Hace exactamente 10 años, el capitán Chesley Sully Sullenberger y el primer oficial Jeffrey Skiles guiaron con éxito un avión de US Airways a un aterrizaje de emergencia en el río Hudson helado después de que un ataque de pájaros paralizara ambos motores poco después del despegue.
Lo que sigue es un extracto de mi libro. , EQ Applied: The Real-World Guide to Emotional Intelligence , detallando la asombrosa historia de lo que sucedió en los angustiosos 208 segundos que siguieron al impacto, y el papel inteligencia emocional jugado en esos momentos críticos.
El 15 de enero de 2009, el vuelo 1549 de US Airways inició su ruta desde la ciudad de Nueva York a Charlotte, Carolina del Norte.
Para el capitán Chesley B. Sully Sullenberger III, fue solo otro vuelo de rutina, uno de los miles que había realizado durante una carrera que abarcó décadas.
Pero justo antes de que el avión se elevara a tres mil pies, Sullenberger y su primer oficial Jeff Skiles notaron una bandada de gansos volando directamente hacia ellos. En menos de un segundo, las aves chocaron con el avión, dañando gravemente ambos motores.
Cuando los pájaros chocaron contra el avión, se sintió como si estuviéramos siendo arrojados por una fuerte lluvia o granizo, dice Sullenberger. Sonaba como la peor tormenta que jamás había escuchado. . . Al darme cuenta de que no teníamos motores, supe que este era el peor desafío de aviación que había enfrentado. Fue la sensación más repugnante, de la boca del estómago, de caer por el suelo que jamás había experimentado.
Sullenberger experimentó una avalancha de pensamientos, comenzando con dos que estaban arraigados en la incredulidad:
Esto no puede estar pasando . Esto no me pasa a mi .
Esos pensamientos fueron acompañados por lo que el piloto describe como una descarga de adrenalina y un aumento en la presión arterial. En los siguientes minutos, él y Skiles tendrían que tomar una serie de decisiones rápidas. Hubo innumerables factores que sopesar, sin tiempo para una comunicación extensa o cálculos detallados. Los procedimientos de emergencia que fueron diseñados para tomar minutos debían realizarse en segundos.
Basándose en años de experiencia, Sullenberger decidió que su mejor oportunidad de salvar las 155 vidas a bordo era intentar algo que nunca había hecho antes; de hecho, casi ningún piloto había sido entrenado para realizar tal hazaña.
Sullenberger intentaría aterrizar en el río Hudson.
¿Qué tan alto es ct del desafío?
Contra todo pronóstico, solo 208 segundos después de que se encendieran los motores, Sullenberger guió con valentía y seguridad el avión hacia el río, cerca del centro de Manhattan. Y debido a los esfuerzos colectivos del capitán, el primer oficial, el control de tráfico, los auxiliares de vuelo y docenas de socorristas, los 155 pasajeros y la tripulación sobrevivieron.
El evento se conoce como el 'Milagro en el Hudson'.
Mirando hacia atrás, el ahora famoso piloto recuerda lo que sintió como si acabara de suceder.
Estaba consciente de mi cuerpo, explica Sullenberger en sus memorias. Podía sentir un subidón de adrenalina. Estoy seguro de que mi presión arterial y mi pulso se dispararon. Pero también sabía que tenía que concentrarme en las tareas que tenía entre manos y no dejar que las sensaciones en mi cuerpo me distraigan.
Para millones de personas en todo el mundo, lo que Sullenberger logró ese día de invierno fue sobrehumano, un asombroso acto de heroísmo. ¿Cómo se las arregló el capitán (junto con el primer oficial y el oficial de control de tráfico) para mantener sus emociones bajo control y lograr este milagro?
Las respuestas no se encuentran en esos momentos asombrosos, sino en los años de entrenamiento, práctica y experiencia que los precedieron.
La práctica prepara
El éxito de Sullenberger en esos momentos increíbles no fue una coincidencia. Un vistazo rápido a su currículum da una idea de las habilidades que había adquirido a lo largo de los años: volar aviones de combate como ex piloto de la Fuerza Aérea, seguido de casi 30 años como piloto de aviones comerciales. Pasó años investigando de cerca los accidentes de la industria de las aerolíneas e instruyendo a las tripulaciones de vuelo sobre cómo responder a las crisis en el aire.
Creo que, en muchos sentidos, resultó que toda mi vida hasta ese momento había sido una preparación para manejar ese momento en particular. Sullenberger le dijo a la periodista Katie Couric en una entrevista.
El milagro del Hudson ilustra bien el poder de inteligencia emocional, la capacidad de identificar, comprender y gestionar las emociones: la capacidad de hacer que las emociones trabajen a su favor, en lugar de en su contra.
En esos palpitantes segundos de vida o muerte, Sullenberger logró demostrar una notable conciencia de sí mismo: la capacidad de reconocer y comprender la reacción emocional y física que estaba experimentando su cuerpo. Luego ejerció un asombroso autocontrol al imponer su voluntad sobre la situación.
Couric le preguntó a Sullenberger si esto era algo difícil de hacer, es decir, superar una reacción fisiológica tan fuerte y reforzar la calma en la situación. La respuesta de Sullenberger fue algo sorprendente:
No. Solo tomó un poco de concentración.
La inteligencia emocional salva el día
Hasta el día de hoy, el capitán Sully Sullenberger insiste en que no es un héroe.
Como le gusta decir a [mi esposa], un héroe es alguien que arriesga su vida corriendo hacia un edificio en llamas, escribe Sullenberger. El vuelo 1549 fue diferente, porque fue lanzado sobre mí y mi tripulación. Hicimos nuestro mejor esfuerzo, recurrimos a nuestro entrenamiento, tomamos buenas decisiones, no nos dimos por vencidos. . . y tuvimos un buen resultado. No sé si 'heroico' lo describe. Es más que teníamos una filosofía de vida y la aplicamos a las cosas que hicimos ese día y a las cosas que hicimos muchos de los días previos.
Si bien es posible que nunca se encuentre en circunstancias como esta, voluntad enfrentarse a situaciones que cambian la vida. Tu capacidad para demostrar inteligencia emocional afectará las decisiones que tomes en estos momentos. Pero, ¿qué puedes hacer para desarrollar esas habilidades?
Todo comienza con la preparación.
Debe entrenar sus habilidades emocionales, reconociendo el poder de sus emociones y aprendiendo cómo dirigirlas de una manera que sea beneficiosa. Las emociones son instintivas, por lo que no podrás controlar exactamente cómo te sientes.
Pero puedes controlar como reaccionar a esos sentimientos, tomando el control de sus pensamientos.
Eso es lo que hizo el capitán Sullenberger hace 10 años, en un día que cambiaría para siempre su vida, y la vida de su tripulación y pasajeros.
El 'milagro del Hudson' no sucedió por casualidad. Fue la culminación de años de práctica, una instantánea de una línea de tiempo que incluyó décadas de preparación. En todos esos años, Sullenberger internalizó innumerables hábitos útiles, hasta que se convirtieron en una segunda naturaleza.
Usted puede hacer lo mismo. Con esfuerzo y práctica concentrados, podrá lograr hazañas emocionales extraordinarias, transformando la más fuerte de sus emociones de una fuerza destructiva a un poder para el bien, tal como lo hizo cierto piloto modesto y de modales apacibles hace 10 años.
Puede que el capitán Sully no se llame a sí mismo un héroe, pero definitivamente salvó el día.
Y eso me suena a héroe.
