Nuestra llamada está programada para las 12 p.m., pero el teléfono no suena al mediodía.
Tampoco suena treinta minutos después, lo que muchas personas 'importantes' parecen sentirse iguales a tiempo.
Tampoco suena una o dos horas después, como suele suceder con los famosos (ya sea de verdad o con estilo propio) que ven las '12 p.m. ' como una pauta muy flexible y no como una cita.
No. Billy Corgan , cantante, guitarrista, compositor principal, único miembro permanente de The Smashing Pumpkins , y dueño de la NEGRO (National Wrestling Alliance), no llama al mediodía.
Llama a las 11.58 a.m. No es tarde. Temprano. Porque Billy Corgan es una estrella de rock en estadios con entradas agotadas y ganadora de un Grammy, con más de 30 millones de álbumes vendidos.
Y también es un hombre de negocios.
El año pasado, Billy compró la NWA, la legendaria pero en los últimos años luchando por la promoción de la lucha libre. (Entenderás por qué en un momento). Este año, The Smashing Pumpkins lanzará su primer LP en 18 años. (¿Por qué? Eso también lo descubrirás).
El domingo 21 de octubre, la NWA celebra su evento del 70 aniversario en Nashville (también transmisión en vivo en FITE.tv .) Y después de una gira que vendió más de un cuarto de millón de entradas, incluidos espectáculos con entradas agotadas en The Forum, United Center y Madison Square Garden, el nuevo LP de Pumpkins, Brillante y oh tan brillante , sale el 16 de noviembre.
Lo que lo convierte en el momento perfecto para hablar con Billy. No tanto de música, sino de estrategia, innovación, creatividad ... y construir una carrera haciendo lo que amas.
La gente podría decir que comprar una promoción de lucha libre más pequeña es un movimiento equivocado: el gigante que es la WWE, una base de fans que envejece, un sinfín de opciones de entretenimiento para el consumidor ... ¿qué viste que otros no vieron?
Primero, debe observar el panorama cambiante y cómo la gente ve la televisión.
La capacidad de Wrestling para atraer una audiencia leal es incomparable. Cuando decidimos meternos en la lucha libre y miramos lo que había en términos de comenzar una nueva marca ... el valor del nombre NWA hizo que valiera la pena el riesgo.
Mucha gente cuestionó la medida. Algunos se burlaron de él. Pero el hecho de que la NWA estuviera involucrada en el programa independiente más grande de este año (' Todo dentro ') dice mucho.
Y si bien tiene razón, muchos fanáticos de NWA son mayores, debido a la tradición y el valor histórico de la marca, sentimos que podría alinearse fácilmente con una audiencia más joven.
Hay una razón por la que los Beatles siguen siendo la banda más vendida. Calidad, historia ... una vez que las generaciones más jóvenes se ponen al día con los Beatles, se convierten en fans. El caso es que, cuando tienes calidad e historia, no es un gran salto.
Tomamos el mismo enfoque. Tuvimos que empezar de nuevo ... pero también teníamos toda esa historia y tradición de nuestro lado.
Entonces compras el NWA. La lucha libre es un negocio extremadamente aislado. ¿Cómo lidiaste con ser un 'forastero'?
Definitivamente fue un desafío.
A finales de los 90, cuando empecé a salir con luchadores profesionales, no me di cuenta de que estaba lidiando con una cultura insular. Me sentí muy bienvenido. Pero yo era una celebridad. Eso facilitó el primer nivel de 'aceptación'.
No me di cuenta de que había otro muro que tenía que atravesar. No fue hasta hace unos 7 años que empecé a entender la jerarquía, a entender que está 'dentro' y quién está 'fuera' ... y definitivamente estaba fuera. (Risas.)
Entonces, para responder a su pregunta, al igual que con cualquier negocio en el que ingrese, debe ganarse los galones a través del trabajo arduo y la construcción de relaciones. La gente habla. Tarde o temprano, todo el tiempo y el esfuerzo que dedicas comienzan a acumularse.
