La situación a bordo del vuelo 232 de United Airlines de Denver a Chicago fue terrible el 19 de julio de 1989, incluso sin precedentes. Una explosión de motor había cortado las líneas hidráulicas del DC-10, dejando a la tripulación casi sin forma de controlar el avión.
Al final, el vuelo terminó en una mezcla de tragedia y heroísmo, después de que su tripulación, encabezada por el capitán de United Airlines, Al Haynes, se estrellara en Iowa en el aeropuerto de Sioux City.
Aunque 112 personas perdieron la vida, 184 de los que iban a bordo sobrevivieron, después de un heroico pilotaje y liderazgo por parte de Haynes y su tripulación.
Puede ver el video del accidente y escuchar parte de la grabación de las comunicaciones de Haynes con el control de tráfico aéreo, aquí .
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Aunque había resultado lesionado en el accidente, Haynes volvió a volar con el United hasta que alcanzó la edad de jubilación obligatoria en 1991. falleció esta semana a la edad de 87 años, apenas un mes después del 30 aniversario del vuelo.
Haynes había dado innumerables discursos y entrevistas sobre el incidente, a menudo bloqueando 20 días cada mes para las apariciones, hasta que se enfermó.
'Quería que algo positivo saliera de las cosas malas que sucedieron', la hija de Hayne, Laurie Arguello, más tarde dicho . 'Para él era muy importante que la gente supiera lo importante que era el trabajo en equipo'.
Aquí hay un breve resumen de la historia del vuelo 232, junto con algunas de las razones por las que las acciones de Haynes ese día obtuvieron tantos elogios.
1. Mantuvo la compostura.
Al escuchar las grabaciones de voz de la cabina, es sorprendente lo tranquilos que están Haynes y su tripulación. También son educados: dicen 'por favor' y 'gracias' una y otra vez, por ejemplo. También había muchas razones para entrar en pánico, dada la aparente pérdida de todo control. Pero Haynes mantuvo su porte.
De manera reveladora, cuando se acercaba al aeropuerto de Sioux City para intentar aterrizar, tuvo la presencia de ánimo para insistir a la torre: 'Hagas lo que hagas, mantennos alejados de la ciudad', sabiendo que era muy probable que no lo hiciera. sobrevivir al aterrizaje,
'Debes mantener la compostura en el avión o morirás', dijo Hanes más tarde en una entrevista. Eso se aprende desde el primer día de vuelo.
2. Ordenó todos los recursos.
Además de su tripulación, de la que hablaremos directamente a continuación, Haynes organizó todo: la orientación de los funcionarios de mantenimiento de United en la radio, el control del tráfico aéreo y algo de ingenio a la antigua.
Mecánicamente, el problema simplemente era que todas las líneas hidráulicas que conectaban los controles de la cabina al avión estaban cortadas. Entonces, la tripulación de vuelo tuvo que descubrir sobre la marcha cómo controlar un avión comercial gigante.
La solución que se les ocurrió, que funcionó notablemente bien considerando, fue aplicar potencia diferencial en los motores restantes. Esto al menos les permitió permanecer en el aire temporalmente, hacer giros bruscos y, finalmente, alinearse con una de las pistas de Sioux City.
3. Dio poder a otras personas
Por encima de casi todo lo demás, United 232 se recuerda como un uso eficaz de la gestión de recursos de la tripulación. El vuelo tuvo una tripulación de vuelo de tres miembros, con una increíble cantidad de experiencia:
- Haynes como capitán. (Casi 30.000 horas de vuelo, incluidas más de 7.000 en el DC-10),
- William Records como primer oficial. (Aproximadamente 20.000 horas de tiempo de vuelo, incluidas más de 600 en el DC-10), y
- Dudley Dvorak como segundo oficial e ingeniero de vuelo. (15.000 horas de vuelo, incluidas solo 33 horas en el DC-10).
El vuelo también llevaba al pasajero Dennis E. Fitch, un piloto experimentado e instructor de DC-10 (23.000 horas de vuelo, incluidas más de 3.000 en total en un DC-10), que se acercó a la cabina para ofrecer asistencia.
Más tarde, la NTSB citó la práctica de Haynes de gestión de recursos de la tripulación (en resumen, es el arte de liderar mientras se capacita a los miembros del equipo para hablar y aprovechar su experiencia) como una de las razones por las que la tragedia no fue peor.
4. Mantuvo su sentido del humor
No es que Haynes nunca se sintiera frustrado o enojado durante la emergencia, pero mantuvo su sentido del humor. Incluso en este resumen de la transcripción, hay ocho descansos para reír en lo que debe haber sido la situación más estresante posible.
Quizás la mejor línea que ilustra esto proviene de la aproximación final, cuando el vuelo apenas se puede controlar, y United 232 obtiene autorización para aterrizar:
Enfoque de Sioux City: United 232, el viento actualmente es de tres seis cero a uno uno tres sesenta a las once. Tiene autorización para aterrizar en cualquier pista.
Capitán Haynes: [Risas]. Roger. [Risas.] Quieres ser particular y convertirlo en una pasarela, ¿eh?
A riesgo de decir lo obvio, el accidente de un avión comercial nunca es motivo de risa. Pero ya sea instintivamente o por diseño, Haynes parece haberse dado cuenta de que el humor puede aliviar el estrés, lo que facilita que las personas se desempeñen en sus niveles más altos.
5. Se mantuvo al mando
Se ha escrito mucho sobre el liderazgo de Haynes. Pero una cosa que me llamó la atención después de releer la transcripción de su charla con el control de tráfico aéreo y otras tanto en el avión como en tierra, es cómo se mantiene al mando.
Algo de esto es suave, pero hay ocasiones en las que él toma el control de las comunicaciones, por ejemplo, cuando todos los demás hablan entre sí.
Es un principio básico del liderazgo eficaz: si está en una posición de autoridad y la gente espera que usted lidere, entonces solo tiene dos opciones: liderar o, de lo contrario, apartarse del camino para que alguien más pueda hacerlo.
Haynes eligió liderar. Y 184 personas sobrevivieron como resultado.
