupado particularmente del pasado. Veía un montón de tweets sobre la controversia de tendencia del día, sobre la que aún no había escuchado nada, me encogía de hombros y seguía adelante, y luego, de alguna manera, una hora después, me encontraba teniendo una opinión al respecto de que tenía que hacerlo. Cuota.
La ausencia de esta dinámica me llamó la atención la semana pasada después de que los adolescentes de una escuela secundaria católica en Kentucky fueran captados en cámara en enfrentamientos con otros grupos de manifestantes en una manifestación contra el aborto. Normalmente, estoy más Extremadamente en línea, como dicen, que mi esposa, pero esta vez ella tenía que decirme qué estaba pasando. Al escucharlo de segunda mano de esta manera, en lugar de a través de retweets indignados de videos virales, todo sonó un poco confuso y menos que la suma de sus partes. como de hecho resultó ser . Sin duda alguien había hecho algo que merecía ser condenado, pero simplemente no me pareció que valiera la pena preocuparme por ello.
Dado que mi trabajo es estar al tanto de los nuevos desarrollos en ciertas áreas, me había preocupado un poco que estar fuera de Twitter me haría peor. En un nuevo estudio de 3.000 usuarios de Facebook , los miembros de un grupo experimental que acordaron desactivar sus cuentas durante un mes obtuvieron resultados algo peores que el grupo de control en un cuestionario diseñado para evaluar el conocimiento fáctico de noticias recientes. (Informaron una mejora en el estado de ánimo y mostraron una disminución en la polarización política, además de sentir que tenían mucho más tiempo para hablar con amigos y mirar televisión).
No me encontré cayendo fuera del circuito. Por un lado, mientras permanecía desconectado de Twitter, me permití mirar Nuzzel, una aplicación que te muestra las noticias que las personas a las que sigues comparten más ese día. Pero también descubrí que muchas noticias se entienden mejor con un poco de distancia. Es probable que prestar atención a las actualizaciones cada hora en lugar de las diarias lo deje menos informado que a más; solo mire esa gran primicia de Buzzfeed sobre Robert Mueller y Michael Cohen, que parecía que iba a cambiar todo ... hasta que no lo hizo , dejando las reacciones periodísticas iniciales con un aspecto sin aliento y tonto.
Agregue la gran mejora en la productividad y la concentración y está claro que dejar de Twitter me hizo mejor en mi trabajo. Y no es de extrañar. Gurú de la superación personal Cal Newport dice La capacidad de 'trabajo profundo' es la habilidad más importante que los trabajadores del conocimiento aportan a sus trabajos. Él aconseja dejar las redes sociales, creyendo que sus beneficios son en su mayoría ilusorios: 'Si solo te enfocas en las posibles ventajas, terminarás, como muchos de nosotros hoy, con una vida digital que está tan abarrotada de vibrantes y brillantes nudos de distracción a nuestra atención y manipulando nuestros estados de ánimo, terminamos en un caparazón de nuestro potencial '.
Eso no quiere decir que haya sido completamente gratuito. Quiero que la gente lea lo que escribo y me dé su opinión. Para los periodistas que hacen lo que yo hago, Twitter es donde ocurre la mayor parte de eso. También pensé en algunos chistes decentes que me hubiera gustado compartir.
Pero a medida que pasaban las semanas, comencé a cuestionar ese impulso de compartir lo que fuera que estaba en mi cabeza. Las redes sociales se alimentan de la inseguridad: Vemos a otras personas twitteando sus divertidas observaciones, lindos bebés e impresionantes fotos de vacaciones y queremos que sepan que también tenemos todas esas cosas. Pero cuando lo pensé, me di cuenta de que las personas a las que realmente envidiaba no son las que usan las redes sociales para hacer que sus vidas parezcan increíbles. Son los que no lo usan en absoluto. ¿Qué están haciendo con sus días que es tan absorbente que ni siquiera les importa lo que está sucediendo en Twitter? Quiero algo de eso.
¿Y qué me va a detener? Decimos que las redes sociales son una adicción, pero en realidad es más un reflejo. Toma un tiempo para que el impulso se extinga, pero no hay dolor real de abstinencia. Cuando mis dedos me conducen por sí mismos a mi cuenta de Twitter, solo para abrir la página de inicio de sesión, me quedo sentado parpadeando por un momento, pensando: Por que hice eso ? Luego sigo con mi día.
En el futuro, probablemente mantendré una presencia limitada en Twitter como una forma de presentar mi mejor trabajo frente a la gente. Tal vez incluso tuitee alguna observación ocasional. Pero como un hábito diario, he terminado. Las compensaciones son demasiado abrumadoras. Resulta que en realidad solo hay una desventaja de dejar Twitter y las redes sociales en general: la frustración que proviene de no poder decirles a todos lo mejor que serían sus vidas si simplemente cerraran la sesión.