Ahora que he estado en este nivel durante tanto tiempo, rara vez se menciona mi 'trabajo diario'. En el mundo de la lucha libre, soy visto como alguien muy involucrado en la lucha libre profesional.
Eso es todo lo que pido. Quiero que el enfoque esté en el talento. No en mi.
Eso plantea una pregunta natural. ¿Te preocupaba que, en lugar de los luchadores, te convirtieras en la 'cara' de la NWA?
Recibí mucha atención de los medios cuando comencé: mucha curiosidad mezclada con un poco de alegría. Como, 'Oh, aquí está esta estrella de rock que está jugando en el negocio de la lucha libre'.
Pero si bien recibí mucha atención, esa atención no se tradujo en nada en el negocio de la lucha libre. No vendió boletos. No ayudó a mi estatus en la industria. Me veían como un chico más en la periferia.
Cuál fue exactamente la lectura correcta de la comunidad de lucha libre profesional. Solo gana credibilidad cuando se arremanga y hace el trabajo duro que ayuda a hacer realidad los sueños de las personas talentosas.
Muchos luchadores profesionales me han dicho: '¿Por qué te molestas con esto cuando tienes tanto éxito en tu propio campo? ¿No es solo mucho trabajo que no necesitas hacer?
Al final del día, debes tener pasión por ello. Y lo hago. Sé todo sobre cómo hacer el trabajo. Lo que estamos haciendo con la NWA no es diferente a cuando, al principio, los Pumpkins tocaban en clubes. Tienes que dedicar tu tiempo y pagar tus deudas ... y solo puedes hacer eso cuando realmente tienes una pasión por lo que haces.
Me gusta la lucha libre, pero no me apasiona. ¿De dónde viene tu interés?
Mi interés se basa en mis impresiones de lo que era arrebatar cuando era niño. Y ahora puedo vivir los sentimientos de mi infancia.
En última instancia, la lucha libre profesional es una de las personas más duras del planeta que luchan por un premio. Esa historia nunca pasa de moda.
Pero como empresario, también me fascina la lucha libre. Estoy intrigado por el hecho de que el negocio, hasta hace poco con el acuerdo de WWE TV, nunca se ha incorporado por completo a la corriente principal. Siempre ha existido esta cosa despectiva, de cejas levantadas ... sin embargo, la lucha libre ha estado constantemente en la televisión estadounidense, casi desde que existieron los televisores.
Desde un punto de vista comercial, obviamente, debe amortizar su costo en función de la cantidad de globos oculares que consumen eventos de manera constante. Aunque si una cadena como CBS paga de más por la NFL, es porque pueden aprovechar el fútbol para promover otros programas.
La gran ventaja de la lucha libre es que atrae a la gente más joven y que puede atraer a la gente una y otra y otra vez, según el estilo de tus eventos.
Eventos deportivos en vivo, programación en vivo ... incluso en esta 'edad de oro' de la televisión, está comprobado que la lucha libre no solo sobrevive sino que prospera. La lucha libre es a prueba de balas a los cambios sociales y económicos, eso se ha demostrado una y otra vez.
Sin embargo, cuando compré la NWA, mis propios agentes en ese momento me dijeron que nadie estaba interesado en la lucha libre.
Y menos de un año después, la WWE recibió un cheque de más de mil millones de dólares por derechos de transmisión televisiva.
Otra línea que tienes que caminar es la forma en que revives la marca. Tienes que decir, 'Mira, si no cambiamos las cosas no sobreviviremos ...' pero también necesitas mantener relaciones con la gente de la industria.
Desde un punto de vista artístico, tienes ideas de cómo creativamente podrías mejorarlo. Agregue a eso la necesidad de una mentalidad progresiva, la necesidad de llevar el deporte al siglo XXI para que pueda sobrevivir, prosperar y crecer ... y eventualmente encontrará resistencia.
«No eres un luchador», dirían algunos. O, 'No eres un promotor de tercera generación'.
