Cada año (excepto este), aproximadamente 15.000 afortunados entusiastas del ciclismo pueden montar una etapa real del Tour de Francia, en un circuito cerrado, durante uno de los días libres de la carrera.
Hace ocho años, planeé ser uno de ellos. Con un par de meses para el final, estaba entrenando para L'Etape du Tour (que incluía una subida al Col de la Madeleine) y mis vuelos, alojamiento y apoyo para eventos estaban reservados.
Luego tuve un ataque al corazón, y mientras me recuperaba, parecía que mi ventana de L'Etape du Tour se había cerrado.
Hasta ahora.
Cuando el Tour de Francia se pospuso hasta (con suerte) agosto, el organizador de la carrera ASO y los socios de transmisión de todo el mundo se unieron con la aplicación de ciclismo y carrera. Zwift para crear el Tour virtual de Francia , una carrera de seis etapas que comienza el sábado 4 de julio y termina el 19 de julio.
Se inscriben veintitrés equipos profesionales masculinos, incluidas superestrellas como Geraint Thomas y Egan Bernal. La carrera se transmitirá en más de 130 países y se transmitirá en Zwift y el Red mundial de ciclismo aplicación. Y si eso no es suficiente, 17 equipos profesionales femeninos, incluidas ciclistas como Marianne Vos y la diez veces campeona del mundo. Chloe Dygert - Están inscritos en el Tour Virtual de Francia: mismas rutas, misma cobertura de transmisión, mismo todo.
Sin embargo, los fanáticos no se limitarán a mirar: pueden participar en el Virtual L'Etape du Tour montando / corriendo en uno de los cursos virtuales de cada fin de semana, uno que incluye un paseo por el Mont Ventoux. (Estoy planeando montar la etapa de este sábado al mediodía ET).
El Tour Virtual de Francia crea una gran oportunidad para Zwift, cuyo uso había ya se duplicó entre enero y abril .
'Le he dicho a mucha gente que algún día seríamos anfitriones del Tour de Francia', dice el cofundador y director ejecutivo de Zwift, Eric Min. 'Simplemente no esperaba que fuera este año'.
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La respuesta de Zwift ofrece a los empresarios de cualquier tipo una lección sobre cómo aprovechar las oportunidades, e incluso aprovechar el caos.
Si bien muchos ciclistas profesionales han utilizado la plataforma Zwift durante años, los eventos recientes atrajeron básicamente a todos los equipos profesionales a la plataforma.
Esto provocó solicitudes de formas de activar patrocinadores a medida que esos equipos buscan formas de mantener y atraer socios, mantener su modelo de negocio (y el del deporte en general) y evolucionar para cumplir con la naturaleza cambiante del fandom y la participación.
'Tuvimos seis semanas para arreglar todo esto', dice Min. Lo dejamos todo. Hostingla única carrera de bicicletas que la mayoría de la gente puede identificar, la que más importa, estamos muy emocionados de ser parte de ella '.
Dejando a un lado los desafíos de desarrollo e implementación, Min también recibió una buena cantidad de rechazos internos. 'Dejar todo' naturalmente significaba poner otros proyectos en espera.
'Varias personas preguntaron si esto [el Tour de Francia virtual] era lo más importante', dice Min. Mi respuesta fue simple: nos asociamos con un evento icónico. Para mostrar al mundo, proporcionamos una disciplina alternativa que es súper accesible y autenticada por los mejores ciclistas profesionales masculinos y femeninos del mundo. Para organizar un evento transmitido en más de 130 países, ¿cómo podríamos perder una oportunidad como esa? '
Aun así, el crecimiento a largo plazo de Zwift probablemente requerirá atraer a personas que es poco probable que vean, y mucho menos monten, el Tour Virtual de Francia. Eso debería significar proporcionar más contenido. Y, posiblemente, más cuantificación y gamificación. Quizás música. Quizás sesiones dirigidas por un instructor. Quizás incluso soluciones de hardware llave en mano.
En resumen, para alcanzar la tripleta de la puesta en marcha de fitness: proporcione una oferta de fácil comprensión y compra, anclada por una comunidad y, en el proceso, convierta a los entusiastas del fitness en general en usuarios leales.
El Tour Virtual de Francia podría ser un gran paso en esa dirección, proporcionando visibilidad, validación y un importante boca a boca.
Y la posibilidad de que gente como yo finalmente monte L'Etape du Tour, aunque solo sea de forma virtual.
