Hay innumerables libros sobre cómo tener éxito en los negocios y todos tienen algo que enseñar. De ser un operador eficiente a ser un gran innovador, todo es parte de la química esencial que constituye el viaje de todo emprendedor.
Sin embargo, cuando miro hacia atrás en mi propio camino empresarial, una cosa se destaca como la clave fundamental del éxito que he experimentado y tuve el privilegio de observar en las experiencias de otros emprendedores exitosos.
No tiene nada que ver con los muchos consejos convencionales que recibirá sobre cómo contratar a las personas adecuadas, cómo obtener capital, cómo administrar una empresa eficiente, cómo alinearse con las necesidades de su mercado o cómo ser más innovador. De hecho, voy a ir tan lejos como para decir que todos estos son necesarios pero lamentablemente insuficientes para construir un éxito duradero y a largo plazo en cualquier negocio en comparación con lo único que voy a compartir.
¿Qué es? Bueno, darle un nombre es mucho más difícil que describirlo, porque no entra claramente en una categoría o etiqueta. Entonces, déjame darte un ejemplo.
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A puerta cerrada
A mediados de la década de 1990, tenía una empresa de 5 años a la que le estaba yendo muy bien. Para montar la ola de nuestro éxito y crear algo más de gravedad, decidí escribir mi primer libro. Fue un primer intento de autor decente, pero lejos de ser un éxito de ventas. No obstante, estaba bastante orgulloso de mí mismo.
Casi al mismo tiempo, había otro libro que acababa de llegar al mercado sobre un tema similar. Los autores eran consultores bien establecidos con profundas raíces en Harvard y MIT. Su libro, Reingeniería de la Corporación , pasó a ser uno de los libros de negocios más vendidos de todos los tiempos. ¡Esto era a lo que aspiraba!
Entonces, con poco que perder, le escribí una linda carta a uno de los autores, Jim, y la envié junto con una copia autografiada de mi libro. Unas semanas más tarde, recibí la carta de respuesta más agradable de Jim agradeciéndome por el libro y señalando que lo estaría leyendo durante sus viajes. Estaba un poco mareado por obtener una respuesta personal, pero por alguna razón no hice seguimiento.
Unos años más tarde, una serie de eventos fortuitos llevaron a una reunión con Jim sobre la asociación con su empresa. Después de la reunión, recibí una llamada de Jim diciendo que si bien la asociación no era la adecuada, estaba seguro de que tendríamos la oportunidad de volver a trabajar juntos de alguna manera. Podría haber sido la forma en que lo dijo, pero estaba claro para mí que esto era más que una forma amable de decir 'no, gracias'.
Pasaron unos meses más, y nuestro estado Inc. 500 nos estaba consiguiendo ofertas de adquisición. Necesitaba a alguien que entendiera nuestro negocio a quien acudir en busca de consejo. Llamé a Jim. Sin dudarlo, accedió a reunirse y charlar.
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Si bien decidimos seguir haciendo crecer el negocio en lugar de vender, Jim se convirtió en un asesor y mentor indispensable durante los siguientes años.
En última instancia, en lo que solo puedo describir como una serendipia desbocada, ayudó a orquestar la venta de mi negocio a un gigante tecnológico de 2.000 millones de dólares.
La clave
Entonces, aquí está mi pregunta para usted: mientras lee eso, ¿cuál es la 'clave única' a la que me referí en el título de esta columna? ¿Fue escribir el libro, enviárselo a Jim, no vender el negocio, tener un gran asesor, la venta final del negocio? En realidad, no es ninguno de los anteriores. La clave fue la conexión con alguien que estaba dispuesto a abrirme las puertas.
Sin ningún beneficio directo para él, Jim me abrió puertas en más áreas de las que puedo empezar a contar. Recuerdo que a veces me preguntaba por qué demonios estaba tan dispuesto a ayudar cuando esto era claramente (en mi mente, al menos) una relación totalmente unilateral en la que yo obtenía todo el valor.
Al mirar a lo largo de toda mi carrera, puedo señalar a docenas de Jims, desde mi entrenador de lucha de la escuela secundaria, hasta mi primer jefe que terminó como mi primer VC, hasta mi primer cliente de consultoría que básicamente financió mi primer negocio, a la gente. Todavía me encuentro hoy en día con quienes, por pocas razones que no sean que pudieron, pudieron y quisieron abrir puertas que yo nunca podría haber abierto por mi cuenta.
Lo que es fundamental comprender es que estas personas no se caen del cielo. Como fue el caso cuando le envié mi libro a Jim, tienes que comunicarte. Después de todo, nadie dijo que no se puede elegir a sus mentores y, sin embargo, muchas personas sienten que necesitan permiso para hacerlo. Si algo funciona en contra de la gran mayoría de las personas, mientras intentan construir una carrera o un negocio, es su inhibición para buscar y conectarse con personas que pueden abrir puertas.
Lo que he aprendido es que todos conocemos a estas personas, pero no todos alimentamos la conexión, la tratamos con el respeto que se merece, celebramos tener a estas personas en nuestra vida y retribuimos diciéndoles lo agradecidos que estamos por su ayuda. .
Y aquí está la parte más genial de todas. Eventualmente, se encontrará en el otro lado de esa ecuación, donde ahora es usted el que abre las puertas. Y cuando llegues a ese punto, te puedo garantizar que llegará un momento en el que te des cuenta de que la razón por la que estas personas increíbles te ayudaron es la misma razón por la que ahora ayudas a los demás: porque hay algo en alimentar el espíritu del potencial humano que le resulta familiar, porque ver a otros crecer y tener éxito es, en muchos casos, incluso más satisfactorio que experimentar su propio éxito y, sobre todo, porque puede hacerlo.