Al principio me encontré con ese tipo de resistencia y tuve la confianza suficiente para ignorarlo ... pero luego me di cuenta de que había muchos puntos que los veteranos de la industria estaban haciendo que solo se podían aprender al pasar años en el terreno.
En algún lugar entre la sabiduría existente y la nueva visión, en algún lugar de ese término medio, ahí es donde está la verdad. Ahí es donde está el camino a seguir.
La forma de revivir la marca también se complica por el hecho de que los fanáticos de la lucha libre tienen opiniones sólidas y están felices de compartirlas.
Piensa en ello de esta manera. Los fanáticos a veces son críticos con la WWE en un nivel creativo y ocasionalmente me piden mi opinión. Esto es lo que pienso: el precio de las acciones de WWE está por las nubes. WWE ha hecho un movimiento, como UFC, en el negocio principal que no tiene precedentes.
Puede quejarse todo lo que quiera sobre el lado creativo ... pero no comprende los movimientos que hicieron y están haciendo para llevar su negocio a este punto.
Otro ejemplo es después de que WME compró el UFC por $ 4 mil millones. Una de las cosas que escuchó después de McGregor vs. Khabib fue que la pelea después de la pelea no se ve bien si UFC quiere mantener patrocinadores importantes.
Puede quejarse de un producto seguro, 'intermedio' ... pero no conoce todas las decisiones que se tomaron para llevar el negocio a la corriente principal.
Y dejando de lado las quejas, claramente hay una gran audiencia para ambas entidades.
La WWE tiene una valoración enorme. (Mientras escribo esto, más de $ 6 mil millones). Estaban en $ 1 mil millones hace unos años.
Ese fue otro factor en mi decisión de comprar la NWA. En todos los demás mercados siempre hay un competidor. Pero en la lucha libre, no hay un competidor secundario que se acerque a un porcentaje de un solo dígito de la valoración de la WWE. No hay un competidor de $ 200 millones. Ni siquiera hay una empresa de 20 millones de dólares.
Entonces, básicamente, no tienen competencia.
Ahora, no estoy diciendo que seamos la competencia ... pero desde el punto de vista de la fuerza del mercado, eso te dice que falta algo. Porque muy otro negocio tiene un competidor, incluso si se limita a seguir la estela de la ballena más grande.
Por eso veo esto como una gran oportunidad de negocio. Puedes pasarlo por alto y decir que es un juguete con el que me gusta jugar, pero creo que es una gran oportunidad de negocio.
Y a medida que el mercado se vuelve más digital y más global, esa oportunidad será aún mayor.
En términos comerciales clásicos, la NWA es un cambio radical. ¿Cómo decidiste por dónde empezar?
Hurgamos en todas las cosas que supondría que consideraríamos. Ofertas de televisión, emisión de programas locales ... finalmente nos decidimos por una estrategia de contenido digital. El valor de la marca había disminuido en las últimas décadas y decidimos que la mejor manera de restaurar ese valor era a través del contenido digital.
Establecí números y objetivos, de modo que si no funcionaba, sabríamos cambiar a otra estrategia. Y si funcionó, fue dinero bien gastado.
Tienes fans heredados y, sin embargo, necesitas atraer nuevos fans ... ¿cómo equilibras eso? A veces, lo más difícil para una marca es atraer nuevos clientes sin alienar la base actual.
Tomamos la decisión de no atender a los fanáticos, ya que existen 'en el papel'. El apogeo de la NWA fue a mediados de los 80, justo antes de que Vince McMahon hiciera su movimiento para consolidar las promociones y realmente construir la WWF.
Hoy en día, la mayoría de las estrellas de ese período de tiempo están más allá de su capacidad para desempeñarse en el ring, por lo que no hubo un vínculo fácil que pudiéramos establecer.
Así que asumimos que estábamos comenzando de nuevo, y si no traíamos a todos los fanáticos heredados, teníamos que aceptarlo. Si atendemos a los fanáticos mayores, podríamos perdernos a los más jóvenes. Nuestros números de YouTube muestran que lo estamos haciendo bien con el grupo de edad que estamos buscando.
