Comenzar una granja desde cero sin ninguna experiencia agrícola requiere mucho coraje. Rodar un documental sobre el proceso al mismo tiempo requiere audacia.
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En La pequeña granja más grande, El cineasta y empresario John Chester captura la improbable historia de cómo él y su esposa Molly construyeron una granja de 200 acres con un objetivo singular: lograr el mayor nivel de biodiversidad posible. Un fascinante estudio de caso en agricultura regenerativa, un tipo de agricultura orgánica que enriquece continuamente el suelo y puede ayudar a reducir el cambio climático secuestrando carbono, la historia de Apricot Lane Farms es también una mirada al interior de los altibajos de poner todo en la línea para perseguir un ambicioso sueño empresarial. La película proyectado en el Festival de Cine de Sundance en enero y llega a los cines el viernes.
Para un negocio que en última instancia tendría problemas con innumerables contratiempos, Apricot Lane tuvo un comienzo muy fortuito. En 2010, poco después de elaborar su plan de negocios, los Chester atrajeron a un inversionista que no solo había invertido en granjas antes, sino que estaba tan interesado en la agricultura regenerativa que el individuo acordó financiar toda la operación. John renunció a su trabajo como camarógrafo y cineasta de vida salvaje, Molly renunció a su puesto de chef y la pareja se mudó de su pequeño apartamento de Los Ángeles para vivir en una parcela gigante de tierra en su mayoría infértil al norte de Los Ángeles. vida significativa ”, dice John en la película. 'Todos nos dijeron que estábamos locos'.
No pasó mucho tiempo para que la pareja se enterara de que construir una granja literalmente desde cero, y en suelo muerto, era incluso más difícil de lo que habían anticipado. Después de seis meses, los Chester habían gastado el presupuesto de su primer año sin plantar una sola cosecha. Su objetivo a largo plazo de emular un ecosistema natural donde las plantas y los animales trabajan juntos en armonía comenzó a parecer cada vez menos plausible.
`` Simplemente despertar el suelo y construir un sistema de suelo que realmente se regenere a sí mismo es una hazaña en sí mismo '', dice John Chester. C ª . 'Tratar de hacer que los cultivos y el ganado interactúen de una manera que sea saludable para todos es un nivel de complejidad que, si hubiera sabido al principio, probablemente me hubiera evitado'.
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Cuando los Chesters finalmente introducen animales y cultivos en su granja es cuando el documental llega a su ritmo, capturando todo, desde los pequeños movimientos de los insectos con asombroso detalle hasta la improbable amistad entre una gallina llamada Greasy y la cerda de 320 libras de la granja, Emma. Muchos de los momentos más entrañables de la película muestran a diferentes especies interactuando de formas inesperadas. Si bien las vívidas imágenes naturales se asemejan a los programas de televisión que John filmó anteriormente para la red de cable Animal Planet, la película equivale a mucho más que una película sobre la vida silvestre al relatar la lucha de varios años de los Chesters para mantener vivo su negocio.
Dolores de crecimiento
Al final de su segundo año, Apricot Lane Farms albergaba 10,000 árboles frutales, más de 200 cultivos diferentes y una amplia variedad de animales. Uno de los primeros productos de la granja, los huevos, finalmente se hizo tan popular que 50 docenas de paquetes se vendían en los mercados de agricultores en menos de una hora. John atribuye la calidad del producto a la tierra cada vez más rica de Apricot Lane.
'Los pastos que [las gallinas] están comiendo están fortificados con un nutriente más complejo y de mayor densidad que ahora se está transfiriendo a ese huevo', dice. C ª.
Aunque era necesario dar rienda suelta a la naturaleza para que Apricot Lane prosperara, también abrió una especie de Caja de Pandora, introduciendo una variedad de plagas, bacterias y enfermedades fúngicas. En un momento, las aves comieron el 70 por ciento de la fruta más madura de la granja, mientras que los caracoles devastaban los cultivos de plantas y los coyotes se alimentaban de las gallinas. Las soluciones naturales, como los patos que se comieron 90.000 caracoles, a menudo conducían a nuevos problemas, como las heces que crearían algas tóxicas. 'Cada paso que damos para mejorar nuestra tierra está creando el hábitat perfecto para la próxima plaga', dice John en la película.
Sin embargo, cinco años después de fundar Apricot Lane, la vida silvestre y los insectos que servían como depredadores ayudaron a reequilibrar las plagas que habían estado plagando a los Chesters. Los búhos mataron a 15.000 gofers que devastaban árboles frutales. Las plantas que se clasificaron como malezas comenzaron a reciclar los nutrientes de regreso al suelo. Su huerto alcanzó la capacidad de crecimiento y, en 2017, Apricot Lane vendió más de 500,000 libras de alimentos.
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Tiempo La pequeña granja más grande Es sin duda una historia convincente de dos emprendedores decididos que aprovechan la naturaleza de formas inspiradoras, es difícil medir el éxito de la empresa Chesters. Si está buscando una visión clara y transparente de exactamente lo que cuesta financiar este sueño empresarial, no lo encontrará aquí, ya que la película nunca revela el monto de la inversión de su benefactor no identificado, o cuánto Los ingresos generados por Apricot Lane durante cualquiera de los ocho años que cubre el documental. Chester se negó a compartir datos financieros, pero afirmó que espera vender 650,000 libras de alimentos en 2019.
Sin embargo, al menos en una medida, los Chester han logrado realizar un sueño ambicioso.
'La forma en que nosotros y nuestro inversor lo vimos fue, esto fue un pensamiento a largo plazo: que en 10 años, la gente comenzará a buscar granjas que cultiven productos de manera regenerativa', dice John. Honestamente, creo que teníamos razón.
