En dos anteriores artículos que cubrí investigaciones que sugirieron que la estimulación eléctrica del cerebro podría creativo. Sin embargo, todavía parecía estar lejos de ser asequible y listo para usar. Hasta ahora, eso es.
Soñador de aladdin , una nueva empresa en Paradise Valley (no podría inventar un nombre de ciudad más apropiado incluso si quisiera), Arizona, ha lanzado un Campaña Kickstarter que financiará el desarrollo y la producción de un dispositivo que, según el fundador y director ejecutivo Craig Weiss, permitirá a las personas controlar sus sueños.
El dispositivo es una diadema con electrodos que usa estimulación de corriente alterna transcraneal (tACS) para controlar los sueños lúcidos (sueños que sabes que no son reales, pero se sienten muy reales en ese momento). Antes de irse a dormir, tendrá que concentrarse en lo que quiere soñar o utilizar una aplicación de teléfono inteligente que la empresa le proporciona para ver el contenido seleccionado. Luego se pondrá la diadema, la activará y se quedará dormido.
'Todas las personas pasan de cuatro a seis ciclos de sueño de 90 minutos durante la noche', dice Weiss. “Cada ciclo de sueño consta de varias etapas de sueño que incluyen sueño profundo, sueño superficial y REM. Solo estamos estimulando durante el período REM y no estamos afectando la cantidad o calidad del sueño profundo, lo cual es muy importante '.
Un estudio clínico realizado en el Centro de Investigación y Trastornos del Sueño del Hospital Henry Ford y publicado en Nature Neuroscience en 2014 demostró que la estimulación eléctrica de baja corriente era capaz de inducir sueños lúcidos. Los participantes del estudio fueron monitoreados en un laboratorio del sueño para determinar cuándo estaban en la etapa REM o de sueño. Una vez que estaban soñando, se les aplicó una suave estimulación eléctrica de baja corriente en la frente, lo que resultó en que la mayoría (58%) de los sujetos reportaran un sueño lúcido al despertar. Aladdin se propuso construir un producto basado en este descubrimiento, desarrollando una cómoda diadema que proporciona estimulación eléctrica durante REM para llevar la rara pero estimulante experiencia de los sueños lúcidos a todos. Aladdin completó con éxito su propio estudio clínico a principios de este año en el que la compañía pudo replicar los hallazgos de Nature.
¿Pero es seguro?
La Dra. Rachel Wurzman, investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Cognición y Estimulación Neural de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, es una de los 39 investigadores que, en una carta abierta, advirtió que este tipo de estimulación cerebral no es todo lo que parece ser.
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Los resultados publicados de estos estudios podrían llevar a los usuarios de tDCS DIY ['Hágalo usted mismo'] a creer que pueden lograr los mismos resultados si imitan la forma en que se administra la estimulación en los estudios de investigación. Sin embargo, hay muchas razones por las que esto simplemente no es cierto ... ”, escribe Wurzman. 'Es importante que las personas comprendan por qué los resultados de la tDCS pueden ser impredecibles, porque sabemos que, en algunos casos, los beneficios que se observan después de la tDCS en ciertas capacidades mentales pueden producirse a expensas de otras'.
'No sabemos cómo la estimulación de una región del cerebro afecta las regiones circundantes no estimuladas', dijo un coautor de esa carta abierta y profesor asistente de Neurología y director del Laboratorio. 'Estimular una región podría mejorar la capacidad de uno para realizar una tarea, pero afectaría la capacidad de realizar otra'. Finalmente, advirtieron, diferentes personas pueden experimentar diferentes resultados, algunos de los cuales podrían ser potencialmente adversos. En otras palabras, ¡no intentes esto en casa! No todavía, de todos modos. Dé tiempo a la ciencia para llevar esta tecnología a las masas. Por ahora, haga lo que funcione y no tenga efectos secundarios adversos.
A mi pregunta sobre seguridad, Weiss respondió que Aladino desarrolló un dispositivo comercial que implementa cuidadosamente un protocolo desarrollado por neurocientíficos en un laboratorio del sueño, publicado al más alto nivel de la ciencia médica (Nature), que luego fue validado científicamente de forma independiente a través del propio estudio de laboratorio del sueño de la compañía. Afirmó además que la tecnología de Aladdin está estimulando a menos de una décima parte del nivel máximo recomendado por un panel de expertos a la FDA (una revisión de expertos enumera como parámetros estándar para tDCS que la corriente sea inferior a 2,5 mA (Fregni et al., 2015)). Una revisión de expertos para tACS enumera 23 estudios sobre la atención y la memoria en adultos normales (Fröhlich, Sellers y Cordle, 2015). La corriente eléctrica mediana en este estudio fue de 1000 µA (1 mA), que el nuevo producto también está muy por debajo.
Soñador de aladdin ha establecido un objetivo de financiación de 250.000 dólares en su Campaña Kickstarter , ofreciendo un precio de preproducción de $ 299 (en comparación con el precio minorista esperado de $ 499). Tienen la intención de utilizar los ingresos de la campaña para finalizar el diseño del producto, completar la aplicación para teléfonos inteligentes y configurar la fabricación. Weiss espera que el producto esté disponible para su compra en 12 meses.