En resumen, decidimos adoptar una estrategia centrada en el contenido. Y está funcionando bien.
En su primer año, ¿qué fue mejor de lo que pronosticó y qué fue más difícil?
Estoy realmente satisfecho con nuestro crecimiento en YouTube y la respuesta al producto en cuanto a nuestra estrategia digital. Y estoy realmente satisfecho con el apoyo de la comunidad de lucha libre.
Venimos de un lugar de integridad. Queremos hacer esto bien. No estamos tratando de alcanzar las 100 mph en un año. Queremos que los fans quieran emprender este viaje con nosotros.
La parte más difícil es decidir cómo elegir un carril. Una vez que tienes movimiento, ¿cuándo pones el dedo del pie en el agua y haces cosas más tradicionales?
El programa del 70 aniversario en FITE.tv el 21 de octubre es nuestro primer pago por evento en vivo. Es nuestra primera incursión para armar una lista, crear historias ... es nuestra primera aventura para ir más allá del control que ofrece el contenido digital, donde puedes juntar todo en una sala de edición.
Elegir ese carril, decidir cuándo saltar, a qué costo, determinar lo que esperamos lograr ... es por eso que me sentí cómodo haciendo un programa del 70 aniversario. Es la manera perfecta de honrar a la marca y marcar ese momento de una manera nueva y relevante. Es una excelente manera de mostrar hacia dónde vamos.
El producto NWA no está en consonancia con muchos otros productos que existen. La gente bromea sobre los combates de '5 estrellas', donde cada luchador intenta derribar la casa con cada combate. Aprecio ese tipo de lucha, pero eso no es sobre lo que finalmente se construirá la NWA.
Para darle la vuelta a algo que conozco bien ... después de 30 años de las Calabazas, la sabiduría convencional parece sugerir que la forma de llamar la atención es hacer cosas que hagan que las personas se caigan los ojos, pero aún así: solo hay algunas formas: y son formas más tradicionales: puedes colocar a muchas personas en muchos asientos durante un largo período de tiempo.
Puede ignorar ese hecho e intentar hacer las cosas bajo su propio riesgo ... o puede aceptar y aceptar la forma en que responde el mercado.
Con la NWA, nuestro objetivo es que personas talentosas cuenten grandes historias. Grandes historias y grandes talentos atraen a una amplia audiencia.
Creo que la lucha libre puede ser un producto convencional, y esa es una apuesta que estaba feliz de hacer.
Cambiemos a The Smashing Pumpkins. Hablando de ir en contra de la sabiduría convencional, algunos podrían decir: 'Oye, solo gira. Vendiste cientos de miles de entradas. ¿Por qué gastar tiempo y dinero en sacar un nuevo álbum en el entorno empresarial actual?
Entiendo ese sentimiento desde un punto de vista fríamente empresarial, pero si no vengo primero de una nueva creatividad ... no puedo hacer lo otro. Ese era un requisito previo para mí: si íbamos de gira, teníamos que hacer música nueva. Lo dejé muy claro en el aspecto comercial. (Risas.)
Pero usted está en lo correcto. Esos argumentos surgen.
Hay mucha gente con un gran interés en la banda. ¿Es difícil ser tan directo? Sería para mí; Odio la confrontación.
Si haces tu cama, tienes que estar dispuesto a acostarte en ella. Estoy bien con eso. Para mí, todo comienza desde el lugar desde el que conduce. Si primero conduce desde el éxito, siempre se inclinará hacia lo que el mundo le pide.
Lo cual sería un poco extraño, porque inclinarme hacia lo que el mundo me pidió no es cómo logré el éxito.
Además, decir que estoy de acuerdo con no escribir y producir nueva música sería como admitir que no tengo nada que ofrecer. Eso sería como decir: 'Ya terminé'.
Ninguna de las personas a las que admiro desanimó la vibra que tenían. Incluso Elvis. Puede que la gente no lo crea, pero él siempre estaba buscando. Definitivamente no digo que sea uno ... pero los verdaderos ídolos nunca se detienen.
El éxito comienza con saber por qué hace lo que hace. El éxito proviene de la fe y la creencia en el poder de lo que haces.
Trabaje de la otra manera y puede tener éxito, pero nunca se sentirá exitoso .
He hablado con músicos, autores, etc. que sienten que su período más creativo fue cuando eran jóvenes, cuando se estaban enfrentando al mundo.
Yo no.
Mido el tiempo en ciclos de gira, no en años lineales, y en el último año he grabado y producido 25 canciones: ocho con Pumpkins y 17 para un álbum en solitario que saldrá el próximo año.
Claramente, no te falta inspiración.
La mejor forma de inspirarte es llevándola desde donde estés. Si te inspira el idealismo, bueno, cuando tu idealismo se desvanece, como suele suceder cuando la gente envejece, también lo hace tu inspiración.
La forma más fácil de encontrar esa chispa de creatividad es llevándola desde donde sea que estés. Si estoy parado en una zanja y alguien me da una escalera ... dispara, puedo escribir sobre eso. Quizás no literalmente (risas), pero entiendes el punto.
Ahí es donde siempre comienza para mí: eso, y la voluntad de hacer el arduo trabajo necesario para dar vida a la inspiración.
Digamos que estás trabajando en una canción. ¿Cómo decides que está 'hecho'?
Soy menos perfeccionista porque me doy cuenta de que perseguir la perfección no me consiguió la perfección.
Eso suena bastante zen.
(Risas.) Es como intentar pintar el cuadro perfecto. A veces, si te detienes temprano y dices: 'Dejaré que esto sea lo que es', permitirás que entre otra luz solar que nunca aparecería si intentaras arreglar cada pequeño problema.
Esa no es una gran metáfora (risas), pero mucha de la música que me atrae no es perfecta. Es la persona correcta, en el día correcto, diciendo lo correcto, no la persona correcta en el día correcto diciendo Perfecto cosa.
Pero la tecnología hace que sea fácil ser 'perfecto'.
La tecnología ha engañado al sistema en el sentido de que le permite acercarse a la perfección, pero luego la gente dice que la música carece de emoción; en cambio, es una representación CGI idealizada del artista.
La tecnología nos permite aplicar Photoshop a nuestra música de la misma manera que usted puede aplicar Photoshop a una imagen. Y hasta cierto punto, está bien; necesitamos estar a la altura de los estándares de la época.
Pero la música más convincente que hemos hecho es cuando simplemente la hicimos volar y funcionó.
Quizás una mejor analogía sea el baloncesto. Un jugador de la NBA con un tipo en la cara puede levantarse y pegar un triple ... pero a veces no puede decirte por qué fue capaz de pegarle. Estaba en el ritmo. No lo intelectualizó. Él sintió eso.
A veces tienes que soltarte y disparar. Puede que no sea perfecto ... pero puede que seas la persona adecuada, en el día correcto, haciendo lo correcto.
Hay una línea en un documental de Eagles de Timothy B. Schmit: 'En mi experiencia, todas las bandas están a diez segundos de separarse en todo momento'. ¿Qué ha aprendido sobre cómo mantener a las personas talentosas, creativas e innovadoras, con diferentes perspectivas, ideas sólidas, etc., todas juntas hacia el mismo objetivo?
Tienes que tener un profundo aprecio por quién está en la sala. Si miras más allá de las personas en la habitación, configuras tu propia destrucción.
Acércate como, 'Quiero a las personas en la habitación en este viaje. Haré todo lo posible hasta el punto de la racionalidad para que esto siga funcionando. Pero también tendré la integridad para admitir cuando no esté funcionando, la integridad para acercarme a las personas con las que no está trabajando y darles la oportunidad de corregirlo, o seguir adelante pacíficamente ... 'entonces todo saldrá bien.
Incluso si eso significa que personas especiales deciden irse, sigue siendo una fórmula de negocio mejor que tratar de controlar a cada persona y cada resultado.
Como en la lucha libre: ayudaré a alguien a convertirse en un chico superior, y cuando lo sea, no le pagaré de más para que se quede. Pero tampoco me enojaré si se va en busca de una mejor oportunidad, porque ganado esa oportunidad.
Trabajo desde ese marco ideológico. Tengo claro lo que necesito. Les pido a otras personas que tengan claro lo que necesitan. Si no podemos encontrarnos en el medio, está bien. Encontraremos otra solución.
Esperar que otras personas satisfagan sus necesidades e ignoren sus propias necesidades es una forma terrible de mantener unido a un equipo.
Pero primero tienes que preguntar qué necesitan. Y luego tienes que escuchar de verdad.
Nunca puedes asumir que solo porque sabes lo que quieres hacer, otras personas piensan o sienten lo mismo. Es posible que hayas hecho los cálculos, pero sus cálculos pueden ser diferentes. Eso es natural: en lo que respecta a los esfuerzos humanos, las perspectivas siempre serán diferentes.
El mejor enfoque es decir: 'Aquí es donde estoy. Esto es lo que busco. Y luego, si no estamos de acuerdo, partiremos de ahí.
De esa forma, la temperatura en la habitación siempre es mucho más baja. Y es una forma mucho más eficaz de gestionar un negocio creativo.
Y si lo piensa, cada negocio es, o debería ser, un negocio creativo.
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Mirando hacia atrás, ¿qué sabes ahora que no sabías entonces?
Desearía haber apreciado más lo que hicimos bien y haber saboreado esos momentos un poco más.
Todo se movía tan rápido que era difícil reflexionar. Una vez que nos vimos atrapados en la maquinaria del negocio de la música, había muchas cosas con las que no sabía cómo lidiar y eso me abrumaba.
Eso es difícil de imaginar para mí. Te imagino saliendo del escenario después de tocar para 20.000 personas y pensando, 'Wow. Eso fue asombroso.'
Fue increíble, pero algunas veces todavía nos sentíamos miserables.
Es una disertación larga, pero la versión simple es que nos pusimos en un rumbo y nunca pensamos qué pasaría cuando llegáramos al destino. Era el equivalente a decir: 'Oye, voy a caminar por todo Estados Unidos', pero sin pensar nunca en lo que harás cuando llegues allí.
Como no tienes un plan, dices: 'Bueno, supongo que seguiré caminando ...' Así que no hubo descanso, ni celebración, no, 'Pasemos 3 meses separados y tomemos el tiempo para formular Fase 2...'
Simplemente corrimos de cabeza hacia el éxito porque pensamos que el camino se revelaría a medida que avanzáramos. Y luego la fama creció, la presión creció, las sanguijuelas comenzaron a aparecer ... y te encuentras rodeado por un conjunto de fuerzas para las que definitivamente no estás preparado.
Sé que no hay nada nuevo en esa historia en particular. (Risas.) Ojalá hubiéramos disfrutado un poco más el momento.
Entonces, con eso en mente: ¿Cómo define el éxito?
Estar alineado con tu propósito. Ahí es cuando llegas a tu ritmo.
Soy un tipo creativo. Mientras sea creativo, soy un tipo fácil de tratar.
Los tipos creativos ven el mundo como un conjunto de recursos que no están definidos y luego los ponen en una forma que se convierte en una mercancía. Los músicos comienzan con algo que no tiene valor. Escriben canciones de toda tela.
Me atraviesa una canción. Mi voz, mis palabras, mi música ... las pongo juntas de una manera que ojalá tenga valor. Entonces, alguien lo compra o no lo compra. No puedo controlar eso. Y eso está bien.
Entonces, para mí, el éxito para mí es poder ser creativo. Eso es lo que me encanta hacer. Mientras pueda hacer eso ... tengo éxito.
